Судьба и удача - [194]

Наемник ударил кистеню наотмашь и отскочил назад, приготовив кинжал к броску. Из-за ящиков и сундуков вновь показалась лучница. Для чего она вылезла из укрытия, командир понял не сразу. Маргаан мигом повернулся к девушке и замахнулся клинком.

Эми оказалась быстрее. Стрела с разбойничьим оперением попала гоблину в правую скулу. Кинжал выпал из разжавшейся ладони, кистень глухо опустилась на пол.

"Сильны гадюки, бьют нас, да еще и нашими же стрелами."

Командир даже не понял, что ноги его больше не держат. К тому моменту, как Маргаан упал на дорогу, жизнь уже покинула его тело.

Таргаирт, тяжело дыша, сел на сундук и вытер с лица пот. Эми заглянула в пустой колчан. Стрелу для последнего удара ей пришлось доставать из стенки ящика. Кристина лежала на полу, не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой.

Разбойники, которым посчастливилось выжить, начали сбавлять скорость и разворачивать лошадей. Кристина до сих пор опасалась какого-нибудь магического удара, ведь в рядах нападавших был чародей. Девушка не знала, что Маргаан и являлся тем самым "чародеем".

Вскоре повозка остановилась около городских ворот. Через некоторое время послышался озадаченный голос стражника:

— Что случилось с вашим фургоном?

— На нас только что напали, целый отряд! Прямо на подъезде к городу! — воскликнул Зефриус.

— Вот, кажется, и добрались до дома, — облегченно выдохнула Кристина.

— Раненые есть? — продолжал стражник.

— Нет! — крикнул Таргаирт.

К выходу из фургона подошел воин и принялся внимательно осматривать стены, сплошь истыканные стрелами.

— Нет раненных? — Он просто не мог скрыть своего удивления.

— Здесь два трупа, нужно убрать, — заметил Таргаирт и толкнул ногой тело разбойника, который погиб от магической волны. — Во время боя как-то руки не доходили выкинуть из повозки этот мусор.

— Мы немедленно вышлем патруль, который обыщет окрестные леса. Откуда вы держите путь и зачем прибыли в Дунтлхилл?

— Мы едем из Курудуга. В столице у нас есть свой магазин.

— Хорошо, — кивнул стражник. — Проезжайте!

После того как повозка оказалась за городской стеной, девушкам стало легче и спокойнее. Вокруг чувствовался запах дома, все казалось родным и близким, абсолютно не совместимым с войной и опасностями. События последних нескольких дней остались далеко позади, где-то в страшном ночном лесу, в загадочной башне.

КРОВАВЫЙ СЛЕД

После того, как Эрн вместе с Ивой вышли из башни, Гитерис и Ильзо решили направиться в Дунтлхилл, чтобы встретиться с Маргааном в условленном месте.

— Это еще что за древесная девушка? — спросил у друга ветродей, когда увидел Иву.

— Их называют дриадами. С такими поосторожнее — утащат в чащу и все.

— И в дерево превратят?

— А может, кое-что похуже сделают.

— Где принц ее подцепить умудрился?

Маг пожал плечами, продолжая наблюдать за Эрном и его спутницей.

…Шагать по лесу на пустой желудок было тоскливо. Ни красота природы, ни пение птиц уже не занимали внимание Гитериса. Воин мечтал добраться до города и отыскать там чего-нибудь съедобного. Однако вскоре лучник смог порадоваться, что остался без завтрака и обеда. Спутники вышли на дорогу в том месте, где не так давно произошло сражение с разбойниками.

Всюду валялись окровавленные тела, оружие, щиты и вещи. Около тракта ходили брошенные лошади. Картина, сказать по правде, не самая приятная.

— Волшебница оказалась сильнее, чем я думал. Глупо было вступать с ней в открытый бой. Эх, Маргаан, — покачал головой Ильзо.

— Думаешь, он жив?

Ильзо ответил не сразу.

— Не знаю. Честно, я сомневаюсь, что кому-то из разбойников удалось выжить. Да, — он тяжело вздохнул, — магия сама по себе нейтральна и сильна. Это уже дело человека как ей распорядиться — убить или излечить от смертельной болезни. Хрупкая девушка уложила целый отряд!

Спутники свернули в лес и пошли вдоль дороги на небольшом расстоянии от нее.

— Впереди кто-то есть! — громко прошептал Гитерис.

Друзья укрылись за деревьями. Лук как по волшебству оказался в руке воина.

"Что если колдунья и ее подруга затаились в лесу? — От этой мысли у бывалого ветродея задрожали коленки. Трупы на дороге говорили, что лучше вообще не попадаться на глаза двум девушкам. Воин посмотрел на испуганное и сосредоточенное лицо друга. — Стрела поражает быстрее любого заклинания, главное внезапность," — приободрил себя лучник.

Совсем близко раздался хруст веток и шелест травы, а спустя несколько мгновений громкое ржание. Чародей выглянул из-за дерева.

— Это лошадь, должно быть, одного из убитых разбойников, — выдохнул он. — Как еще только сюда стража не набежала? Она наверняка в курсе произошедшего.

— Ты что не знаешь, как работают стражники? Не даром Маргаану поручили их встряхнуть!

Ильзо горько усмехнулся.

Друзья молча пошли дальше. Вскоре среди убитых они увидели Маргаана.

— Мертв, — глухо произнес Ильзо, перевернув и осмотрев тело наемника.

— Эта дорога ведет в Дунтлхилл. Думаю, именно туда направилась волшебница и ее подруга, — мрачно отозвался ветродей. — В лесу у второй девушки я заметил лук. Без промаха бьет, ведьма! А они чем-то на нас похожи: чародейка и лучница.

— Опасное сочетание, — покивал Ильзо.