Святые заступники - [4]
Первыми христианскими святыми были мученики. Во время своего земного служения Господь Иисус Христос предсказал Своим последователям: «Если Меня гнали, будут гнать и вас». Слова Спасителя подтвердились почти сразу – жестокие гонения на христиан со стороны римских властей начались уже в середине I века и прекратились только в 313 году по повелению императора Константина. За эти три века тысячи христиан за свою веру терпели бесчеловечные пытки и шли на смерть, считая величайшим благом принять страдания за своего Спасителя. Такой подвиг называется мученическим. В переводе с греческого слово «мученик» значит свидетель. Путем страданий святые мученики свидетельствовали об истинной вере, а их подвиг приводил к принятию христианства многими тысячами людей. Первыми пострадавшими за Христа стали архидиакон Стефан и ученица апостола Павла святая Фекла, потому их называют первомучениками. Те последователи Христа, которые после перенесенных страданий скончались мирно, именуются исповедниками.
Первомученик Стефан. Икона. XIII в.
Принявших смерть святых, после особенно тяжелых, великих мучений называют великомучениками: например, святой великомученик Георгий, святые великомученицы Екатерина и Варвара и другие. Священнослужители, которые претерпели мучения за Христа, почитаются как священномученики. В первые века христианства наиболее известными из них были святой Климент папа Римский и священномученик Игнатий Богоносец. По преданию, святитель Игнатий был одним из детей, которых держал на руках Христос, и за это христиане называют его Богоносцем. Преподобные святые, которые претерпели мучения за Христа, называются преподобномучениками.
На Руси первые мученики появились еще до ее крещения. В 983 году киевские язычники убили двух варягов-христиан, отца и сына Феодора и Иоанна. В XI веке мученическую кончину приняли первые русские святые князья Борис и Глеб. Они погибли в результате междоусобия, предпочтя смерть греху братоубийства. Их смирение в смерти, следование Христу и непротивление мучителям являют нам истинный христианский подвиг. Днем памяти мученика Церковь избирает день его кончины, как день нового рождения в жизнь вечную.
Святой великомученик Георгий Победоносец. Икона. Греция. XVI в.
Новомученики Российские. Икона, написанная по заказу Св. Богоявленского прихода. Бостон, США. XX в.
Христианские мученики, претерпевшие страдания и смерть с кротостью, терпением и смирением именуются страстотерпцами. В истории Русской Церкви нередко святые страстотерпцы принимали мученическую кончину не от гонителей христианства, но от своих единоверцев – в силу их зависти, коварства, жажды власти. Такой пример мы видим в беззлобии и непротивлении врагам первых наших святых мучеников Бориса и Глеба. К лику святых страстотерпцев в августе 2000 года на Юбилейном Архиерейском соборе Русской православной Церкви были причислены царственные мученики Государь Николай Александрович, Государыня Александра Феодоровна и их дети Алексей, Ольга, Татьяна, Мария и Анастасия.
В жестокие и кровавые десятилетия безбожия в ХХ веке Россия потеряла от рук гонителей-богоборцев сотни тысяч своих православных сынов и дочерей: мирян, монахов, священников, архиереев, единственной виной которых оказалась твердая вера в Бога. Уже первая волна коммунистических репрессий против духовенства в 1918–1920 годах унесла более 10 тыс. жизней. Только в течение нескольких летних месяцев 1937 году были казнены 100 тыс. исповедников, содержавшихся в лагерях и тюрьмах. На юбилейном Архиерейском соборе Русской Православной Церкви в августе 2000 года около 1700 новомучеников и исповедников российских было причислено к лику святых для общецерковного почитания. Впервые в мировой истории Церковь единовременно прославила столько новых угодников Божиих. Это прославление явило миру величие их подвига, озарило пути Промысла Божьего в судьбах нашего Отечества.
Среди прославленных угодников Божиих святители — это чин святых высшей степени священства – архиереев. В переводе с греческого «архиерей» означит «старший священник», «начальник священников». Архиереями называют патриархов, митрополитов, архиепископов и епископов. Архиерей направляет духовную жизнь церковной общины, является ходатаем за свою паству перед Господом. Удостоенный чина святителя, он продолжает заботиться о своих подопечных, находясь у престола Божия. Это подтверждает пример самого известного в православном мире святителя Николая Чудотворца: помощь от него всегда приходит к тем, кто обращается к нему с молитвенной надеждой. В России особо чествуют Святителей Московских Петра, Алексия, Иону, Филиппа, Иова, Ермогена и Тихона, их общую память отмечают 18 октября.
Святители Московские. Икона. XX в.
В истории Церкви немало святителей, просиявших среди своих современников глубокой верой и благочестивой жизнью. Но только трем святителям IV века присвоен редкий титул вселенских учителей Церкви – Иоанну Златоусту Василию Великому и Григорию Богослову Это явилось признанием их особой роли в проповеди и распространении веры Христовой, в создании твердого православного учения.
