Таинственный подарок - [9]

– Значит, тайный поклонник побывал здесь, – пришла к выводу Эльза.

– Кристоф, а ты не знаешь, кто вырезал эту скульптуру? – спросила Анна.

– Не знаю, – покачал головой Кристоф. – Но вообще-то работа довольно грубая. Вероятно, её сделал кто-то, кто только недавно взял в руки стамеску и молоток.

– А может быть, этот кто-то совсем молодой? – предположила Анна. – Скажем, кто-то из учеников или подмастерьев?

Кристоф поразмыслил немного.

– Что ж, у нас тут действительно на прошлой неделе появился новый подмастерье, Фредмунд, – сказал он.

– А какие у него волосы? Тёмные? – спросила Эльза.

– Верно! Откуда вы знаете? – удивился Кристоф.

Эльза и Анна переглянулись. Элин и Стефан как раз говорили о темноволосом мальчике, приходившем на ручей.

– Думаю, Фредмунд и есть тот человек, которого мы ищем, – сказала Анна.

– Точнее, мальчик, – поправил её Кристоф. – Ему всего семь лет.

Эльза тут же вспомнила корявый почерк, которым были написаны адресованные ей простенькие записки «тайного поклонника». В этих письмах и подарках было нечто очень милое... и ещё по-детски трогательное. Если же её тайному поклоннику всего семь лет, это действительно многое объясняло.

– А ты знаешь, где живёт этот Фредмунд?

– Я не совсем уверен, – сказал Кристоф, – но, по-моему, он живёт где-то возле дальнего озера.

– Дальнее озеро? – задумалась Эльза. – Но оно такое большое! Где же там его искать?

Тут Анне пришло в голову, что, возможно, им удастся сузить круг поисков.

– Погоди-ка, – сказала она Эльзе. – Ты случайно не захватила с собой третий подарок своего тайного поклонника?

Кивнув, Эльза сунула руку в карман платья и достала из него панфлейту. Взяв инструмент из рук сестры, Анна принялась внимательно изучать его, крутя так и этак и ощупывая пальцами гладко отполированное красное дерево. Где-то Анна уже видела этот красивый красноватый цвет... Определённо эта древесина ей знакома.

– Взгляни-ка на неё, – сказала Анна, снова возвращая панфлейту Эльзе.

– Сделано из красной ольхи, – со знанием дела заметил Кристоф.

– Верно, вы правы, – согласилась Эльза. – И насколько мне известно, на северном берегу дальнего озера как раз есть роща красной ольхи!

– Так что теперь мы точно знаем, где нужно искать, – подхватила Анна.

Кристоф уважительно покосился на одну сестру, затем на другую.

– У вас здорово получается вести расследования вместе, – сказал он.

– Эй, и про меня не забывай! – вмешался Олаф. – Я тоже в этой команде!

– Олаф, ну разве про тебя забудешь? Ты самый незабываемый снеговик в Эренделле, – улыбнулся Кристоф.

Глава 8

Эльза, Анна и Олаф оставили Кристофа продолжать работу на озере, а сами отправились вниз по крутой каменистой тропе, ведущей к дальнему озеру. Чем ниже они спускались, тем теплее становился воздух, и вскоре Анна совсем согрелась. Она уже ничуточки не жалела, что вернула Кристофу его тёплую меховую куртку, и теперь наслаждалась погожим весенним днём. Покрытые снегом горные пики постепенно скрылись за пушистыми белыми облачками, а земля под ногами у Анны и её друзей снова стала мягкой и покрытой свежей зеленью.

Путь до дальнего озера занял чуть больше часа, но друзей длинная дорога ничуть не огорчала: в этой части Эренделла было на что посмотреть, особенно когда тропинка потянулась вдоль узкого фьорда, где высокие скалистые обрывы отражались в зеленоватой морской воде.

Всю дорогу до ольховой рощи Анна размышляла о тайном поклоннике Эльзы. Человек, решивший преподнести Эльзе такие необычные подарки, вызывал у неё самое живое любопытство. С ледяными скульптурами, пожалуй, всё было понятно, но что означали другие его дары? Правда ли он так любит рыбалку? Умеет ли он сам играть на панфлейте? Анна и Олаф успели напридумывать про него много всякой всячины, и теперь Анне не терпелось угадать, что из этого окажется правдой. Вот она и размышляла: можно ли хоть немного узнать человека по его подаркам?

Наконец впереди у самого берега озера показалась густая рощица красной ольхи. Это были высокие стройные деревья со светло-серой корой и блестящими зелёными листочками, которые только-только начали распускаться из почек. Но Анна и Эльза знали, что древесина под этой корой красивого розовато-красного цвета – как раз такого, как подаренная Эльзе панфлейта. Вот почему она была такая особенная!

В роще стояла тишина, только ветер слегка шелестел молодой листвой, да озеро чуть слышно плескалось о берег. Тропинка вывела троих друзей прямо к воде, и невдалеке они увидели маленький домик с голубыми ставнями и палисадником, в котором уже пестрели по-весеннему яркими красками цветочные клумбы. За окном в доме кто– то двигался, и стало ясно, что хозяева на месте.

Внезапно дверь домика распахнулась, и из неё выбежал темноволосый мальчик. За спиной у него развевалась повязанная на плечи простыня, а в левой руке он держал деревянный меч. Не заметив гостей на тропинке, мальчик помчался к берегу озера, лихо размахивая мечом то влево, то вправо, словно атакуя невидимое чудовище.

– Получай... и ещё! Вот тебе! Не волнуйтесь, моя королева, вместе мы спасём наш город! – выкрикнул мальчик, увлекаясь игрой.