Тааль - [40]

Но на шутку никто не отреагировал. Ребята были серьезны. Они понимали, что наступил какой-то переломный момент в их пребывании на острове.

— Вы помните, в каком отсеке акватеки мы были? — Никита посмотрел на друзей.

— Да, конечно, он назывался «Хроники Тааля».

— Верно, Настя. Так вот, Тааль — это не только остров, где мы находимся, это целая система. Сюда входит учебный полигон, система управления, ещё что-то, я уже не припомню. Но я понял, что мы находимся именно на учебном полигоне Тааля, потому что акватека находится на нем, а следовательно, и мы тоже. Здесь не действуют временные и пространственные законы, то есть можно перемещаться как во времени, так и в пространстве.

— А как? Как? Ты запомнил как? — Саша чуть не запрыгнул Никите на голову, махая руками и скача перед ним.

— Да, подожди ты, пусть по порядку рассказывает, — Алеша урезонил брата.

— Этот сторож не дал мне дослушать. Кстати, всех, кто живет на острове, называют тааляне. Управляет всей этой системой какой-то Совет. Перемещаться-то можно двумя способами, но я успел услышать только один, потом он забрал аквапись.

— Ну, давай же, говори! — Саша не мог найти себе места. — Говори же…

— Так как вся эта система существует для обучения гениев, то для перемещения учеников на этот полигон существуют временные переходы, или тоннели. Все они обозначены символом Тааля. Видели над входом в отсек значок?

— Точно, — Алеше стукнул себя по лбу, — это же то дерево, с которого все началось и те самые «ШВ».

— Вот это да, так значит, дело все-таки в дереве. Это через него мы телепортировались на остров. Тот старикашка из автоответчика был прав.

— Значит, надо, как мы и предполагали, всего-то найти Дерево и мы дома?

Друзья запрыгали от радости, они обнимались и плакали, наивно веря в то, что что-то действительно начало проясняться.

— Да, подождите, вы, — Никите еле удалось угомонить ребят. — Это еще не все, — он на несколько секунд задержал дыхание. — Я знаю, где дерево!

— Что?!? — все закричали в голос.

— Говори, говори!!!

— Дерево в центре озера. А другого озера, кроме этого, мы на острове не встречали.

Друзья переглянулись.

— Значит, оно совсем рядом? — Настя не верила в удачу, да и остальные тоже. — Все так просто, доплыть до дерева, и мы дома!

— А если все же здесь не одно озеро? — Алеша попытался вернуть друзьям холодный рассудок.

— Одно. И оно находится в центре острова, а дерево — в центре озера. Это я слышал четко, — Никита опроверг сомнения Алеши.

Ребята долго еще ликовали. Радости не было предела. Они заказали сытный ужин, так как перед рывком домой следовало хорошо подкрепиться. Настроение было отличное. Они шутили, веселились, вспоминали казусные ситуации, произошедшие с ними на острове, хохотали до упаду, тыча друг в друга пальцами.

— Никита, расскажи, как это — слушать воду, — поинтересовался Алеша.

— Не просто воду, а аквапись, то есть книгу. А акватека — это попросту библиотека по-нашему. Обычную воду, кстати, тоже можно слушать, вот только понять что-либо будет достаточно трудно, не каждый сможет. В общем, я не все понял, о чем там шумело, этому, вероятно, здесь обучаются.

— Но неплохо для первого раза. Ты услышал главное, именно то, что нам нужно. Как подумаю, что было бы, если мы прошли в другой коридор, — Саша покачал головой.

— Да, Настя — молодец, это она выбрала.

— Я, собственно, так, просто, не подумавши. Ляпнула, что было ближе.

— Молодчина, всегда так ляпай, — Саша дружески похлопал девочку по плечу.

— Итак, мальчики, — Настя оглядела всех ребят, — это наша последняя ночь на таинственном острове Тааль. Завтра утром мы отправимся домой.

— Как-то сразу не пришло в голову, а почему же мы тогда не видим дерево? Его должно быть отлично отсюда видно, — Алеша сам испугался высказанной мысли.

Но Никита быстро развеял его сомнения:

— Это как-то связано с неким куполом. В акваписи что-то про него говорилось в самом начале, но я не совсем понял. Помню только, что купол скрывает дерево от посторонних глаз.

Друзья еще долго все обговаривали, казалось, эмоции никогда не улягутся. Ночь была звездная, по небу лишь плавно скользило одно единственное облако.

Глава 29. Пытки

Ребят Витя обнаружил уже к вечеру у самого озера. Они чему-то радовались, прыгали, смеялись, обнимали друг друга. «Что же у них произошло?» — воздухоплаватель завис недалеко от них и стал наблюдать. Они развели костер, сели вокруг и заказали еду. Что-то рассказывали, беспрерывно хохотали, ярко жестикулируя. Они были настоящей командой друзей — крепкой, верной, надежной.

«Вот бы мне быть вместе с ними. Как бы я хотел стать их другом: вот так сидеть, хлопать по плечу, вместе смеяться…» Шестеренка загрустил, теперь ему и вовсе не хотелось возвращаться к тем, другим, которых и друзьями-то назвать язык не поворачивается.

Понаблюдав еще некоторое время, строя различные предположения, о чем беседуют там внизу, мальчик пустил таалёт тихим ходом в обратный путь. «Нет, не полечу я к этим лже-друзьям. Лучше заночую где-нибудь один, а утром решу, что делать дальше. Утро вечера мудренее, так, кажется, в сказке говорилось».

«И лететь-то туда не стоит. Все равно они не замечают моего присутствия. Не ночевал же я в эту ночь, — Шестеренка никак не мог принять окончательного решения, из-за чего таалёт нервно вздрагивал, не имея возможности определить направление. — Нет, все же будет лучше, если я сообщу о том, что я больше никогда к ним не вернусь. Пусть они и козлы, что Вадила, что Длинный, но я хочу остаться человеком для себя. Поэтому надо им все прямо сказать. Пускай не волнуются из-за моего отсутствия. Все! Решено! Лечу!»