Тааль - [38]

— А, простите, кто такой Тааль-Ум?

— Как? Вы не знаете? Тааль-Ум — известнейший человек на острове, заведующий акватекой. Он же возглавляет отдел науки.

— А что же такое акватека?

Мужичок насторожился. Настя это заметила и решила быть поосторожнее.

— Ну, в смысле, расскажите поподробнее. В общих чертах это знает даже младенец, но хотелось бы узнать побольше.

Обрадованный сторож отбросил все сомнения довольный тем, что ему все-таки удалось привлечь внимание девушки. А в том, что, увлекшись рассматриванием и прослушиванием акваписей, ребята уж точно забудут донести САМому об утренней отлучке, он был уверен на сто процентов.

«Ну, подумаешь, сбегал на несколько минут к любимой тааляночке. И что тут такого?» Вспомнив об утреннем походе, он заулыбался. Настя, внимательно следившая за выражением его лица, увидела там сладкую и довольно глупую улыбку и решила, что сбила его со следа, и охранник готов показать им новое чудо под кодовым названием «акватека», а также некие «акваписи» с ударанием на первую букву «а». Она махнула мальчикам, и те подошли поближе.

— Ты чего это тут с ним улыбаешься? Пошли скорей отсюда, — зашипел Саша.

— Никуда я не пойду, я еще ничего не посмотрела.

— В который раз убеждаюсь, нет такого места, куда бы женщина ни засунула свой нос ради глупого любопытства. Даже в какие-то акватеки и такие же писи.

— Дурак в квадрате! Для чего мы по твоему поднимались по реке? Забыл что ли?

Их шипящую перепалку прервал новоявленный Сусанин. Он махнул рукой, и ребята нестройной вереницей двинулись за ним. Сначала шли вправо по берегу озера. Отойдя шагов на тридцать, провожатый резко остановился и наклонился к воде, что-то там сделал и…

Яркая вспышка, какофония каких-то звуков, затем абсолютная темнота и тишина…

Ребята отрыли глаза одновременно. Сказать, что увиденное вызвало удивление, это не сказать ничего.

Круглая комната, пустая, с потолком в форме купола. Они находились посередине. Из комнаты выходили четыре коридора, расположенных симметрично друг другу.

— Куда желаете? — мужичок внимательно смотрел на изумленных друзей.

— Где мы? — прошептал Саша.

— Надо полагать в акватеке, — таким же шепотом ответила Настя. — А куда предложите? — сделала она ответный ход.

— Смотря, что вас больше интересует. Прошлое? — он указал на один из коридоров, — будущее, — перевел руку на другой, — настоящее или хроника Тааля, — охранник остановил жест на последнем коридоре.

Только сейчас ребята увидели, что над каждым выходом светится какой-то значок.

— Куда пойдем? — похоже, любопытство Насти пересилило страх. — Я хочу в хроники Тааля.

— Мама, роди меня обратно. Зачем я связался с этой девчонкой? — недовольству Саши не было предела.

— Перестань ворчать, все равно деваться некуда. Мы же не знаем, как отсюда выбраться, — Никита подтолкнул Сашу поближе к избранному коридору.

— Деваться некуда… Выбрала б хотя бы будущее. Эх, женщины… — продолжалось бурчание.

Провожатый двинулся вперед. Ребята неуверенным шагом следовали за ним. Коридор был длинным, и конца ему видно не было, по обе стороны вдоль него располагались комнаты, также с непонятными знаками.

— Что именно вас интересует? — сторож остановился и вопросительно посмотрел на ребят.

Настя, уже выработавшая стратегию поведения, без заминки ответила:

— Давайте сделаем так, вы будете наш экскурсовод, а мы ваша группа. И вы проведете нам экскурсию по самым достопримечательным местам акватеки.

— Хорошо. Договорились. Тогда прошу следовать за мной. Смотрите, не отставайте.

— Готовься, Наська, сейчас увидишь самые достопримечательные писи.

— Да помолчи ты, — Никита одернул Сашу за руку, — без тебя весело.

Мужичок повернулся к ребятам:

— Я, конечно, не многое могу рассказать, заведует акватекой Тааль-Ум, вот он бы вам столько всего показал. А я что, простой наблюдатель, могу только так, по макушкам пройтись.

— Очень хорошо, нам этого и надо, — подбодрила его Настя.

— Ну, хорошо. Начнем, пожалуй, отсюда, — смотритель указал на первую дверь в коридоре. — Здесь у нас общие сведения…

Сколько всего необычного ребятам пришлось увидеть до этого, но то, что предстало перед ними сейчас не шло ни в какое сравнение со всем остальным. Их проводник держал в руках водяную призму. Вода не растекалась, казалось, что она находится в невидимом ящичке.

— Если интересно, можете послушать, — экскурсовод протянул им водяной прямоугольник.

— Это и есть аквапись? — неуверенно протянув руки, спросил Никита.

— Она самая. Вы разве не проходили курс о хранении знаний? А может быть, плохо слушали урок? Или забыли, что все знания скрыты в воде? Вода окружает нас повсюду, а следовательно повсюду нас окружают знания. Нужно только уметь слушать. Вот, послушайте, о чем шумит эта аквапись, — и он положил воду (если так можно сказать) в руки к Никите.

Мальчик, взяв её, сразу почувствовал некоторую прохладу и тяжесть, наклонился к ней и прислушался. Вода покрылась волновой рябью, похожей на строчки в книге. Они бежали и о чем-то шумели. Никита наклонился еще ближе. Странно, он будто действительно что-то слышал. В голове возникали какие-то новые образы, появлялась новая информация. Ребята смотрели, как зачарованные. По лицу Никиты было видно, что он сейчас далеко отсюда.