Севастополь в переводе с древнегреческого означает величественный, достойный поклонения.[1] Так, словно предугадывая будущую героическую историю, назвали его основатели. Недолгая история города, который в 1983 г. отметил свое 200-летие, блестяще оправдала это название.
Севастополь — символ доблести и стойкости, изумительной отваги нашего народа. Ему дважды пришлось держать экзамен на мужество. И он с честью выдержал его, поразив мир силой духа своих защитников, их стойкостью и храбростью. 349 дней длилась первая оборона города в 1854–1855 гг. В исключительно трудных условиях, при нехватке вооружения, продовольствия и медикаментов, защитники города вели неравную борьбу с армией союзников, намного превосходящей их по численности и техническому оснащению.
В период второй обороны 1941–1942 гг. отрезанный от Большой земли, окруженный врагами с суши и блокированный с моря Севастополь героически сражался более 250 дней, оттянув на себя в самое трудное для Родины время более чем 200-тысячную армию врага. «Железная стойкость гарнизона этого города-героя, — писала „Правда“, — свидетельствует о том, что здесь сохранились до наших дней боевые традиции нашего народа. Образы героев прошлого служили примером для нашего молодого поколения. Удаль матроса Кошки была знакома каждому краснофлотцу, защищавшему Севастополь. Она повторялась тысячами в еще более ярких поступках. Всей системой политико-воспитательной работы армейские и флотские большевики сумели привить эти традиции каждому участнику обороны Севастополя, сумели вооружить ими каждого бойца. Славные традиции стали для севастопольцев святыней. Святыней они должны быть для всей Красной Армии и Военно-Морского Флота».
Трудящиеся всех стран с восхищением следили за мужественной борьбой защитников Севастополя. Севастополь был для них синонимом безграничной отваги в борьбе с врагом. Мировое общественное мнение, печать и радио оценивали итоги обороны Севастополя как историческую, политическую и моральную победу советского народа.
Родина высоко оценила подвиг Севастополя. На основании Указа Президиума Верховного Совета СССР от 8 мая 1965 г. городу-герою были вручены орден Ленина и медаль «Золотая Звезда». Однако города становятся героями лишь тогда, когда героями становятся их защитники.
В годы довоенных пятилеток Севастополь быстро рос и развивался. Был реконструирован и оснащен современной техникой Морской завод им. С. Орджоникидзе, введены в строй механизированный хлебозавод, заводы шампанских вин и виноградных соков, известковый и мраморный заводы, макаронная и трикотажная фабрики, рыбообрабатывающий цех и десятки других предприятий. Пущены две электростанции. Только одна из них, построенная в 1937 г., давала электроэнергии в 5 раз больше, чем все электростанции дореволюционного Крыма, и обеспечивала электроэнергией не только свой город, но и Бахчисарай, Ялту, Симферополь, Евпаторию.
В 1941 г. население Севастополя достигло 114 тыс. человек. В городе действовали Институт физических методов лечения им. И. Сеченова и Биологическая станция АН СССР, пользовавшиеся всемирной известностью, 3 техникума, 28 школ, 13 массовых библиотек; функционировали театр, 3 кинотеатра, 2 музея, картинная галерея. Насчитывалось 76 предприятий общественного питания и 274 магазина.[2] В пригородной зоне располагались три совхоза: им. Софьи Перовской (садово-винограднический), № 14 (огородно-плодоовощной) и № 10 (животноводческий).[3]
Таким образом, накануне Великой Отечественной войны Севастополь превратился в развитый промышленный и культурный центр. Вместе с тем он являлся форпостом юга страны, главной базой Черноморского флота. Назначение главной базы — обеспечение стоянки, повседневной и боевой деятельности флота. Она имела большие подземные склады, защищенные от бомб и снарядов, в которых хранился боезапас для всех видов оружия, флотское топливо, все виды технического имущества и вооружения. Флот располагал ремонтными заводами, мастерскими и лабораториями.
