Святой Крест - [23]

— Пора! — решил Кот и выскочил из своего убежища.

Глава 9

Пробегая по коридору, ведущему к адмиральской каюте, он едва не столкнулся с Бабушкой, которая куда-то неслась, размахивая рецептами.

— Ох-ох, — вежливо сказал Кот, намереваясь завязать разговор.

— Кот, брысь! — свирепо сказала Бабушка. — Я иду в аптеку!

И она помчалась дальше. Озадаченный таким обращением, Саладин продолжил свой путь и через несколько секунд оказался перед каютой Робина. Он постучал и открыл дверь. Робин лежал под одеялом и тихо стонал. Рядом стояла пустая тарелка из-под затирухи и пустая кружка из-под чая с вареньем.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Кот.

— Боюсь тебя огорчать, Котик, — ответил Робин слабым голосом, — но у меня сильный жар. Температура приближается к сорока. И как всегда бывает в таких случаях, я испытываю страшные боли во всех частях тела, головокружение, слабость и полное отсутствие аппетита!

Кот прошелся взад-вперед по комнате, а затем вдруг гневно произнес:

— Симулянт!

— Тс-с, — зашипел Робин, — не так громко!

Кот произнес более спокойно:

— Можешь не притворяться, я знаю, что ты здоров, как буйвол!

— Котик, конечно, я здоров, но об этом никто не должен знать! — шепотом сказал Робин.

— Почему? — удивился Кот.

— По плану операции «Ловушка для Бумберга»! — объяснил Робин.

Кот посмотрел на него с интересом.

— А в чем заключается этот план? — спросил он.

— Я давно подозревал, что Бумберг поджидает нас в Куальнге! — сказал Робин. — Недаром он прислал нам корабль. Я уверен, что через своих шпионов он получил информацию о том, что мы готовим новую экспедицию.

— Не через шпионов, а через Тиана Обержина! — заметил Кот. — Но не будем отвлекаться. Итак, ты об этом подозревал, и что же?

— А то, — сказал Робин, — что мои подозрения переросли в уверенность, когда сегодня утром на одном из прибрежных утесов я заметил ирландского волкодава. И тогда я сказал себе: нас заманивают в ловушку. Мы делаем все в соответствии с дьявольским замыслом Бумберга!

— Так почему же ты не скомандовал лечь на обратный курс?

— Это означало бы отступить перед трудностями! — воскликнул Робин. — Мы не должны прерывать столь важную экспедицию из-за такой ничтожной личности, как Бумберг! Напротив, если он подстраивает нам ловушку, мы должны делать вид, что ни о чем не подозреваем! Он будет введен в заблуждение и попадется в западню, которую мы ему расставим!

— Прекрасная мысль! — поддержал его Кот. — Но как ее осуществить?

— При помощи моей болезни! — объяснил Робин. — Этот план пришел мне в голову из-за того, что от сырости у меня и в самом деле чуть-чуть заболело горло. Я решил разыграть страшную болезнь в тот самый момент, когда наш корабль приблизится к Куальнге. Таким образом, думал я, «Манна» совершит вынужденную посадку. И Бумберг будет убежден, что ему очень повезло: вместо вооруженного до зубов отряда готовых ко всему кладоискателей, перед ним предстанет толпа деморализованных стражников, Бабушка в обморочном виде и адмирал на одре болезни!

— И что же он сделает? — спросил взволнованный Кот.

— Отбросит всякую осторожность и ринется на пролом! — сказал Робин. — Сбросит нас со счетов и прямо пойдет к своей цели. В чем состоит его цель, я не знаю. Ясно, что нужен ему не корабль, ведь корабль у него уже был. Быть может, он все еще мечтает присвоить наш замок? Тогда он должен попытаться захватить нас в плен. Во всяком случае очень скоро мы узнаем, что он задумал.

— Замечательно, но почему ты не рассказал обо всем этом нам? — воскликнул Кот.

— А разве вы смогли бы так достоверно изобразить панику и разброд, вызванные моей болезнью? Разве Бабушка смогла бы принять такой подлинный обморочный вид? — отвечал Робин. — Нет, я не мог подвергать всю операцию риску, доверив вам свой секрет!

— Ну хорошо, — согласился Кот. — Но что происходит сейчас? Где мы стоим, что за странный тип приходил к нам на корабль?

— Этот тип — никто иной, как граф Сен-Клер! — ответил ему довольный Робин. — Он пришел засвидетельствовать нам свое почтение и сообщить, что мы раздавили большую клумбу с тюльпанами при посадке.

— Так вот почему у Бабушки был такой сконфуженный вид! — догадался Кот.

— Именно по-этому, — подтвердил Робин. — Но граф был очень любезен, предложил нам более удобное место парковки, уговорил Бабушку воспользоваться его личной аптекой и даже хотел пригласить на ужин, да мы отказались!

— Чудесно! — проговорил Кот после недолгого молчания. — А теперь я сообщу тебе кое-что, чего ты не знаешь: Бумберг работает Вторым помощником главного повара в поместье Сен-Клера. Так что за ужином вас ждали бы большие сюрпризы.

— Великолепно! — обрадовался Робин. — Я подозревал что-то в этом роде. Конечно, он хотел нас отравить! Но Бабушка отказалась идти в гости, пока у меня не пройдет жар. А он у меня еще продержится пару дней.

— Ты хочешь, чтобы Бумбергу надоело ждать? — понял Кот.

— Вот именно! — подтвердил Робин. — И однажды ночью Бумберг решит пробраться на корабль. Я уже предупредил об этом стражников. Они будут прятаться в засаде и подстерегать его. А если ему удастся пробраться мимо них и приблизиться к моей каюте, у меня есть в запасе сильное оружие.