12 января 1945 года 17-я гвардейская Краснознаменная ордена Суворова механизированная бригада, в состав которой входила рота Рыбалко, остановилась у водной преграды. Губительный артиллерийский и минометный огонь врага и его массированные бомбовые удары заставили гвардейцев зарыться в мерзлую землю. За рекою — логово фашистского зверя. Разве могли усидеть в укрытиях воины наступающих частей Советской Армии! 25 января гвардейцы, собрав свои силы в мощный кулак, форсировали реку и захватили плацдарм. Одними из первых переправились бойцы подразделения гвардии капитана Рыбалко.
Не всем удалось добраться до противоположного берега. Многих поглотила ледяная вода. Но оставшиеся в живых стремительно атаковали врага, выбросили его из траншей и, таким образом, открыли путь на запад основным силам бригады.
Но гитлеровцы продолжали сопротивление. Контратаки следовали одна за другой. И там, где казалось, что обезумевшие от отчаяния враги вот-вот сбросят советских воинов в ледяную реку, появлялся невысокий молодой офицер.
— Стоять, товарищи! — властно приказывал он. — Впереди — Берлин!
В один из жарких моментов боя вышел из строя командир батальона. Гвардии капитан Рыбалко принял командование и умело организовал оборонительные бои на плацдарме. Сильно поредевший батальон отразил тринадцать контратак противника и этим самым дал возможность переправиться основным силам бригады. А под вечер капитан передал по траншеям приказ:
— По сигналу — вперед, круши врага!
Первым поднялся комбат. За ним — все подразделение. Враг дрогнул и стал панически отступать.
Благодаря личному героизму Рыбалко и умелому руководству батальоном на левом берегу Одера был создан и удержан плацдарм. В этих боях противник понес значительные потери.
Жаль, не довелось гвардии капитану Рыбалко дойти до Берлина. На западной окраине Квебека вражеская пуля оборвала его жизнь.
Воин-гвардеец до конца исполнил свой долг перед народом, перед родной землей.
Герой Советского Союза гвардии капитан Иван Федорович Рыбалко навечно зачислен в списки части.
Г. СЕВЕРИН.
