Субботним вечером в кругу друзей - [26]

А тут как раз подвернулась оказия вступить в кооператив. Вступил. Жена узнала — сразу вернулась. Вот какая сознательная. Одумалась. И тоже простила. Хоть и глупый, но ведь не чужой, а свой, законный муж.

Вот так бывает — не везет, не везет, а потом как повезет, не знаешь даже, где остановиться.

ОСТАЮСЬ С НАДЕЖДОЙ

Весь отпуск Юрия Константиновича прошел как в тумане. Туман этот состоял из смеси соленых брызг, табачного дыма, сосредоточенных лиц партнеров по преферансу и негромких взволнованных реплик: «Пас. Беру втемную. Бомба. Вистую». Они облюбовали себе укромное местечко под навесом на берегу моря, хотя само море их нисколько не интересовало. Сидели и священнодействовали наподобие буддийских монахов с утра до позднего вечера. Когда темнело, уходили в палату. Пульку, разумеется, завершали не нарзаном.

Время от времени к играющим подходили какие-то типы, молча стояли некоторое время и куда-то бесследно исчезали. Иные пытались вмешаться в игру, давали какие-то нелепые советы, их отгоняли, как назойливых мух. Посторонним вмешиваться в игру было категорически запрещено.

Правда, нашелся один типчик по фамилии Угольков. Досаждал Юрию Константиновичу, вился вокруг него, как слепень вокруг лошади. Юрий Константинович его отгонял, тип на некоторое время исчезал, потом снова откуда-то появлялся. Впрочем, он не вмешивался в игру — и то хорошо. Каким-то образом он пронюхал, что Юрий Константинович возглавляет кафедру в институте, и теперь терся рядом, подхалимисто заглядывая то в глаза, то в карты. Давать советы он явно не осмеливался.

После одной из пулек проигравший Юрий Константинович должен был сходить в магазин. Этот красавчик по своей охотке вызвался сбегать вместо него. И даже от денег отказался. Сбегал и принес вместо одной бутылки не нарзана целых две. Одну от себя присовокупил явно из подхалимских побуждений.

Юрий Константинович недоуменно пожал плечами, но подарок принял. Он был весь во власти переживаний из-за проигрыша и даже как следует не рассмотрел этого типа. Смутно он помнил, что тип о чем-то попросил во время одной паузы. Как-то так ловко ввернул свою просьбу между двух тостов и с ожиданием уставился на Юрия Константиновича, как изголодавшаяся дворняга на хозяина. «Ладно, ладно, — добродушно посмеиваясь, пообещал Юрий Константинович, лишь бы отвязаться от него. — Попробуем что-нибудь сделать. Напомните мне потом».

Кажется, он хлопотал об очной аспирантуре, то ли о почасовой работе на кафедре. Не исключено даже, что он просил вовсе не об этом, а о протекции для поступления в институт его племянницы. Разве упомнишь, если в голове так и скачут эти: «Вист. Беру втемную. Бомба».

Перед самым отъездом Юрия Константиновича приехала в санаторий (на один срок путевки им достать не удалось) его уважаемая супруга — Надежда Васильевна. Вместо того чтобы войти в его положение, она стала предъявлять разные необоснованные претензии, обижаться и даже плакать. Почему он должен развлекать ее, показывать ей какие-то дурацкие окрестности, куда-то сопровождать? Ведь он в отпуске. Неужели ей так уж трудно самой все посмотреть? Ох уж эти женщины! Никогда не упустят случая покапризничать.

Пришлось проявить твердость и дать ей понять, что он в целях восстановления нервной системы отключился и никакая сила в мире не может оторвать его в эти последние оставшиеся дни от преферанса. Угольков угодливо кивал и поддакивал, а бесовские глаза его горели подхалимским одобрением. Потом срок путевки истек, и Юрий Константинович с некоторым даже облегчением уехал восвояси. Жена, разумеется, осталась. Всю дорогу в голове Юрия Константиновича всплывали обрывки удачных и неудачных пулек, и он еще некоторое время не мог успокоиться — досадовал, что сыграл так, а не вот этак.

Но прошло несколько дней, и Юрий Константинович окончательно остыл. Из головы выветрилась лихорадочная игра, удачные и неудачные пульки, досада от проигрышей и радость выигрышей. В памяти решительно ничего не осталось от отпуска, кроме какого-то тумана, словно он и не отдыхал. Юрий Константинович с увлечением отдался работе. Провел заседание кафедры.

И вот однажды вечером принесли телеграмму. Он прочитал и ничего не понял. Прочитал еще раз. Мучительно задумался: что бы все это значило? И в самом деле, текст телеграммы на первый взгляд мог показаться весьма странным. Юрий Константинович напряг память. Смутно что-то припомнил. Да-да… И вдруг его как обожгло. Быть того не может. Текст телеграммы гласил:

«Действую согласно договоренности. Остаюсь с Надеждой. Тысяча благодарностей. Угольков».

«Что за чертовщина? — думал Юрий Константинович. — Какой договоренности? При чем здесь моя Надежда? И почему этот тип с ней остается? Ничего не скажешь — морда у него действительно смазливая. Но ведь фат, и ничего в нем, кроме пошлости, нет. Да только разве женщины это видят? Была бы слащавой физиономия, и больше им ничего не надо».

Чем больше думал Юрий Константинович над этой странной телеграммой, тем больше она его раздражала и пугала. Заснуть он в эту ночь так и не смог. Едва дождался утра и помчался на аэродром.