Сыны Божии - [85]

— Это хорошо. Ты стал более быстро приспосабливаться к изменяющимся обстоятельствам.

— Человеку всё не предусмотреть. Я хотел быть только Рыцарем, но мне предстоит стать мужем и королём. Но я никогда не откажусь от своей мечты. Наш брак не будет полным.

— Это разумное решение, Луи. Но обстоятельства могут измениться, помни об этом.

— Я полагаюсь на Провидение.

Глава 4 Рыцарь женится на Принцессе

Луи в парадной рыцарской униформе, в плаще с гербом Рыцарства стоял в приёмной у покоев Принцессы. Здесь на стене висели большие часы, показывавшие приближение полудня — времени, на которое было назначено венчание. В тишине Рыцарь услышал приближающиеся шаги. Через несколько мгновений открылась дверь покоев, и в приёмную вошла нарядно одетая Хора. Её саму можно было принять за Принцессу, если не за Королеву. Рассмотрев Луи, она произнесла:

— Ты так изменился с той ночи, когда мы впервые встретились.

— Здесь, во Дворце многое видится иначе, — ответил Луи как можно более сдержанней.

— Нет, наверное, я ошиблась. Ты всё такой же холодный и упрямый. И как я могла полюбить такого человека?

— Хора! — с удивлением проговорил Луи. — Не обмолвилась ли ты?

— Нет. Какой смысл скрывать это теперь, когда я уже всё потеряла?

— Что же ты потеряла?

— Да самое главное — покой душевный. Всё из-за тебя, — сокрушалась девушка.

— Бедная Хора. Значит, и ты теперь страдаешь. А как же твои поклонники, разве они не утешают тебя?

— Хотя бы не смейся надо мной.

— Ну что ты. Просто мне не казалось, что у нас с тобой сложились нежные отношения, — произнёс Луи. — Но ты же понимаешь, что не будь этой свадьбы, я уже улетел бы на Спирит-Форг и не достался бы даже такой богине, как ты.

— Умеешь ты утешить! — произнесла Хора со слезами в голосе.

— Хора, милая, ты полюбила не того Рыцаря.

— Почему я не рождена Принцессой? — в тоске вздохнула Хора. — Неужели я недостойна этого?

— Представь себя на месте Санни.

— Я и представляю себя на месте, которое она скоро займёт.

— Я не об этом. Ты бы поступила так, как она? Разве с таким бы послушанием ты приняла свою судьбу? Я сомневаюсь. Поэтому ты и не Принцесса. И в этом твоё счастье.

— Где оно счастье? Впервые во мне пробудилось серьёзное чувство, но с самого начала всё было безнадёжно, и я знала это.

— Со мной ты бы не обрела человеческого счастья.

— Ты — человек. Зачем тебе что-то выше человеческого?

— Так ради того, чтобы стать человеком, я должен подняться над человеческим, — ответил ей Луи.

— Надо быть самим собой, — не слушая его говорила Хора.

— Это я и пытаюсь делать.

— Твои слова меня просто убивают, — подняла глаза девушка.

— Возьми себя в руки, Хора, — Луи сам взял её за плечи, — ты же умная и сильная. Скажи, готова ли невеста?

— Да.

— Как она? Не боится?

— Она спокойна. Чего ей бояться?

— Вот и хорошо. Бояться и в самом деле нечего. Передай, что я жду её.

— Да, — ответила Хора упавшим голосом. — Сейчас мы выйдем. — Она бросила на Луи взгляд, полный самых противоречивых чувств, и скрылась за дверьми покоев.

Луи перевёл дыхание. Такого он не ожидал. Хотя, конечно же, понимал, что Хора неравнодушна к нему.

Через минуту двери снова отворились, и на пороге показалась Санни. За ней стояла Хора. Принцесса улыбнулась Луи. И тот произнёс:

— Сударыня, вы прекрасны!

— Спасибо, Луи. Мне хотелось понравиться тебе, и, благодаря заботам Хоры, это получилось.

— Я хотела, чтобы этот сухой и чёрствый Рыцарь оценил женскую красоту, — глухо отозвалась Хора.

— Ваше Высочество, это наговор: я всегда ценил женскую красоту, в особенности, если она соседствовала с другими положительными качествами. И Хора это знает лучше всех.

— Идём, Луи. — Санни взяла под руку Рыцаря. Хора, глядя на Луи со смесью любви и ревности, открыла перед ними двери в коридор, ведущий к дворцовому залу священнодействий.

* * *

— Её Высочество Наследная Принцесса Линернеана Санни Лорен Линернеа! — объявил глашатай. — Рыцарь Неба Луи Лоу Линернеа!

Луи и Санни вошли в зал, полный гостей из аристократических семейств. Впереди, у алтарного возвышения стояли Командор, Сюзерен и королевский теург. Венчание должно было происходить по рыцарскому обряду. Вдоль прохода стояли оруженосцы. Как только жених и невеста вошли в зал, зазвучал свадебный гимн, сочинённый по преданию Йоном Валентайном — пилотом и трубадуром с Вэталка и первым Рыцарем Космоса.

Луи и Санни прошли мимо двух шеренг оруженосцев и остановились перед ступенью алтарного возвышения. Музыка стихла. Первым к ним подошёл королевский теург. Он возложил на головы жениха и невесты венцы и отошёл, уступая место Командору. Тот встал перед ними и обратился к брачующимся:

— Дети мои, мы собрались здесь, чтобы соединить вас в союзе любви и жизни. Господь сотворил человека в двух половинках, чтобы мы различались и не пребывали в безразличии. И Он же установил закон для человека в браке, дабы мы не оставались разделены без соединения, дабы составился целый человек. И я спрашиваю вас: желаешь ли ты, Луи Линернеа, взять в жёны Санни Линернеа?

— Да, отец Командор, — ответил Рыцарь.

— И ты, Санни Линернеа, желаешь ли взять в мужья Луи Линернеа?

— Да, — прозвучал ответ девушки.