Судьба одной карты - [3]

Известно, что первоначальное образование Черкасский получил в семье Голицыных вместе с молодыми князьями. В то время одному из них было 24 года, другому 17 лет [28]. Сопоставление всех этих сведений позволяет отнести год рождения Александра Черкасского примерно к концу 70-х годов XVII в. В дальнейшем связь Черкасского с семьей Голицыных укрепилась его браком с дочерью Б. А. Голицы на — княжной Марфой Борисовной, по отзывам современников, одной из красивейших женщин России.

В 1708 или 1709 г. Черкасский был послан Петром I в Голландию для обучения морским наукам [58]. Время его возвращения в Россию неизвестно.

В 1711 г. Петр I направил Александра Черкасского с дипломатическим поручением на его родину — в Кабарду. В этом году началась война России с Турцией. В связи с Этим необходимо было воспрепятствовать враждебным действиям против России кубанских татар — подданных турецкого султана. Кубань враждовала не только с Россией, но и с Кабардой. Зная об этой вражде, Петр I стремился привлечь кабардинцев в качестве союзников в борьбе с кубанцами. С этой целью и был направлен в Кабарду с царской грамотой Александр Черкасский [36, 57].

Прибыв в Кабарду, Черкасский успешно выполнил данное ему поручение. Кабардинские князья согласились воевать с Кубанью совместно с русским войском. Во главе этого войска находился казанский губернатор Петр Матвеевич Апраксин. Во время похода на Кубань между Черкасским и Апраксиным происходили серьезные разногласия [V^В]. По-видимому, этим и объясняется тот факт, что имя Черкасского не упомянуто в официальном отчете о кубанском походе [19]. События на Кавказе отражены в письмах Черкасского Ф. М. Апраксину [V^B]. Они важны для нас как первые подлинные документы об Александре Черкасском. Содержание их свидетельствует о его способности трезво оценить стратегическую обстановку, настойчивости в защите интересов России.

Весной 1714 г. Черкасский снова выступил как политический деятель. Им был составлен проект присоединения к России народов Северного Кавказа [49].

Живя в России и находясь на русской службе, Черкасский не забывал своей родины и живо интересовался ее судьбой. В проекте, поданном Петру I, он утверждал, что пароды Кавказа должны находиться под властью России — это избавит их от тяжелого ига Турции, которая пытается прочно обосноваться на Кавказе. Он писал, что на западном берегу Каспийского моря можно было бы начать добычу различных руд, которыми богат тот край, это принесет «прибыток немалой… государству Российскому».

Получив проект Черкасского, Петр I передал его сенату для выполнения. «О призыве горных народов прилагаетца при сем сенату указ, дабы в том учинили по вашему предложению» [VI^б], — сообщал Петр Черкасскому. Но осуществить проект не удалось — помешала война со Швецией.

Проект Черкасского свидетельствует о политической прозорливости его составителя — присоединение кавказских народов к России, завершившееся в середине XIX в., имело положительное значение.

ЭКСПЕДИЦИИ НА КАСПИЙСКОЕ МОРЕ

В 1714 г. в Петербург приехал сибирский губернатор князь Матвей Петрович Гагарин. Он привез Петру I сообщение о том, что «в Сибири, близ калмыцкого городка Еркета, в реке Аму-Дарье», находят золотой песок. Образец такого золота Гагарин привез с собой [59].

Одновременно с приездом Гагарина в Петербург прибыл знатный мангышлакский туркмен Ходжа Нефес. Он также сообщил, что в Аму-Дарье находят «песошное золото», и предложил Петру взять в свое владение земли, лежащие по Этой реке. Ходжа Нефес рассказал и о том, что в давние времена Аму-Дарья впадала в Каспийское море, но местные жители — хивинцы преградили течение ее плотиной; если рту плотину прокопать, река вновь потечет к Каспийскому морю. Ходжа Нефес заверил царя, что туркмены помогут русским «повернуть реку» [51, 55].

Полученные сведения очень заинтересовали Петра I. Происходившая в те годы Северная война требовала огромных затрат, и аму-дарьинское золото представляло большой государственный интерес. Петр сам расспросил обо всем Ходжу Нефеса, чьи показания совпадали с донесением сибирского губернатора.

Было решено послать две экспедиции к «городку Еркету» За золотым песком. Одна из них должна была отправиться на поиски этого города через Сибирь — от Тобольска вверх по Иртышу.

Путь другой экспедиции был намечен через Среднюю Азию, или, как тогда говорили, Большую Бухарию, через ханства Хивинское и Бухарское.

Следует сказать, что отправка этих экспедиций была основана на ошибочных сведениях о местоположении «городка Еркета», сообщенных Гагариным. Город Еркет, или Эркет, Иркеть, Иркень — так различно называли его в России в то время, — это город Яркенд, расположенный не в Сибири, а в Центральной Азии и не на Аму-Дарье, а в долине реки Яркенд. В реке Яркенд и в ближайших к пей реках в начале XVIII в. действительно добывали золотой песок.

В России в то время уже имелись верные данные о местоположении Яркенда. В атласе Сибири под названием «Чертежная книга всей Сибири», который был составлен в 1701 г. по указу Петра I «боярским сыном» Семеном Ремезовым, «град Еркеть» правильно расположен в бассейне «реки Еркеть», а не на Аму Дарье. Однако эти данные не были приняты во внимание при организации экспедиций. Возможно, что подробности чертежей Ремезова были к тому времени забыты. Возможно также, что достоверность сведений, сообщенных таким значительным лицом, как сибирский губернатор, не вызывала сомнений у царя. К тому же известие Гагарина подтвердил прибывший в Петербург посол хивинского хана Ашур-бек.