Свиток первый - История одного путешествия - [50]

- Тебе конец, Щенок! Ты проиграл! Ну и кто теперь лжец? Круг Истины доказал мою правоту! Капитана Химари упекут в темницу, да и тебя вместе с ней!

- Ты ошибаешься, - Найт встал и поднял на противника холодный взгляд, лишенных каких-либо эмоций, серо-зеленых глаз.

На какое-то мгновенье Блэксворду показалось, что глаза Пламенева полностью заволокла непроглядная тьма и тут же пропала.

- Ошибаюсь? Я?! Ха! Да ты лишился рассудка, юноша! Ни брони, ни оружия! Чем ты намерен остановить мой клинок? Голыми руками? - ухмыльнулся Влад, отводя руку с мечом.

- Почему бы и нет? - губы Найта растянулись в неестественной резиновой улыбке.

- Проклятье! Так я и знал! - выругался в сердцах Дэльмарон, вскакивая на ноги, - Я немедленно остановлю поединок!

- Нет! Ваша Светлость, не надо! - неожиданно для нас воскликнула Актанис, схватив герцога за рукав.

Отто непонимающе посмотрел на эльфийку, чей горящий взгляд был прикован к происходящему на арене. Герцог взглянул на сражавшихся. Найт неподвижно стоял, левым плечом чуть вперед, держа слегка согнутые руки в локтях на уровне груди. Блэксворд быстро приближался, занося меч для финального удара.

Внезапно Пламенев резко срывается с места к удивлению всех собравшихся на трибунах. Он ловко ныряет под бьющую руку с клинком и, падая на правое колено, наносит подобный вспышке удар кулаком под грудину противника. Миг и вот уже, выронивший меч, Блэксворд стоит на коленях, согнувшись пополам. Он с трудом вдыхает выбитый из груди воздух. Найт неторопливо идет к своему клинку. На трибунах полнейшая тишина. На лицах собравшихся немой вопрос "Как такое возможно?"

- Что ты увидела, Актанис? - спросил Дэльмарон, ошарашено наблюдая за Пламеневым.

- Скорее почувствовала, Ваша Светлость, - несколько смущенно ответила эльфийка. - Господин Найт... он изменился.

- Что ты хочешь этим сказать?

- Я ощутила, как в нем пробудилась какая-то скрытая сила.

- Это и был ваш козырь? - Отто посмотрел на меня и Химари.

- Типа того, Ваша Светлость, - улыбнулась Сайка. На ее лице светилось непередаваемое облегчение.

Найт, тем временем, поднял свой меч. С озорной улыбкой обвел, шумно обсуждающих поединок зрителей, а затем, с поразительным изяществом и скоростью крутанул клинком. Юноша резко подбросил крутящийся меч вверх, без труда поймал его за рукоять и, сделав пару рассекающих воздух махов, застыл в стойке мечника, удачно выполнившего атаку. Трибуны застыли, а затем взорвались аплодисментами и одобрительными выкриками.

- Вот же выпендрежник! - покачала головой Сайка.

Блэксворд, наконец, смог встать. Он поднял свой меч и из-под лобья взглянул на Пламенева:

- Рано радуешься, господин Выскочка! Поединок еще не закончен!

- О-у! Господин Блэксворд, прошу простить. Я чуть не забыл про вас! - ухмыльнулся Найт, - Пора заканчивать это представление, вы не находите?

- Действительно, пора! - Влад бросился в атаку.

- О, да! - оскалился Пламенев и ринулся на противника.

Мечи поединщиков сшиблись, высекая искры, а затем замелькали в стремительных росчерках поэмы жизни и смерти. Скорость ударов все возрастала. Вскоре движения Влад стали замедляться. Он уже не в силах был выдерживать такой бешеный темп.

- Похоже, вы утомились, господин Блэксворд? - насмешливо произнес Найт и отскочил назад, разрывая дистанцию.

- Щ-щ-щенок! - прохрипел тот, тяжело дыша, - Я убью тебя!

- Даже так? Ну, тогда, догоняй, старый Пес! - Пламенев стремительно сблизился с Владом, не напрягаясь, отмахнулся от его атак, и, проскочив за спину своему противнику, нанес хлесткий и чрезвычайно оскорбительный удар мечом плашмя по его "пятой точке".

Трибуны взорвались громким смехом и аплодисментами. Кто-то даже начал скандировать: "Пла-ме-нев! Пла-ме-нев!".

Блэксворд взвыл, схватившись за ушибленное место, и резко развернулся лицом к Найту.

- Грязный оборванец! Разрублю на куски! - в бешенстве закричал Влад и бросился на ненавистного противника.

Тот хладнокровно встретил атаку Блэксворда. Вновь мечи замелькали, высекая искры. Командующий гарнизоном попытался провести неожиданный удар ногой в живот Найту, но юноша вращением ушел в сторону и с силой обрушил свой меч на оружие Влада. Клинок вылетел из рук Блэксворда, а Найт, продолжая двигаться, вновь оказался за его спиной и повторил обидный удар плашмя по седалищу Влада.

- Надеюсь с вас довольно, господин Блэксворд? Или мне продолжить порку! - злорадно оскалился Пламенев.

- Ты!...Ты!... - пораженный до глубины души Влад не мог произнести ни слова больше.

Тут торопливо поднялся герцог Дэльмарон и громко произнес:

- Достаточно, господин Найт! В виду явного превосходства Защитника Чести капитана Химари над командующим Владом Блэксвордом, Поединок Чести объявляется законченным! Победитель - Найт Пламенев! С госпожи Химари снимаются все обвинения и подозрения! Господину Блэксворду надлежит немедленно вернуть оружие капитану Химари и принести ей свои публичные извинения! Возражения есть?!

- Но...но, Ваша Светлость! Поединок был объявлен до первой крови! - недовольно крикнул Влад, взмахнув поднятым мечом.

И тут Найт делает резкий разворот, молниеносно выбрасывая руку с клинком в сторону Блэксворда. Острие меча с ювелирной точностью наносит неглубокую царапину на правой щеке Влада, из которой проступают капельки крови. Трибуны удивленно ахают и в который раз взрываются восторженными воплями и аплодисментами.