Сумерки светлого леса - [99]
И только опытный маг догадался бы, что имеет дело с очень качественным миражом. Сотворенным никак не меньше, чем магистром.
А инлины тем временем вынырнули из тумана невидимости, скрывавшего их только от посторонних, на крыльце собственного особняка, принадлежащего некоему несуществующему графу уже не одну сотню лет. Споро перетаскали в кладовую продукты, и, отправив агентов ждать сигнала, поспешили переодеваться; крестьян, свободно гуляющих по королевским покоям, вышвырнет за ворота первый же встреченный стражник.
Буквально через полчаса поспешных сборов все было готово. Новые личины, костюмы, прически. Но заветный свисток все не раздавался.
Наль и сам не понял, как возникла в его голове странная идея сыграть на эльфийском обаянии. В светлом лесу считалось дурным тоном испытывать на соплеменниках свои способности, а с поселенцами он почти никогда не общался. Этим занимался верховный магистр, и влезать в тяготы этих запутанных отношений придворный маг не имел абсолютно никакого желания. А сейчас почему-то вдруг решился, сам не понимая до конца, что его подтолкнуло. То ли разочарование хранительницы, которой почему-то позарез потребовалось попасть во дворец именно с черного входа, то ли ярость Астры, оскорбленной выходками торговцев.
Но когда эльф смог здраво рассуждать, то обнаружил, что шустро топает по направлению к дворцу, подчиняясь маленькой ладошке куэлянки, цепко державшей его за руку. Наль слегка запаниковал, он не представлял себе даже приблизительно, как должны себя вести деревенские девицы, принятые кухарками, и что они вообще должны уметь делать. Ну, допустим, овощи он сумеет почистить, совсем чуть-чуть эльфийской магии и кожура сползет сама. Но и тут есть свои трудности, чтобы не попасть впросак, наверное, не нужно делать это слишком быстро. А как узнать, слишком это быстро или не очень? Вряд ли рядом посадят кого-то для сравнения. Нет, лучше чтоб никто вообще не заметил его талантов. Иначе… последствия могут быть самыми непредсказуемыми.
– Никуда не лезь вперед меня… – шепнула предупреждающе куэлянка, с таким восторженным видом разглядывая подстриженные кустики и клумбы, словно действительно прожила всю жизнь в глухой деревне.
И эта простая фраза подействовала на мага волшебным образом. Как он забыл об особых талантах летучей смерти? Ведь куэлянская школа Анжийту насчитывает не одно тысячелетие. Не всегда они брались за тайные заказы, раньше их интересовала только информация. И воспитанники школы, мало того, что изучали кучу языков и различных боевых искусств, еще и уделяли немало времени всевозможным ремеслам и профессиям. Наверняка и поварское ремесло входит в обязательный перечень.
– А это еще кто такие? – Стоящий на крыльце крупный мужчина не мог быть никем иным, кроме как главным поваром.
Все в его облике просто кричало о его высокой должности, и белоснежный колпак с вышитой на нем кокетливой луковкой, и такой же белоснежный фартук. И рубаха с длинными, плотно обхватывающими запястья рукавами, чтоб раскаленный пар или жир не попал на кожу. И серебряный черпачок на длинной ручке, пригодный только для того, чтоб отбирать на пробу крошечные дозы блюд.
– Мы новые кухарки, – кротко сообщила рыжеволосая девица, поднимая на повара честные и серьезные глаза.
– Кто вас принял?
– Господин, который закупает продукты.
– Ну, так я и подумал. И откуда же вы такие?! – В голове повара еще звучали ворчливые нотки, но первоначальная неприязнь начинала понемногу уступать место обычному добродушию.
– Из деревни. Малые Косогоры – знаете такую?!
Никаких косогоров повар не знал, ни малых, ни больших, ни средних. Он вообще знал только одну деревушку, расположенную неподалеку от летнего королевского дворца, и то только потому, что они через нее проезжали каждый раз, как король перебирался в летнюю резиденцию. Но зато точно знал, что не стоит становиться на пути господина Онцеро, если тот запал на этих глупеньких деревенских девчонок. Наивно считающих, что в душах прожженных придворных слуг и чиновников еще осталась способность на бескорыстные поступки и чистые чувства.
– Ну… раз из косогоров… – повар многозначительно помолчал, словно принимая важное решение, – то идите на кухню и скажите, пусть Ташма выдаст вам фартуки и покажет, что нужно сделать.
– Спасибо, господин главный повар, – рыженькая склонилась почтительном поклоне, неприметно дернув за подол зазевавшуюся подружку.
– Идите уже, глупышки, – важно кивнул девицам их новый начальник, задавив еле слышный голос совести. В конце концов у них родители есть, или, на худой конец, еще какие родичи, да и на вид девицы вполне достигли того возраста, когда нужно уметь жить своим умом.
Королевская кухня занимала огромное угловое помещение, и в отличие от многочисленных помещений подобного рода, виденных раньше куэлянкой, содержалась в идеальном порядке. Несколько огромных плит и печей для пирогов и хлеба стояли прямо посредине кухни, а вдоль глухих стен тянулись шкафы с кастрюлями, жаровнями, сковородками и прочей посудой, самых разнообразных форм и материалов. Под окнами с одной стороны стояли высокие столы для готовых блюд, а с другой более низкие, для разделки сырых продуктов. Вот туда и приставила новых помощниц суровая кухарка, выдав блондинке огромную миску с крупой, требующей переборки, а рыженькой корзину яиц, велев аккуратно отделить желтки от белков.
В самое отдалённое, северное герцогство Тайгерд можно попасть лишь двумя горными тропами, нижней и верхней. Однако зимой нижняя непроходима, и остается лишь узкая дорожка через Северный перевал. Перевести через него путников берутся лишь опытные проводники из гильдии наемников, давно изучившие на этой тропе каждый поворот и расщелину. И даже построившие на всякий случай тайный приют, где постоянно живет нанятая по контракту знахарка. И эта мудрая предосторожность спасла жизнь и здоровье не одному наемнику и путешественнику.
Вовсе не мечтала сеньорита Иллира, сирота-бесприданница из маленького провинциального городка, стать официальной фавориткой младшего из четверых принцев Леодии. И предприняла все меры, какие смогла изобрести, чтобы этого избежать.Однако принц подошел на представлении кандидаток не к красавицам-блондинкам из степных областей и не к грезившей о нем шатенке из озерного края, а именно к ней. И отказаться подать ему руку никак нельзя, не простит такого пренебрежения ни знать, ни собственная тетушка.
Лишь смертельная опасность могла заставить хозяйку модного салона бросить успешное дело в столице и загнанной дичью бежать в затерянный в глуши озерного края старый замок, купленный по бросовой цене. Но оказаться в безопасности ей не удается и там — за время отсутствия хозяев заброшенное имение заняли очень подозрительные и таинственные личности.И снова Вельена оказывается перед выбором: попытаться выжить рядом с ними или все-таки сбежать? Разумеется, бежать. Бросить все и скакать в ночь и непогоду куда подальше, жизнь и свобода дороже всего.Вот только дадут ли ей далеко уйти те, для кого их тайны дороже желаний и планов дерзкой беглянки?
Возвращаясь с Земли вместе с приемными родителями и названой сестрой в их родной мир, Илли всерьез считала, что все ее проблемы остались в прошлом. Да и чего можно опасаться девушке, идущей туда в компании опытной магини и дриад, если теперь она и сама по воле судьбы стала дриадой. Ну, разве только одного – встречи с любимым, которого Иллира вынуждена была обмануть.Однако с первых же шагов семейство графа Хингреда ле Трайда, приемного отца Илли, оказывается перед выбором: отдать на растерзание банде убийц невинных людей или ввязаться в смертельно опасную схватку.
Если женщина упорно склоняет тебя к браку, значит, это ей зачем-то очень нужно. И как выяснилось, вовсе не за тем, о чем подумалось вначале!
Ни ушлый торговец, ни опытная целительница, ни тем более высокомерный хозяин богатого замка никогда не поверят байкам о том, будто беспечной и болтливой простолюдинке по силам обвести их вокруг пальца и при этом остаться безнаказанной. Просто посмеются и тотчас забудут эти сказки, даже не подозревая, что никогда бы не стали над ними смеяться ни сестры Святой Тишины, ни их мудрая настоятельница. Ведь болтушка – это одно из самых непростых и тайных ремесел, какими владеют девушки, вышедшие из стен загадочного северного монастыря.
Если характер вдруг резко меняется — это обычно не к добру. Но чтоб настолько! Перемены приводят Настю не куда-нибудь, а в чужую вселенную, где есть непривычные боги и маги, и более привычные ненависть и надежда… А как же наш мир? Кажется, что в отличие от того, параллельного, он начисто лишён магии. Но если очень-очень хорошо поискать?
Господи, кто только не приходил в этот мир, пытаясь принести в дар свой гений! Но это никому никогда не было нужно. В лучшем случае – игнорировали, предав забвению, но чаще преследовали, травили, уничтожали, потому что понять не могли. Не дано им понять. Их кумиры – это те, кто уничтожал их миллионами, обещая досыта набить их брюхо и дать им грабить, убивать, насиловать и уничтожать подобных себе.
Обычный программист из силиконовой долины Феликс Ходж отправляется в отдаленный уголок Аляски навестить свою бабушку. Но его самолет терпит крушение. В отчаянной попытке выжить Феликс борется со снежной бурей и темной стороной себя, желающей только одного — конца страданий. Потеряв всякую надежду на спасение, герой находит загадочную хижину и ее странного обитателя. Что сулит эта встреча, и к каким катастрофическим последствиям она может привести?
Сергей Королев. Автобиография. По окончании школы в 1997 году поступил в Литературный институт на дневное отделение. Но, как это часто бывает с людьми, не доросшими до ситуации и окружения, в которых им выпало очутиться, в то время я больше валял дурака, нежели учился. В результате армия встретила меня с распростёртыми объятиями. После армии я вернулся в свой город, некоторое время работал на лесозаготовках: там платили хоть что-то, и выбирать особенно не приходилось. В 2000 году я снова поступил в Литературный институт, уже на заочное отделение, семинар Галины Ивановны Седых - где и пребываю до сего дня.
Я родился двадцать пять лет назад в маленьком городке Бабаево, что в Вологодской области, как говорится, в рабочей семье: отец и мать работали токарями на заводе. Дальше всё как обычно: пошёл в обыкновенную школу, учился неровно, любимыми предметами были литература, русский язык, история – а также физкультура и автодело; точные науки до сих пор остаются для меня тёмным лесом. Всегда любил читать, - впрочем, в этом я не переменился со школьных лет. Когда мне было одиннадцать, написал своё первое стихотворение; толчком к творчеству была обыкновенная лень: нам задали сочинение о природе или, на выбор, восемь стихотворных строк на ту же тему.
«Родное и светлое» — стихи разных лет на разные темы: от стремления к саморазвитию до более глубокой широкой и внутренней проблемы самого себя.
Каждую весну к весеннему обозу в таинственную страну Изагор в надежде на сказочную награду собираются со всей страны отчаявшиеся женщины, у которых не осталось в жизни иного выхода. Те, кто справятся с заданием, получат все. Молодость, здоровье, красоту, деньги. Но возвращаются назад лишь единицы.Вычитка, правка структуры, скрипты, орфография и пунктуация, оформление, иллюстрации, примечания и комментарии – Алекс.Для иллюстраций использованы рисунки из Интернета различных художников, всех не перечислить, но всем спасибо.Использованы элементы серийного оформления издательства «Эксмо». Добавлен Глоссарий имен по материалам сайта http://samlib.ru/c/chirkowa_w_a/gloss.shtml.