Сыны Божии - [83]

— Да, конечно, — очнулся Луи. — Хора усаживай свою госпожу.

Рыцарь повесил щит на стену и сам сел за стол. Уже были наполнены кубки, и сам герой праздника взялся произнести первый тост.

— Меня посвятили в Рыцари, но всё равно я ещё только материал, из которого должен быть создан настоящий Рыцарь Космоса. И я хотел бы поднять свой кубок за своего Командора, моего духовного отца, который подготовил меня к рыцарской службе.

Зазвенели кубки, сойдясь друг с другом над столом, уставленным праздничными угощениями.

— Пользуясь тем, что в этих стенах собрался цвет молодой аристократии Линернеана, я хочу объявить о свадьбе, я женюсь на госпоже Линернеа. Уверен, что брак наш будет оправдан.

— Главное, чтобы он был счастливым, — сказала Хора. — Чем, как не этим, он может быть оправдан?

— Я имел в виду политический характер этого союза. И я надеюсь, что он принесёт благо всей планете. Мы должны решить её судьбу, выбрать русло, по которому жизнь Линернеана потечёт в будущем. А я убеждён, что будущее нашего мира — в союзе с Рыцарством, а не в бессмысленном и уже вредоносном суверенитете. Как вы считаете, господа?

— Луи, нас незачем убеждать в очевидности этого. Ты попробуй убеди старшее поколение, — ответил ему один из друзей.

— Молодёжь за союз с Рыцарством, — сказал другой. — Против — лишь несколько фамилий.

— В конце концов, нам жить в будущем — нам и выбирать его.

— Да, — согласился Луи. — Линернеан находится на границе материка и является единственным населённым миром в своём секторе. На самом деле, это очень выгодное положение, но оно никак не использовалось предыдущими поколениями. Да и не могло быть использовано. Это имеет смысл только в союзе со Спирит-Форгом. Рыцарство могло бы основать здесь крупную пограничную заставу и вести мониторинг за межгранным переходом с Миром Эфира, через который чаще всего просачиваются на грань отряды чёрных призраков.

— У меня есть предложение, Луи, — заговорила Хора. — Я думаю, нужно организовать молодёжное движение за союз с Рыцарством и придать ему авторитет верховной власти. Хорошо, если бы ты сам возглавил это движение. Я уверена, что оно обретёт и поддержку у народа. Оппозиционная аристократия будет вынуждена либо согласиться с настроениями молодого поколения, с позицией верхов и низов, либо уйти в ещё более глухую оппозицию, что, конечно, чревато последствиями.

— Если кровная аристократия не перестанет быть только таковой, то её заменит чисто духовная элита.

— Похоже, что праздник наш постепенно обретает другую форму, — сказал один из друзей Луи. — Линернеа, ты не забыл, что мы собрались здесь отметить твоё посвящение в Рыцари.

— Мы немного отвлеклись, это правда. Тогда — следующий тост!

— Можно я произнесу его? — встала Хора, держа кубок в руке. — Ты говорил о своём духовном отце, а я хочу сказать о твоих кровных родителях. Я не знаю их, но если они вырастили такого сына, то, несомненно, это достойные люди. За них поднимем наши кубки.

— Спасибо, Хора. Я присоединяюсь к этим словам. — ответил Луи. — Мои родители были образованными людьми. Отец мой — двоюродный брат нашего Государя. Они с матерью покинули Линернеан ради большого мира, и теперь живут на Анликорсе, служат в Администрации этой славной метрополии. Я же выбрал Спирит-Форг, и наши пути мало пересекаются в последнее время. Но я, конечно же, благодарен им.

И вновь под сводом палаты Рыцаря зазвенели кубки.

— Луи, что ты намерен делать после свадьбы? — спросил его один из друзей.

— Дел будет много. Одно предложение Хоры о молодёжном движении потребует немало сил и времени. Надеюсь на ваше сотрудничество, господа. Но об этом потом. Прибавьте музыку и давайте, наконец, толком попробуем то, что стоит на столе.

— Вот это хорошая мысль, Луи! — сказал Хора. — А то ты потчуешь нас одними лозунгами.

— В самом деле, мы ведь не на демонстрации. К тому же Её Высочеству, наверное, надоели всякие речи — их достаточно и во Дворце.

— Нет, меня не тяготят разговоры о государственных делах, — ответила Санни друзьям Луи.

— Вы почти не бываете в обществе, — говорили ребята. — Почти никто не знает по-настоящему ваши интересы. Вы живёте затворницей, а могли бы блистать.

— Я не люблю забав нашей аристократии, — ответила девушка.

— Да мы тоже не в восторге от них. Но только один из нас решился начать другую жизнь и преуспел в ней — это Луи.

— Вам тоже ничто не мешает последовать моему примеру, — сказал Луи друзьям. — Дорога в Рыцари Космоса никому не закрыта.

— Это стезя для избранных, — сказала Санни. — Луи, я тоже хочу сказать несколько слов.

— Конечно, Ваше Высочество.

— Я рада присутствовать на этом празднике и хочу поднять кубок за самого Луи. Я желаю ему преодолеть тот путь, который он выбрал, который выпал на его судьбу так неожиданно, и желаю ему в конце концов осуществить свою заветную мечту.

* * *

К вечеру друзья Рыцаря разошлись, остались лишь Хора и Санни, дабы поговорить о завтрашнем событии.

— Завтра во Дворце будет пир, каких давно не было.

— Не это главное, Хора, — ответил Луи.

— Знаешь, будь моя воля, я бы ни за что не выдала за тебя нашу Принцессу.

— Хора, зачем ты так? — произнесла Санни.