Стражники среди нас - [2]

Наташа попробовала осторожно усомниться в потустороннем происхождении «гостей в капюшонах», но не совладала с напором бабули и весь остаток беседы лишь вежливо поддакивала. Ее давно уже не удивляло, что среди холеных посетительниц дорогих салонов полным-полно примитивных, дремуче суеверных теток, которым место разве что у подъезда на лавочке или на завалинке сельского клуба. Такие готовы углядеть нечистую силу под любым капюшоном, в любой шумной компании.

И все же странно, что в моду вошли именно ведьмы, вампиры и прочая нечисть, хотя у Алексашина в романе были и добрые волшебники, боровшиеся со злом. Наташа читала «Третью стражу» задолго до выхода фильма, и книга ей скорее понравилась, хотя она не могла не отметить, что силы зла выписаны в ней куда ярче и убедительнее, чем мир добра. Что ж удивляться, отсюда и мода.

«Надо попросить Юру купить кассету», — подумала Наташа. Она была равнодушна к кино и телевизору, но просмотр видео в их семье был одним из видов совместного досуга. Ничего страшного не случится, если в выходные они с Сергеем потратят полтора часа на блокбастер, а мальчишки посмотрят его за компанию еще раз.

Осень в этом году выдалась вполне приличная — сухая и ясная. Дождь лился редко и недолго, больше для порядка, чтобы напомнить, что лето кончилось. Вот и сегодня он шел всего-то полчаса и тут же стыдливо прекратился, сменившись радостными солнечными лучиками и лоскутками чистого неба посреди расползающихся дымчатосерых облаков. Но косметолог Лена по своей несчастливой привычке умудрилась именно в разгар ливня оказаться на улице и влетела в салон в грязных кроссовках, с намокшими сосульками волос, прилипшими ко лбу.

— Здрасьте! А зонтик где? — удивилась заведующая Марина Станиславовна, когда это долговязое недоразумение ввалилось в парикмахерский зал, оставляя за собой текучие кляксы, капающие с волочащихся по полу джинсов.

Сотрудницы подарили Лене зонтик на день рождения, который праздновали совсем недавно, и Марина Станиславовна уже хотела возмутиться, что-де юная растяпа успела где-то посеять их подарок или ленится носить его с собой. Но Лена улыбнулась зябкой улыбкой и торжественно выставила свое золотисто-голубое чудо сушиться в углу под вешалкой. Зонт был не менее мокрым и грязным, чем его хозяйка.

— Лен, ты чего, деревья окапывала? — хмыкнула пухленькая маникюрша Вика.

Администратор Карина только покачала своей красивой головой и встала, чтобы налить Лене горячего чая.

— Я не окапывала деревья, — бодро ответила Лена. Несмотря на свой плачевный вид, она была в отличном настроении. — Я спасла человека.

— Этого, что ль? — Марина Станиславовна кивком указала за окно. Сквозь рисунок, украшающий стеклянную витрину — силуэт кокетливой девушки в цветах и локонах, — из салона было видно все, что происходит снаружи (правда, в разных цветах, словно через калейдоскоп, — зато внутрь с улицы заглянуть было нельзя).

Подруги разом бросились к окну. Лена охнула, и вправду узнав щуплую фигурку, подпиравшую каштан у тротуара. А Карина, передавая ей дымящийся пенопластовый стаканчик, украдкой вздохнула и покраснела, вспомнив совсем другого человека, который недавно терпеливо ждал ее под тем же самым каштаном. С этой встречи на тротуаре и началось в жизни Карины то новое, прекрасное и постыдное, чему нельзя даже дать название и рассказать нельзя никому…

— Промокнет! — пробормотала Лена. Она обожглась горячим чаем и дула себе на верхнюю губу. — Может, его сюда позвать?

— Еще чего! — тут же отреагировала Марина Станиславовна, понимая, что якобы риторический вопрос адресован именно ей как ответственному лицу. — Мало ты тут грязи развела, так еще какого-то мокрого цыпленка в дом пускать.

Девочки невольно фыркнули. Парень под каштаном действительно был похож на мокрого ощипанного цыпленка. Но Лена обиделась — и за него, и за себя. Не так уж часто она о чем-то просит заведующую. А мокрые следы подтереть ничего не стоит — она же никого не заставляет убирать за собой.

Лена понимала, что, если она будет продолжать настаивать, Марина Станиславовна сменит гнев на милость. Но ей почему-то было стыдно выказать свою заинтересованность в судьбе спасенного мальчишки. Наверное, оттого, что заведующая так презрительно назвала его «цыпленком», а девочки засмеялись.

В салоне все были старше Лены, и хотя она держалась с коллегами на равных (даже называла «девочками» взрослых тетенек, у которых были свои достаточно большие дети), но всегда боялась показаться маленькой и глупенькой. Этот страх разочаровать окружающих, особенно знакомых, часто отравлял ей жизнь и приносил больше вреда, чем пользы, хотя мама считала по-другому и радовалась, что у дочки «есть совесть».

— Ты не переживай, дождь уже прошел, — сочувственно шепнула ей Карина.

Еще бы! Лена знала, что дождь всегда кончается, стоит ей оказаться под крышей. Мало того, можно не сомневаться, что он тут же начнется снова, как только она выйдет на улицу. Но ей все равно было жаль «цыпленка». Она насупилась и села сушить промокшие волосы.

— Лен, а от чего ты его спасла? — спросила Карина, когда девушка вылезла из-под гудящего фена и обрела способность слышать и понимать человеческую речь.