Так полон или пуст? - [63]

Нам не просто не удается учитывать все, что остается прежним: мы еще и не в состоянии по достоинству ценить собственную замечательную способность приспосабливаться к новым условиям жизни. Человеческий мозг – исключительно гибкий и адаптивный механизм. Вспомните, как последний раз вы ходили в кинотеатр на премьеру. Свободных мест почти не осталось, и вы в итоге сидели в первом ряду, неудобно вытягивая шею, чтобы охватить взглядом весь экран. Сначала вам казалось, что у вас не только не получится насладиться кинокартиной, но и просто хорошо разглядеть то, что будет происходить на экране. Но прошло несколько минут, ваш мозг приспособился к новой форме получения информации, и вот вы уже захвачены фильмом и совершенно забыли, что вам «не повезло» купить один из последних билетов в первый ряд.

Разум не просто приспосабливается к новым ситуациям. Чтобы адаптироваться полностью, он создает новые способности, заменяя ими утерянные. Например, у людей, которые потеряли зрение, часто развивается более тонкий слух и обостряется осязание. Мэтт лишился двигательных возможностей, но развил дар сочинителя. Когда люди оказываются в одиночестве после разрыва продолжительных отношений, они быстро приобретают новые умения, в которых раньше не было необходимости. В любой паре обычно один партнер лучше готовит, а другой с удовольствием занимается организацией развлечений или оплачивает счета. Таким образом, если нет нужды учиться тому, с чем превосходно справляется ваш партнер, то, когда его уже нет рядом, вам приходится быстро самим разбираться, как приготовить сносный омлет и/или распланировать походы в гости. Как только вы осознаете свои новые таланты, вы сразу оцените позитивные последствия негативного события.

Поразительно, но переоценка неблагоприятных событий может случиться даже раньше, чем они произойдут. Если мы знаем, что в скором времени нас ждет увольнение с работы или расставание с партнером, то заранее стремимся посмотреть на неизбежное с позитивной стороны. Например, после экономического кризиса 2008 года, и особенно после банкротства банка Lehman Brothers в сентябре того же года, стало ясно, что работу потеряет невероятное количество людей. «Эффект домино» наступил не сразу. У большинства было какое-то время, чтобы осмыслить надвигающиеся события. Многие из тех, кто решил, что попадет под сокращение, начали воспринимать ситуацию не как бедствие, а как возможность для перемен в жизни и профессионального роста. Они воспользовались шансом вернуться к учебе или поискать более интересное место работы. Такая переоценка трансформирует негативную эмоциональную реакцию на увольнение еще до того, как человек столкнется с ним в реальности[271]. Это повышает гибкость и сокращает страх, а значит, вы лучше подготовитесь к неприятному, но неизбежному событию.

Как мозг это делает? Как мы в уме «переворачиваем» нежелательные ситуации? Искать ответ на этот вопрос при помощи экспериментальных методов довольно сложно. Мы с моими коллегами хотели бы проверить, как различается деятельность головного мозга, когда люди думают о печальных для себя событиях до и после того, как они станут частью их жизни. Но, как вы понимаете, было бы не совсем этично вызывать у добровольцев рак или объявлять им, что они уволены по сокращению штата. И что же делать в этом случае? Что мы придумали? Вот что: использовать одну из самых замечательных способностей человека – воображение. Можем ли мы вызвать перемены в оценке событий, попросив людей вообразить, что они оказались в неприятной ситуации?

Воображение – очень мощный инструмент. Человек физически не способен испытать на себе все жизненные обстоятельства, чтобы узнать, что для него хорошо, а чего следует избегать. Какие-то уроки жизни можно получить из опыта других людей, но этого недостаточно для прогнозирования результатов всех возможных ситуаций. Чтобы справиться с задачей, мозг создал ловкий прием – воображение. Оно выполняет важную работу, позволяя нам воспроизвести в голове и спрогнозировать исход огромного количества будущих сценариев. Мы непроизвольно занимаемся этим все время, даже не замечая, что делаем. Прежде чем принять предложение о другой работе, мы представляем, как будем себя чувствовать в незнакомой обстановке, каждый день общаясь с новыми коллегами и руководителем. Мы стремимся быстро прокрутить в мозгу практически любой шаг – и только потом совершать его в реальности. От похода в магазин до прыжка на тросе – все сначала переживается в голове. Такая гибкость ума дает больше, чем можно узнать из одних только поступков, и позволяет нам подготовиться к тому, что ждет впереди.

Люди так искусно пользуются воображением, что способны создавать в мозгу невероятно правдоподобные картины. Эти картины кажутся настолько «настоящими», что, воображая будущие события, мы в состоянии испытывать радость или боль, которые, вероятнее всего, возникнут, случись это в реальности. Например, представьте, что по вашей ноге ползет туча муравьев. Большинство из нас почувствуют омерзение при одной только мысли об этом. А теперь представьте, что вы ослепли. Запустятся чувства ужаса и уныния. Хотя большинство из нас не переживали в прошлом опыта продолжительной потери зрения и, возможно, не знают никого, кто столкнулся с такой проблемой, вообразить ситуацию все равно легко.