Свадьба правителя драконов, или Потусторонняя невеста - [7]

— Я поняла, — кивнула девушка, — не беспокойся. Мы справимся!

Сомнений в этом не было. Сомнения были в другом — я все чаще стала задумываться над тем, что будет с салоном, когда я улечу в Эльдор. А ведь перед этим мне еще предстоит поездка в герцогство и урегулирование там всех важных вопросов. Казалось, что времени в сутках слишком мало для всех моих планов!

Но ведь дизайнеру не обязательно быть привязанным к одному месту и непосредственно самому вести все дела? Увеличу штат в салоне, и он сможет работать автономно. Это же гениальный план! Тогда не придется закрывать салон!

Решено! Так и поступим! По крайней мере, у меня есть целый месяц для решения этой задачи.

Как оказалось, нет.

Еще на подступах к гостиной, я услышала голос Эшдана:

— Арс, прими наши доводы! Ты прекрасно знаешь, что Инесса ничего не знает об Эльдоре. Думаешь, подданные будут рады, привези ты им такую невесту? Она должна знать и уважать наши традиции!

— Она научится, — твердо ответил старший брат. — Постепенно.

— Да, но после свадьбы, — раздраженно ответил Эш. — После представления её всему клану, как будущую правительницу! Ты себе это представляешь? Её навсегда запомнят как жалкую человечку и никогда не примут в наш клан по-настоящему!

— Не посмеют!

— Легитимность, Арс, легитимность! Разве не она важна в Эльдоре? Разве не этому нас учил отец? За правителем должны стоять не только сила, но и народ. Они должны её признать! Разве ты не согласен?

— Согласен, Эшдан, но пойми — я не могу отпустить Инессу в незнакомый ей Эльдор, в клубок змей, каждая из которых захочет её укусит побольнее.

Я вздрогнула, мгновенно представив темный замок, лишенный любой радости. Бесконечные нотации свекрови, которая еще с первых минут знакомства не питала ко мне теплых чувств, и абсолютно пустые дни, наполненные грустью и тоской.

— Не все, Арс, — возразила Латифа. — Я обещаю тебе, что буду защищать её.

— Ты не всегда сможешь быть рядом — у тебя есть свои обязанности.

— Ты прав, — согласилась девушка, — но и Инесса — не домашний цветочек. Она сильная и достойна быть рядом с таким правителем, как ты.

— К тому же, Арс, — добавил Эшдан, — остался месяц — ты ведь будешь в разлетах, сам говорил. Ты прожил в Соединенных королевствах больше ста лет — огромный срок, не так ли? Остались незавершенные дела перед отлетом в Эльдор.

— Ты прав, — согласился Арс. — Но одно дело во время своего отсутствия знать, что Инесса в безопасности в Кардолье, и совсем другое — в неспокойном Эльдоре. Пойми меня…

— Кхм, — кашлянула Латифа, переместившись и увидев меня через открытую дверь гостиной. К счастью, увидела она меня только сейчас! — Инесса! Мы как раз тебя ждем.

Как бы не так!

Пребывая в смешанных чувствах, я вошла внутрь. Вытянутые зрачки Арса выдавали его эмоции, зато Эшдан был непробиваем — лишь хмурился, сложив руки на груди. Он напоминал мне ребенка, которого старший брат ругает за проступок. Кстати, в чем, собственно, был проступок-то?

— Доброго дня, — поздоровалась я. Утром мы не успели вместе позавтракать, так как яна Жуэтана пришла слишком рано. — Рада всех видеть. О чем спор?

Мужчины молчали, зато Латифа оказалась куда более разговорчивой. Она подошла ближе и взяла меня за руки.

— Ты хотела бы увидеть Эльдор?

— Разумеется, — напряженно ответила я.

— У тебя появилась возможность сделать это гораздо раньше!

— Вряд ли принуждение можно охарактеризовать возможностью, — раздраженно прокомментировал Арс.

Но Латифа отмахнулась и поспешила объяснить:

— Как мы с Эшданом успели убедиться, ты совсем не знаешь наших традиций. Для будущей жены главы клана это недопустимо. Яна Ариетта просит тебя прилететь раньше, чтобы она смогла подготовить тебя к твоему первому балу в Эльдоре.

Латифа, наверное, единственная, кто могла сообщить эту новость так мягко. Скорее всего, именно Эшдан рассказал матери о моей невежественности и нашей с Арсом повторной помолвке, поэтому жених и вышел из себя. Он же планировал иначе. Разумность в поведении Латифы и Эшдана была, но как я без Арса?

— Насколько раньше мы туда полетим? — нахмурившись, уточнила я, но супружеская пара почему-то перевела взгляд на будущего правителя.

— Мы еще ничего не решили. Я не могу приближаться к родине еще месяц, — сказал ян Арс. — В этом и заключается проблема.

— Я понимаю, Арс, но мы ведь сможем перенести свадьбу? Разве не так?

— Не так, яна Инесса, — качнув головой, отозвался Эшдан. — У нас мало времени — нужно срочно назначать следующего главу клана, а им может стать только женатый наследник.

Только женатый? Но до недавнего времени у яна Арса вовсе не было никакой невесты! Или?..

— Значит, у тебя всегда была некая запасная невеста? — прищурившись, спросила я.

Глупо, конечно, но сейчас ко всей сумятице в душе добавилась еще и ревность.

— Нет, — твердо ответил ян Арс, но потом добавил: — а может и да. Вопрос моей женитьбы решала бы мать, потому что мне было откровенно плевать, на ком жениться.

— Но ведь у вас браки на всю жизнь, — прошептала я. — На полторы тысячи лет! Это не просто миг, а почти вечность!

— Ну невеста была бы не одна, — встала на защиту своих традиций Латифа. — А несколько. Арсу осталось бы выбрать одну из них…