Свиток первый - История одного путешествия - [49]

Отто Дэльмарон поднялся, дождался пока стихнет шум собравшихся и громко произнес:

- Поединщики готовы? - дождавшись утвердительного кивка обоих, он продолжил, - В бой!

Противники не торопясь сблизились и закружились по площадке, оценивая друг друга.

- Какая жалость, господин Выскочка, поединок до первой крови! Вам сегодня очень повезло. С каким удовольствием я снес бы твою глупую голову, господин Наглец! - произнес Влад, слегка поводя мечом.

- Что поделать, господин Лжец! Раз госпожа Удача решила повернуться к вам задом, примите со смирением этот ее выкрутас! - отозвался Найт, слегка пригнувшись и внимательно наблюдая за командующим.

Блэксворд сделал пару быстрых ложных выпадов. Пламенев никак на это не отреагировал и лишь отвел свой меч, направленный острием вниз, еще дальше вправо.

- Погодите! Где-то я уже это видела, - произнесла вдруг Химари, пристально вглядываясь в движения Найта.

- Ты о чем? - спросила я, обернувшись к ней.

- Понимаешь, Лиссара...Ой, простите, Ваше Высочество! - тут же одернула себя Сайка.

- Перестань, Химари! Я здесь неофициально, так что избавь меня от всех этих званий! - сердито сказала я, - Так что тебе показалось странным?

- Ну-у...как бы объяснить. Четыре года назад, когда я начинала службу на Восточных Рубежах Артемирума, в приграничном городе проходил турнир королевских рыцарей. Они только что окончили рыцарскую академию. Я тоже принимала в нем участие. Моим соперником был молодой юноша. Несмотря на то, что я уже имела боевой опыт и была старше на целых два года, он смог одержать победу надо мной. Манера двигаться Найта и держать клинок острием вниз перед атакой, внезапно напомнила мне о том поединке. Звали того умелого юношу Лесьяр Арвет. - рассказала Сайка, неотрывно следя за разворачивающимся действием на Арене.

- Лесьяр? Арвет? - пораженно прошептала я, вспомнив письмо матери.

- Не вижу в этом ничего необычного, - отозвался герцог, - У многих мечников имеется подобный стиль начала боя. Как правило, такая стойка применяется именно для дуэльного поединка.

- Позвольте с вами не согласиться, Ваша Светлость, - произнесла Химари, - Необычное заключается в том, что Найт маг, а не мечник. Хотя, принимая во внимание все то, что мне известно, могу с уверенностью предположить - до потери памяти Найт знал, как обращаться с клинком. Проще говоря, магом он стал после того как потерял память, а до этого был мечником.

- Вот, значит, как, - герцог задумался, - Найт очень похож на Фрая Арвета. А Лесьяр был сыном Фрая.

- Был? - переспросила я, мальчик Лесьяр упомянутый в письме матери, никак не давал мне покоя. - Почему был? Что с ним случилось?

- Это печальная история, принцесса Селести. Я непременно расскажу ее, - пообещал Дэльмарон. - Возможно ли, что Найт и Лесьяр...? Нет, это маловероятно!... Но какое поразительное совпадение!

- Совпадение, Ваша Светлость? - спросила я.

- Тут есть над чем подумать, принцесса. Давайте обсудим это после поединка.

С арены донесся звон мечей, и я все внимание перенесла на происходящее в "Кругу Истины".

Влад, видимо решив, что разведал противника достаточно, неожиданно атаковал серией колющих и секущих ударов. Найт, как обычно, начал ловко уклоняться от острия клинка в своей манере, то есть в самый последний миг. Но Блэксворд был настроен решительно и не зря имел репутацию непобедимого поединщика. Он ни на миг не прерывал нападения, вводя все новые и новые элементы атаки. Движения его меча напоминали изящный, но весьма опасный танец. Он словно коварный паук, плетущий паутину смерти, опутывал свою жертву вереницей малопредсказуемых ударов.

В какой-то момент, Найт потерял ритм вражеской атаки и лихорадочно заработал мечом, пытаясь вырваться из навязанного Владом стиля боя. Было хорошо видно, особенно по возгласам Сайки и Актанис, что он сполна использует те навыки, что приобрел на тренировке с девушками.

"Почему же не пробуждаются его скрытые способности?" - я начинала волноваться все сильнее и сильнее.

Влад, злорадно улыбаясь, сполна наслаждался своим превосходством:

- Это тебе не огнем кидаться, недоумок! Отведай-ка настоящего искусства владения холодным оружием!

- Адское пламя! Не слишком-то задавайся, господин Зазнайка! - процедил сквозь зубы Найт, с трудом отбивая его быстрые выпады.

Глядя на посеревшее сосредоточенное лицо Пламенева, Блэксворд был уверен, что тот ему не соперник, но завершить поединок хотел красиво и эффектно. Он явно был не чужд страсти к театральности.

Влад вдруг резко отскочил назад, чем вызвал растерянность Пламенева, ушедшего в глубокую, отчаянную защиту. От такого непредсказуемого поведения противника, Найт даже опустил меч. И в ту же секунду Блэксворд стремительно рванулся вперед, нанося молниеносный сокрушительный рубящий удар.

Мы все в ужасе вскочили со скамейки. Из того положения, в котором находился клинок Найта, было практически невозможно отразить атаку Влада. И, тем не менее, каким-то чудом, юноша сумел парировать неотвратимо несущийся меч. Сила удара была настолько велика, что, выгнутая под немыслимым углом, рука Найта не удержала оружие. Клинок с жалким звоном, вращаясь отлетел на середину арены и воткнулся в землю. Сам юноша, пытаясь сохранить равновесие, сделал несколько торопливых шагов назад, запнулся и упал. Предвкушая победу, Влад громко рассмеялся и неторопливо двинулся к Найту: