Свет и тьма - [8]

Мужчина, словно бы почувствовав, что говорят о нём, перевёл взгляд на нас и едва заметно улыбнулся.

— Что-то непохож он на защитника. Он вурд? — спросил я.

— Нет, с чего ты взял? — шёпотом спросил Олег, удивившись. — Он чародей, не родовой, но дури в нём немерено. Очень сильный парень, подковы руками гнёт.

Я с подозрительностью и недоумением покосился на Олега.

Дядя в непонимании вскинул брови и поджал губы.

— Не нравится он мне, — сказал я.

— Да ладно тебе, — отмахнулся Олег, — он нем, как рыба, доставать тебя не будет и болтать лишнего тоже не сможет. Но будет, как тень, бдительно следить за твоей сохранностью.

Бабушка, услышав наши перешёптывания, шикнула на нас, обдав испепеляющим взглядом. Перед нами стояли столичные графья Юрловы и высокопарно приносили нам соболезнования, которых следуя этикету необходимо было внимательно и с почтением выслушать. Дождавшись, когда они закончат, я снова прошептал Олегу:

— Если он нем, значит и роду присягнуть не сможет. Как мы сможем ему доверять?

Олег неоднозначно пожал плечами, нахмурившись, уставился перед собой.

— Есть ведь и другие способы присягнуть роду, — неуверенно произнёс он, — может быть он сделать это мысленно?

— Не понимаю, Олег, — шёпотом возмутился я. — Почему ты выбираешь для меня телохранителя, даже не посоветовавшись? Сам бы я его и близко к поместью не подпустил.

— Не преувеличивай, Яр, — обиделся дядя. — Ты же его совсем не знаешь. Вот когда узнаешь, тогда и решишь, нужен тебе такой охранник или нет. Если нет, я его себе заберу.

Я снова взглянул на моего нового телохранителя, а он словно бы только того и ждал, одарил меня снова своей жуткой улыбкой, и едва заметно поклонился.

Император с супругой и Великим князем Григорием прибыли проститься с князем Варганским самыми последними. Императорская чета не могла не приехать. Его Величество по статусу был обязан посещать похороны всех высокопоставленных господ таких как правители и старейшины родов.

Нам пришлось их ждать довольно долго, но и без них начать церемонию прощания мы не могли.

Об их появлении возвестил рокот приближающихся монолётов. Вскоре поместье заполонили многочисленные охранники Его Величества. Они быстро растворились в толпе гостей, но при этом бдительно следили за обстановкой внутри. Затем появился глава службы безопасности — Никифор Жакович, о коротко поклонился нам и встал у стены.

Мы с Олегом вышли вперёд. Сделали это не задумываясь, хотя первым по этикету императора должен приветствовать правящий князь. И обычно князь и глава рода это один человек, но в нашем случае было иначе.

И нашей ошибкой было то, что мы с Олегом это так и не обсудили. Я ещё не мог считаться полноценным князем, из-за малолетства ко мне должен быть приставлен регент, в нашем случае это Олег, как старший из Гарванов по мужской линии.

Но и наречения на правление ещё не произошло, как и обряда принятия старейшинства. Официально никто из нас не был пока ни князем, ни главой рода. И всё равно встречать должен был я, хотя бы потому что являлся хозяином Воронова Гнезда.

Михаил Алексеевич с Анной Юрьевной и великим князем Григорием вошли в дом. Император и его окружение, к счастью, не придали значения тому, что встречаем мы их вдвоём. Как и не обратили внимания на наше с Олегом замешательство.

— Приветствую, Ваше Величество, Ваше Высочество, — я поклонился сначала императору, затем императрице, а после великому князю.

Все присутствующие в поместье сразу же притихли и повернулись к нам, поклонившись.

Повисла тишина.

— Сегодня тёмный день для всех нас, — громко, но при этом с умеренной трагичностью в голосе начал император. Его речь предназначалась не только нам, но и всем присутствующим: — Над всей Славийской империей нависла тень траура. Князь Игорь Богданович Гарван был человеком удивительной силы духа. Он был бойцом, воином, правителем которого можно ставить всем в пример. Игорь Гарван немалое сделал для своего княжества и народа, немало он сделал и для империи. Также он был и просто: хорошим сыном, мужем, отцом и человеком, почитающим богов, уважающим славийские традиции и законы. Для нас всех это огромная, невосполнимая потеря. С глубочайшим прискорбием мы приносим свои соболезнования семье Гарван от рода Володаров и лица всего Славийского народа. Пусть род примет Игоря Богдановича, как достойнейшего из Гарванов, а душа его обретёт покой и умиротворение в Ирии.

Мы с благодарностью кивнули Михаилу Алексеевичу.

— Спаси боги вас и вашу семью, Ваше Величество, — поклонился Олег.

— Ваши слова поддержки очень ценны для нас в эту трудную минуту, — поблагодарил и я, высказав одну из многочисленных дежурных фраз.

Взгляд императора заинтересованно задержался на мне, он явно что-то собирался сказать, но так как все присутствующие продолжали за нами наблюдать, он промолчал и взглядом указал мне в сторону:

— Можно вас на пару слов, княжич?

Я в лёгком замешательстве покосился на Олега. Уже давно пора начинать церемонию прощания. Из-за опоздания императорской четы мы и так слишком задержались, и гости изрядно утомились от ожидания.

— Всего на пару слов, княжич, — продолжал настаивать император, затем перевёл взгляд на Олега и добавил: — вы тоже, пожалуй, может присутствовать.