Свен, не умевший лгать - [9]
Герцог напрасно несколько раз кричал:
— Явись, мой слуга!
Никто не являлся.
Принцесса хотя и была в платье, но страдала не меньше герцога: ведь пропали и дворец, и роскошь, и власть. И что теперь скажет её отец?
Герцог всё рассказал принцессе и просил её уйти обратно к отцу. Но она очень полюбила герцога и решила остаться с ним, хотя он и стал нищим.
А в это время король, выглянув случайно в окно, уже не увидел роскошного дворца герцога.
Он в страхе призвал придворных и спросил их:
— Видите вы дворец напротив?
Те и сгибались и кланялись и наконец ответили, что не видят дворца.
Тогда король со всем своим двором поехал через реку в лес и на месте дворца и сада нашёл пустую хижину в бузинной чаще среди сорняков. Король вошёл в хижину и увидел голого зятя и плачущую дочь.
— Что здесь случилось? — спросил потрясённый король.
Но он не получил ответа, так как герцог скорее умер бы, чем рассказал ему всю историю позорного превращения в голого нищего.
Король пришёл в бешенство и приказал повесить нищего герцога на месте. Никакие мольбы и слёзы принцессы не помогли.
— Этот негодяй должен сейчас же умереть! — грозно крикнул король.
Солдаты быстро соорудили виселицу возле хижины и набросили петлю на шею герцога. Но принцесса потихоньку дала палачу золотое кольцо и умолила его, чтобы он повесил герцога только для виду. Вечером он должен был отвязать верёвки и герцог с принцессой могли бежать в другую страну. Палач так и сделал: он подвязал герцогу верёвки подмышки и вздёрнул на виселицу так, чтобы он висел живой. Король издали взглянул на повешенного и уехал со свитой и отрядом солдат.
Вися на верёвке, герцог имел достаточно времени для раздумья над тем, что он сделал большую глупость, отдав слуге «Явись» волшебную бумажку.
Солнце опустилось за лес. И вдруг герцог услышал оглушительные крики и, взглянув вниз, увидел семь возов, нагружённых истоптанными башмаками. На последнем возу сидел старичок в серой одежде, с остроконечной красной шапкой на голове. Это был тролль — злой волшебник. У него было отвратительное лицо с маленькими, злобно горящими глазками. Тролль подъехал к самой виселице и захохотал, глядя на висевшего герцога.
— Ты был большим глупцом, зато и повиси теперь на верёвке! — И он снова захохотал. — Видишь, семь возов башмаков истрепал я, исполняя твои приказания. На-ка вот, читай, дурак, волшебную бумажку!
И старик-карлик с ужасными гримасами сунул висевшему герцогу бумажку под нос.
Но герцог мигом схватил её, вырвал из рук тролля и крикнул:
— Явись, мой слуга!
Тотчас пропали и возы и карлик и послышался голос:
— Что прикажет мой повелитель?
— Обрежь верёвку и сделай опять дворец, придворных, слуг, сад, войско и всё, как было!
В одно мгновение появились и дворец, и сад, и войско — всё, как было.
Утром король выглянул в окно, и — о чудо! — на том берегу снова красовался великолепный дворец. Король призвал своих придворных, и те опять и сгибались, и кланялись, и улыбались и ответили:
— Да, ваше величество, мы видим дворец!
Удивлению всех не было конца. Король послал за принцессой, но её уже не было. Тогда он пошёл со свитой во дворец. Тут, видя всё по-прежнему на месте, король снял корону и почесал в затылке. Он ничего не понимал.
Дворец сиял на солнце, тысячи роз благоухали в саду и пышно одетые солдаты герцога отдыхали в тени деревьев. Всюду бегали слуги в блестящих ливреях, придворные дамы гуляли по аллеям. И королю навстречу вышел герцог со своей женой.
— Это какая-то чертовщина! Я, наверно, сплю! — И король сильно ущипнул себя за нос.
Но, оказывается, он не спал, он ясно услышал слова приветствия своего зятя и дочери.
Король уставился на них, широко раскрыв глаза:
— Неужели я вижу моего зятя?
— Ну конечно, государь! — ответил герцог. — Кто же иной перед вами?
— Разве я тебя не повесил, как обманщика и бродягу? Не стоял ли ты голый в хижине?
— Ну, я думаю, что мой тесть по пути сюда сошёл с ума, не правда ли, дорогая жена? — спросил герцог, принцессу.
— Я думаю, что папа болен и у него ещё не прошёл бред, — ответила принцесса.
— Разве я был повешен? Кто этому может поверить? — спросил герцог и грозно посмотрел на придворных короля, которые тут же опустили глаза и низко склонились перед герцогом.
— Никто об этом не может и думать, ваше высочество! — ответили они.
«Неужели я действительно немного схожу c ума?» — подумал король.
— Была здесь вчера хижина в кустах и стояли вы голым передо мной? — спросил он герцога.
— Что вы только говорите, отец мой! Вам нужно лечиться! Вас, наверно, заколдовали проклятые тролли! — воскликнула принцесса.
Король потёр свои глаза и оглянулся вокруг.
— Пожалуй, вы правы, господа! — сказал король. — Ну, теперь, кажется, мой рассудок возвратился ко мне. Мои глаза снова видят то, что и должны видеть. Да, конечно, это был бы для меня срам и позор, если бы я повесил такого прекрасного, храброго герцога. Прошу вас простить меня!
Все развеселились, и никто уже больше не думал об этом случае.
Но, наученный горьким опытом и поумневший, герцог уже старался теперь сам делать то, что было в его силах, не прибегая к помощи своего невидимого слуги.
