Свет утренней звезды - [120]

Самое смешное, что несмотря на отсутствие внешнего источника угрозы в лице Оддегиры, Альянс Ррайд все равно был создан. Только теперь у него были совершенно иные задачи и функции. Туда входили крупнейшие и сильнейшие миры, подписавшие между собой договор о дружбе и сотрудничестве, и главенствующую роль к моему полному недовольству в нем опять занимала Арзария. Сколько я ни пытался себя убедить, что мое отношение к Видерону предвзятое из-за воспоминаний о той, другой жизни, нелюбовь к нему лезла из меня, как пена из выкипающего котла. Одно его имя вызывало у меня раздражение и злость, и, как оказалось, не зря. Наверное Эгла играла со мной в странные игры, испытывая на прочность, потому что как и в тот раз она снова решила расставить наши фигуры в углах одного треугольника

* * *

— Эя, не уходи. Скоро приедут легаты. Не хочу, чтобы ты выглядела перед гостями, как дикая сарна, — мама пытается меня остановить, но разве можно поймать сачком ветер, или удержать воду решетом. Я бегу так быстро, что картинка леса боковым зрением смазывается в одну сплошную линию, а мой звонкий голос трепыхающейся птицей опускается в раскрытые объятья сердитой матушки:

— Я не долго. Я только искупаюсь в источнике Эглы, и вернусь.

— Эя, несносная девчонка! Стой! Ты даже платье для приема еще не примерила, — мамин упрек летит мне в спину, словно камень. И я бегу еще быстрее, так, что сверкают пятки, и волосы золотым шлейфом развеваются по ветру. И где-то за моей спиной словно вырастают крылья, они подхватывают меня и несут вперед — навстречу солнцу, навстречу ветру, навстречу жизни.

Ненавижу платья. Длинные юбки путаются в ногах и мешают бегать. А еще больше ненавижу туфли на каблуках, холодные, сверкающие драгоценности, нелепые витиеватые прически и идиотские придворные манеры. Мама всегда говорит, что я больше похожа на лесное животное, чем на наследную тэйру, последнюю из рода сумеречных. Босая, вечно измазанная травой и соком лесных ягод, с распущенными волосами, изодранными руками и коленками, я мало похожу на высокородную наследницу Нарии.

— Ну, погоди, паршивка! Вернешься ты во дворец. Накажу! Заберу ключи от библиотеки, и десять лун будешь с вместе с Мирэ брать уроки танцев, — злится мама.

О, нет, только не это! Мгновенно остановившись, я грустно поплелась обратно во дворец. Хуже дурацкого приема могут быть только уроки танцев и запертая библиотека. Не знаю, что интересного Мирэ находит в жеманных дерганьях и бесполезных расшаркиваниях. Единственное, что мне доставляет удовольствие во всем этом процессе, это наступать на ноги достопочтенному господину Элиоту, и смотреть, как он, закатывая глаза, воротит своим длинным острым носом, утверждая, что я не нежная тэйра, а солдафон, марширующий по плацу. Да простят меня боги, но учиться фехтовать с солдатами мне почему-то действительно нравится гораздо больше, чем выписывать ногами его замысловатые па.

Папа всегда смеется, и говорит, что мне нужно было родиться мальчишкой — слишком уж упрямый и непокорный у меня характер. А мама причитает и охает, что такую, как я, сложно будет выдать замуж, потому что пообщавшись со мной, женихи сбегают от меня на следующий день.

— Эя, у тебя не язык, а осиное жало, — утверждает маменька, когда я отшиваю очередного претендента на мою руку и сердце.

Ну разве я виновата, что все они либо напыщенные болваны, либо жеманные подхалимы, либо откровенные слабаки. Вот если бы кто-нибудь из них умом, силой и характером хотя бы в половину был похож на отца, я бы не задумываясь приняла его предложение. Хотя, мне всего девятнадцать, и если честно, то выходить замуж так рано мне совсем не хочется. Может, в этом и есть основная причина всех моих отказов. Правда, Мирэ утверждает, что с таким подходом к выбору мужа, я скорее всего останусь в старых девах. А по мне, лучше всю жизнь оставаться одной, чем жить с человеком, от которого тебя будет воротить, как от навозной кучи. И хорошо, что отец скрывает от всех мой дар сумеречной, опасаясь за мою жизнь. Он говорит, что эту тайну откроет только мужчине, которого выберет мое сердце, потому что только тогда будет уверен, что мною не хотят воспользоваться.

Переодевшись в платье, подобающее тэйре, и позволив маменьке и служанкам разукрасить меня как ярмарочную куклу, я спустилась в библиотеку, скоротать время за книгой в ожидании, когда закончится переговорная часть, и папенька с делегацией выйдет из зала заседаний и позовет нас с мамой и Мирэ на торжественный приём.

Сегодня во дворец приехали именитые гости. Много айронов назад правитель Арзарии почти за бесценок купил на Нарии обширные земли в районе Мерцающих гор, с алмазными рудниками. Тогда, отец отдал их в обмен на подписанное соглашение, что в случае какой-либо угрозы Арзария выступит гарантом и защитником нашего мира. Три экона назад старый правитель Арзаров скончался и вот теперь, его сын, приехал с дружественным визитом, а еще чтобы проверить, как обстоят дела на его алмазных шахтах. Папа надеется, что договор, подписанный с отцом Тайрона Видерона, останется в силе, в противном случае мы рискуем потерять и большую часть территории, и гарантию полной безопасности.