Сыны Божии - [87]

— Хора… — пыталась остановить её Санни.

— Я ухожу, госпожа Линернеа! — Хора выбежала из комнаты, захлопнув дверь.

— Я сам постелю, — сказал Луи. Он раздвинул кровать на две половины и переставил ночной столик в образовавшийся между ними проход.

— Я ещё не видела Хору такой? Что с ней, Луи? Она и впрямь любит тебя?

— Ты слышала, как она призналась. Она завидует тебе, но понимает, что на твоём месте ей не быть никогда. Завидует и ревнует, хотя завидовать нечему.

— А по-моему, есть, — не согласилась Санни, садясь на свою половину постели. — А если и я полюблю тебя, Луи?

— Ты сестра моя, Санни. Я желал бы твоей сестринской любви, как рыцарская сестра любит обручённого ей Рыцаря.

— Я не хочу быть тебе в тягость, — сказала девушка.

— Ты не в тягость мне, — ответил Луи. Он сел рядом с ней, обняв одной рукой и целуя в висок. — Это я свалился на твою голову. Но ничего. Я постараюсь освободить тебя как можно скорее.

— Не спеши, Луи. Пусть Господь даст знать нам Свою Волю.

* * *

Покои молодых наполнились утренним светом. Луи проснулся первым. Он взглянул на настенные часы — было ещё рано. Санни спала. Рыцарь встал, вспоминая вчерашнюю сцену перед сном. Одевшись, он собрался повесить на пояс меч, как дверь тихо отворилась, и вошла Хора. Луи обернулся и приложил палец к губам. Взяв в руки оружие, он направился к двери, где застыла удручённая Хора. Её вид был плачевный, волосы не уложены, глаза раскраснелись, а веки припухли.

— Идём поговорим, — сказал Луи.

— Я хотела извиниться, — проговорила Хора.

— В такой ранний час? — смотрел на неё Луи.

— Я не спала всю ночь, — объяснила девушка. — Ты простишь меня, Луи?

— Извиняйся пред своей госпожой.

— Я виновата перед вами обоими.

— Ну, ладно, не волнуйся. Никто на тебя не в обиде. Только в следующий раз постарайся высказываться наедине со мной. Так будут лучше. Понимаешь? — посмотрел на Хору Луи. Та отвела глаза.

— Вот и хорошо.

— Неужели тебе самому не жалко её?

— Жалко. И её и тебя. Но несчастная любовь заслуживает не больше внимания, чем другие важные дела.

— Ты бессердечен, — проговорила Хора. — Или притворяешься таким?

— Думай, как тебе хочется. Нужно начинать готовиться к коронации. До полудня всего шесть часов.

* * *

Ещё накануне вечером Сюзерен подписал акт об оставлении им трона. Полдень приближался. В зале священнодействий снова собирались гости. После коронации должен был заседать Государственный Совет Линернеана.

Луи нашёл Санни и Хору в покоях принцессы. Хора спала. Должно быть, она и в самом деле не смогла заснуть минувшей ночью. Впрочем, своё дело она сделала: Санни снова была нарядна одета и ухожена. Сам Луи также был облачен по-вчерашнему в парадную униформу. Только сегодня на его голову возложат не брачный венец, а корону; на плечи его ляжет не плащ Рыцаря, а королевская тога, а в руках он будет держать не щит и меч, а державу и скипетр. Что из всего этого сложнее и труднее, Луи ещё не знал.

…Церемонию коронации проводил королевский теург совместно с другими служителями. Своими традициями она уходила в эпоху первой династии Вирленеа. Но планета уже тридцать лет называется Линернеаном, и сегодня у неё появится новый Сюзерен — Сюзерен-Рыцарь.

…И вот, наконец, на главу Луи возложили корону, и королевский теург преподал ему благословение Божие на царствование.

* * *

Заседание Государственного Совета проходило в Тронном зале, куда из Священного зала был перенесён центр событий, дабы потом быть перемещённым в зал Трапезный. Но пока начался разговор о серьёзных проблемах в узком кругу государственных мужей. Кроме Санни в зале не было женщин.

В высоких креслах, поставленных полукругом на небольшом расстоянии перед троном, сидели главы аристократических фамилий Линернеана, старый Сюзерен и Командор рыцарской общины. Он и держал речь в этот момент.

— На предстоящем Рыцарском Собрании на Спирит-Форге Линернеану как миру, где уже давно существует община Рыцарей, снова будет предложено заключить с Рыцарством союз и обрести его покровительство и защиту на условиях внешнего Командорского правления. Я, конечно же, голосую за принятие этого предложения. И не потому, что я Командор, ибо править будет Командор-администратор, специально назначенный на этот пост.

— А вы не можете занять его? — спросил один из советников.

— Я — Командор-общинник, и занимаюсь обучением и воспитанием оруженосцев и Рыцарей нашей общины. Управление — не моё дело. Администрирование требует других способностей и характера. И потом, мне хотелось бы сразу объяснить Совету, что такое внешнее правление, и как оно осуществляется.

— Да, господин Командор, нам хотелось бы более подробно узнать обо всём. Мы не хотим быть профанами при Сюзерене-Рыцаре.

— Это временное положение, при котором сохраняется внутренняя автономия и власть Сюзерена, но внешние дела находятся в ведении правящего Командора. При введении внешнего правления в системе создаётся станция пограничного мониторинга, а на планете военная база, где будет служить Рыцарский отряд. В нашем случае может быть создана крупная база и орбитальная группировка в несколько крейсеров. Линернеан находится на границе материка и занимает стратегическое положение для системы безопасности Рыцарства. Поэтому союз с нашим миром так важен для Рыцарей.