Стремительное падение - [17]

Прибрежные воды столицы охранял королевский флот, ну а наше княжество вело патрулирование своей части акватории. Без внимания оставалось небольшая территория между ними. Но там уже давно не было никаких пиратских нападений. К тому же, кто будет нападать на баржи, плывущие в сопровождении боевых кораблей?

— И что вам ответил Фодель Маск?

— Ой, извините, я совсем запамятовал, вы же сын Трола, — всплеснул руками старик. — Примите мои искренние соболезнования. Трол был хорошим правителем. Очень жаль, что он ушел так рано. Мы все надеемся, что Даниэль пойдет по его стопам и тоже станет хорошим правителем.

Я кивнул и всем видом показал, что желаю дальше слушать по делу.

— Вчера был прием клятв молодому князю. Всем было не до этого. Сегодня я опять сначала съездил в порт, а потом поехал к управляющему. Вот только что от него приехал. Фодель сказал, что баржи могли в Мелиссаре задержались при отправке. А еще сказал, что раз вы установили запрет на продажу, то вероятно знаете, когда они должны вернуться. А мне же нужно северянам что-то говорить. Они каждый день спрашивают. Вот сейчас вернусь к себе, они опять пристанут. Если бы я знал определенный день, тогда бы им ответил и все были бы довольны. Купцов ведь тоже можно понять, теряя время, они теряют деньги.

— А если шторм? — снова попытался выдвинуть новую версию.

— Так штормов за последний месяц ни разу не было. Погода все дни стояла хорошая. Вот только после похорон князя был ливень. Но шторма и в тот день не было.

— Надо срочно отправлять корабли на поиски барж, — озвучил я единственное верное решение.

— Ну мы сами-то это решать не можем, — разведя руками произнес старик. — Это нужно согласовать с Фоделем. Ну и с управляющим Тидом Грашем. Он, по-моему, даже сейчас главнее. Так Фодель сказал. И еще обязательно согласовать со смотрителем порта. Ну, чтобы выделил корабли. Хорошо бы дополнительно поговорить с капитаном стражников. Чтобы на всякий случай дал боевой корабль и команду. А иначе как?

Вот она — бюрократия во всей красе. Кому с кем и как согласовывать. У меня не было никаких полномочий в этом вопросе, зато они наверняка оставались у мамы. В крайнем случае, можно было вместе обратиться к Тиду Грашу. В конце концов, под вопросом стояло сразу двенадцать кораблей и зерно. А это огромное количество денег.

Я немедленно отправился домой. Предстояло как можно быстрее решить вопрос по отправке поисковой экспедиции.

Не думал, что Сир Лэйтон окажется таким сладкоежкой. Даже сейчас, когда была дорога каждая минута, он все равно не смог оставить вкусный десерт. Оставшиеся пирожные он аккуратно сложил в бумагу и взял с собой. По пути в замок, рыцарь сам их все слопал, сидя рядом со мной в карете. У меня же аппетит исчез напрочь.

У мамы, по-моему, началась депрессия. Она выслушала меня в пол уха.

— Надо так надо. Даниэль главным оставил Тида Граша. Пусть он решает, какой корабль выделить.

Выделить корабль?!

Да тут не корабль, тут надо было направлять целую флотилию!

Управляющий Тид Граш был приглашен в кабинет. Мне пришлось повториться. Проблему и очевидность первоочередных мер он встретил без особого энтузиазма и среагировал подобно маме — отправить всего один корабль.

— Да как один?! Надо обязательно несколько. Чтобы они в линию выстроились и прошли вдоль побережья до столицы. После кораблекрушения обязательно будут обломки.

— Рей, ну что вы такое напридумывали? Не могли же пойти на дно сразу двенадцать кораблей. Что у нас, война идет, что ли?

В принципе, ситуация и вправду казалась не настолько драматичной насколько раздувал ее я. И в то же время мне настолько поверилось в возможность крушения, что разуверить в этом могло лишь прибытие в порт кораблей.

— Хорошо, а вдруг у них что-то случиться на полпути от нас? Ночью одна баржа могла протаранить вторую. Остальной караван уткнулся бы в них. Может быть прямо сейчас моряки спасают пострадавшие баржи и дорога каждая минута.

Реакция была вялой. Мне следовало найти более внятный аргумент и тем расшевелить обоих. К счастью, он быстро нашелся.

— Вы только представьте, какой будет реакция Даниэля, если действительно такое случиться. Все знали, что кораблей нет, и ничего не предприняли.

От такой постановки вопроса оба будто очнулись от спячки. Вот только вместо принятия мер, они назначили заседание, на которое в срочном порядке вызвали капитана, управляющего городом, смотрителя порта и на всякий случай все того же смотрителя зернохранилища.

Все изложенное отчетливо показало, что отец лишь недавно ушел, а созданный им механизм управления начал давать сбои. Это хорошо у меня было такое положение, что я мог обратиться к любому высокому чину. Тот же смотритель зернохранилища, второй день бегал по одному и тому же вопросу. Не услышь я его и вряд ли он чего-то добился.

Все дело в том, что каждый из помощников отвечал за свое направление. Будь иначе и на самом деле был бы бардак. А как иначе, когда всякий лезет, куда ему вздумается, пусть и по делу.

Раньше всем княжеским механизмом управлял отец. В качестве смотрителя и решателя мелких проблем выступала мама. Сейчас же, когда отец погиб, а мама фактически была лишена властных полномочий, появилась проблема. В отсутствии Даниэля некому было принимать оперативные решения даже в столь не особо значимом вопросе. В то же время промедление могло привести к весьма значимым потерям.