Своенравный подарок - [140]

Он всего лишь на мгновение коснулся ее губ, а боль прострелила от запястья до локтя, отрезвив девушку и очистив разум. Она моргнула, недоумевая, как могла позволить кому-то такие вольности, а дальше пришло понимание, что узор отреагировал на смелые прикосновения, что означало одно. Антония бы тоже почувствовала, если бы Ив целовал другую женщину. И он чувствует, если уж на то пошло. Тони нахмурилась и оглянулась на незнакомца. Вообще-то она ведь просто голоса слышала, даже не видела, кто там за дверью был. Возможно, это просто неудачная попытка рассорить их с Ивом, только и всего, а Антония так легко поддалась эмоциям. Девушка раздосадованно вздохнула. Вдобавок ко всему в памяти всплыл давний совет монаха из уединенного монастыря – слушать сердцем. А оно, глупое, упрямо не хотело верить, что Ив так легко обманул, а его поведение – фальшь и лишь изощренная игра ради достижения цели.

– Миледи? – Незнакомец тоже поднялся, вопросительно глядя на нее, и герцогиня сделала шаг назад.

– Спасибо за поддержку, милорд, простите, не знаю, как вас зовут, но мне пора идти, – твердо объявила Тони, почти успокоившись.

Все, что надо, – найти Ива и просто спросить у него, что это было и почему он так разговаривал с женщиной за дверью. И вообще он ли это был. Герцогиня развернулась и даже успела сделать несколько шагов к выходу из гостиной, когда попала в жесткий захват, прижавший ее руки к телу без возможности пошевелиться.

– Нет, миледи, никуда вы не пойдете, – раздался около уха насмешливый, вкрадчивый голос, и Антония похолодела.

Неужели это хитро продуманная ловушка, и ее опасения оправдались? Она зашипела и дернулась, попытавшись вырваться, но длинные юбки сводили на нет все усилия, а Огонь или левитация сейчас были совершенно бесполезны. Мужчина лишь негромко рассмеялся и крепче сжал Антонию, так что ей стало трудно дышать.

– Не стоит, леди, я сильнее, – с той же насмешкой произнес он и развернулся вместе с пленницей спиной к выходу. – Не стоило вам уходить из залы, – с фальшивым сочувствием добавил он, прижавшись к ее виску щекой. – Глядишь, не поддались бы эмоциям.

Антонию чуть не затошнило от отвращения и близости чужого мужчины, она резко отвернулась, хватая ртом воздух, и только собралась спросить, что ему от нее надо, как действующих лиц в гостиной прибавилось. В углу послышалась возня, неприметная дверь резко распахнулась, и, к ужасу Тони, в нее втолкнули Ива. Почему-то его лоб был в крови, руки за спиной, по всей видимости, были связаны, и по его бледному мрачному лицу девушка с отчаянием поняла, что освободиться он не может.

– А вот теперь поговорим. – Из-за спины герцога вышел довольно ухмылявшийся граф де Инсальф.

Чуть ранее Тронный зал дворца

– Тони чудесно смотрится в фамильных рубинах, я знала, что ей пойдет этот гарнитур, – с улыбкой заявила Наринна, когда Ив вывел бабушку на паркет.

– Да, согласен, – подтвердил герцог, поймав взглядом супругу, танцевавшую с Ариго.

– Когда ты ей скажешь, Ив? – требовательно спросила вдовствующая королева, и он не сразу понял, что имеет в виду родственница.

– Что скажу? – с искренним недоумением переспросил герцог.

– Что любишь ее, болван, – ворчливо уточнила Наринна. – Мальчик мой, она женщина, ей надо еще и говорить, а не только поступками показывать!

Де Ранкур насупился и опустил взгляд; его скулы слегка потемнели от слабого румянца.

– Уже сказал вообще-то, – буркнул он, занервничав от щекотливой темы разговора.

Но спорить с бабушкой значило нарываться на ее активное вмешательство в личные дела, чего Ив как раз не хотел.

– И что она? – живо переспросила Наринна.

– Она спала, – признался де Ранкур, уже зная, что последует дальше.

– Так скажи еще раз, – хмыкнула вдовствующая королева. – Когда она не будет спать.

– Хорошо, сегодня вечером и скажу, – слегка раздраженно ответил Ив. – Давай сменим тему, бабушка? – Он недовольно нахмурился. – В своих чувствах как-нибудь сами разберемся.

Наринна усмехнулась, глянув на внука проницательным взглядом.

– Конечно, разбирайтесь, но я должна проконтролировать, что ты все правильно сделаешь и не испугаешься в последний момент, – назидательно произнесла она.

Ив фыркнул и закатил глаза, ничего не ответив на ехидную реплику. Наринна все же попросила на середине танца отвести ее к креслу – возраст давал о себе знать, несмотря на бодрый вид королевы. Поцеловав бабушке руку и отойдя, Ив нашел взглядом Антонию, и губы сами разъехались в глупой, мечтательной улыбке. Он весь день обдумывал свое ночное признание, но озвучить его вслух по-прежнему робел, не зная, как Тони это примет. Ведь девушка тоже ничего не говорила о своих чувствах, и, хотя все указывало на то, что она даже не вспоминает о неприязни первых дней, Ив в глубине души все-таки боялся. Того, что ей не нужна его любовь, несмотря ни на что. Он еще ни разу никому не признавался в чувствах, да и не было тех чувств – лишь удовлетворение физической потребности. Сейчас же…

– Милорд, прошу прощения за беспокойство, – ворвался в его мысли смутно знакомый голос.

Очнувшись от размышлений, Ив посмотрел на говорившую: перед ним, присев в реверансе, стояла статс-дама, маркиза де Монрени.