— Наверное, свой отпуск ты проводишь иначе.
Он не брал отпусков.
— Ты, наверное, отдыхаешь на каком-нибудь великолепном пляже — в Калифорнии, Флориде… на Мальдивах.
В ее голосе слышалась тоска, и он покачал головой:
— У тебя идеализированный взгляд на мою жизнь. У меня нет времени на отдых. И у меня, черт возьми, нет времени на пляж!
Она замерла, а потом медленно отвела глаза от сингапурского «Колеса обозрения», на которое в данный момент указывал им их гид, и уставилась на него.
— Ты генеральный директор одного из самых роскошных модных брендов в мире, известного пляжной и курортной одеждой, но у тебя нет времени на пляж?
— Извини, что разочаровал, но, боюсь, реальность и фантазия расходятся.
Тогда он осознал, что все ее тело дрожало. Его охватило дурное предчувствие.
Ярость сочилась из каждой ее поры.
— Зачем мне передавать свои великолепные пляжные зонтики и аксессуары — мой «Пляжный Понедельник» — кому-то вроде тебя, человеку, у кого нет времени на пляж?
Джеймс выругался про себя. Он совершил серьезную ошибку. Это было свидетельством того, насколько его измотали последние несколько месяцев. Ему не следовало позволять себе расслабляться в ее компании.
— Мои зонтики — творение моего сердца. — Она прижала ладонь к груди. Он проследил за ее рукой и сглотнул, снова подняв взгляд на уровень глаз. — Но для кого-то вроде тебя они всего лишь доллары и центы.
Срочно спасать ситуацию!
— Но они значат для клиентов «МА» больше, чем доллары и центы. За это нам и платят.
Ему хотелось перемотать время назад. Как, черт возьми, он попал в эту ситуацию?! И как ему теперь выбраться?
Джеймс изобразил на лице то, что, как подозревала Кристи, было выражением глубокой задумчивости.
— Наш разговор навел меня на важную мысль… Ты абсолютно права. — Он кивнул для пущей убедительности. — Мне нужно найти время на пляж. Отыскать в себе… пляжника.
Игра была такая натужная, что она чуть не рассмеялась. Все ее инстинкты велели ей: хватай «Пляжный Понедельник» и беги в закат. Или на пляж, где он ее никогда не найдет!
Он со стоном провел рукой по лицу.
— Боже, надо лучше стараться, — пробормотал он, как будто понимая, насколько неискренними были его слова. — Знаешь, мое отношение к пляжу или отдыху никак не влияет на мою способность продавать зонтики огромному количеству новых клиентов.
— Если судить по логике — да, — признала она.
— Но? — Голубые глаза внезапно стали крайне проницательными. Его признание было ошибкой. И, как она подозревала, для него нехарактерной. Кристи не могла не задаваться вопросом, что заставило его совершить эту оплошность.
— Дело в том, что, если у тебя нет времени на пляж или отпуск, что ты можешь знать о желаниях и потребностях твоих клиентов? Как ты можешь изменить политику своей компании — ее суть? Если у тебя нет времени на пляж, то, возможно, у тебя нет времени на такие вещи, как окружающая среда, изменение климата и эксплуатация рабочих на фабриках.
Сняв шляпу, она собрала назад волосы, забыв о том, что они слишком кудрявые, слишком непослушные, чтобы можно было просто причесать пальцами.
— Очевидно, что вы всего лишь модный бренд, а не создатели лекарства от рака или других болезней, — сказала она, переводя дыхание. — И не стоит ожидать… большего. А ваши клиенты — люди очень богатые, таков сегмент рынка, так что мы, вероятно, в любом случае не говорим о простом народе.
За ним стояла целая компания, которая занималась маркетингом, пиаром и всем остальным. И его любовь к пляжному отдыху ни на что не влияла. Он лишь заключал сделки.
— Кристи…
— Нет, я знаю, что ты прав. Я глупо себя веду.
Она должна быть более объективной, но только не в том, что касалось «Пляжного Понедельника». Косой взгляд на Джеймса подтвердил ее догадку: он и понятия не имел, что он упускал из-за того, что у него не было времени на пляж.
Она узнала эту холодность, эту мрачность, потому что она жила и в ней. Вот почему она основала «Пляжный Понедельник» — чтобы развеять этот мрак. Ей никогда не приходило в голову, что такой богатый человек, как Джейми, тоже может от этого страдать.
Отель «Марина Бэй Сэндс», с его тремя колоннами и крышей в форме лодки, летящей по небу, показался на горизонте, и Кристи улыбнулась.
— В каждом городе должна быть лодка в небе, ты так не думаешь?
— И генеральный директор, который выполняет обещания своей компании, — медленно согласился он.
— Ты не обязан любить пляж, Джейми. Но я не могу не думать, что каждому нужно особое место, которое помогает ему расслабиться и делает его счастливым.
Он кивнул, но она видела, что это просто из вежливости.
— Дело в том, Джейми, что «Мольто Аркета» — это как вершина моей пляжной мечты. Это как… Если бы я выиграла в лотерею, то именно к «МА» я бы обратилась, прежде чем отправиться в такое экзотическое место, как Французская Ривьера, Таити или…
— Мальдивы, — закончил он за нее. — Я был на Французской Ривьере, на побережье Коста-дель-Соль, на греческих островах, но не был на Таити или на Мальдивах. Так что если ты хочешь что-то узнать…
Она пожала плечами:
— Если у тебя нет времени на пляж, ты не можешь сказать мне то, что я хочу знать.
