Страшные сказки для дочерей кимерийца - [6]

— Ну и — как? Понравилось? — спросил Конан осторожно, проводя между тем быстрый поверхностный осмотр дочери на предмет обнаружения откушенных конечностей. Да нет, вряд ли, руки-ноги вроде на месте, синяков и открытых переломов не наблюдается… да и не стала бы она так лазать и прыгать, имея свежую и серьезную травму. Может быть — привирает? Хотя раньше за ней подобного не замечалось.

— Не-а… — Лайне машинально потерла седалище, поморщилась. — Спина слишком широкая! Усидеть толком невозможно — ног не хватает! На Рыжей куда удобнее.

Конан облегченно перевел дух — похоже, реквизиция его персонального жеребца в ближайшие дни ему все-таки не грозит. И Лайне еще какое-то время походит с неоткушенными ушами. Непонятно, правда, почему сегодня Гром ограничился лишь тем, что просто сбросил вредную пигалицу со своей огромной спины — обычно он подобным миролюбием не отличается. Но — радует. С Рыжей же ничего подобного можно не опасаться — она кобылка смирная, очень добрая и совсем невысокая.

Но — всё-таки не пони.

Для обеих сестёр это обстоятельство оказалось крайне важным…

Рыжая кобылка была обещана Атенаис как подарок к приближающемуся дню ее рождения. Большая лошадь для большой девочки. Давая это обещание, Конан и не подозревал, что надолго обеспечивает себе изрядную нервотрепку. Уж лучше бы было сразу подарить — на принадлежащие сестре вещи Лайне никогда не покушалась, демонстративно их не замечая. Но в том-то и дело, что Рыжая пока что Атенаис вроде как бы и не принадлежала…

— Я почти два сраных колокола каталась! По всему сраному двору! И рысью, и даже сраным галопом, вот!

Ну, это она, допустим, привирает — не настолько широк внутризамковый двор, чтобы скакать по нему галопом. Но проблема тут даже в другом…

— Иллайния?! Как можно?! Ваше величество, объясните ей, что воспитанной девочке её возраста не подобает…

Точно — проблема.

Отправлять её с прочими женщинами просто опасно — если уж даже Ингрис с ней не справляется, что говорить об остальных. Придется, похоже, брать с собой… Нергал, не к ночи будь помянут! Наверное, ее и вообще не стоило брать в эту поездку. Какой там «товар лицом» — такой товар умные купцы лицом никому заранее не показывают. Пока не связали будущего покупателя по рукам и ногам и полученные от него деньги не припрятали понадежней! Знакомить этого сорванца с потенциальными женихами и их родителями — значит, заранее похоронить любую надежду на выгодный брак.

Теперь вот — приглядывай, таскай с собой повсюду, как привязанную к седлу собачонку, на Аорха перед собой сажай — не на пони же ей весь день трястись?.. И как бы теперь так извернуться, чтобы не выглядело это капитуляцией?..

Стоп. Ей самой-то ведь наверняка такая идея очень даже понравится! Тогда почему бы не сделать это условием сделки? Она очень серьезно относится к данному слову, никогда его не нарушит, как бы ни подначивали, несмотря на то, что такая пигалица… Только что бы такое у нее попросить — не слишком обременительное, но в то же время и достаточно важное, чтобы она не заподозрила подвоха?

Внезапно у Конана перехватило дыхание — он понял, что именно будет просить у нее взамен, убивая одним копьем двух горных серн.

— Хочешь поехать не в карете, вместе с остальными женщинами, а со мной? — спросил он деланно-нейтральным тоном. И вкрадчиво добавил — Верхом?..

— Ваш-ш-ше велисес-с-с-ство! — Баронесса Ользе, кажется, потеряла дар речи и только возмущенно забулькала.

Лайне же восторженно растопырила глазенки и быстро-быстро закивала, боясь неосторожным писком спугнуть нежданную удачу. Конан придал своему лицу достаточную степень задумчивого скепсиса, чтобы она не расслаблялась заранее.

— Ну, я полагаю, что мог бы тебе это позволить… С одним условием. С того момента, как мы прибудем в Шем, и до самого окончания праздников ты будешь вести себя прилично и одеваться так, как подобает дочери короля. Короче, во всем брать пример со старшей сестры. Договорились?

Личико Лайне страдальчески вытянулось — такого подвоха она не ожидала. Она моргнула, сморщилась, пошевелила губами. Конан запаниковал — похоже, упоминанием о старшей сестре он перегнул палку, надо что-то срочно…

— Никаких украденных кинжалов, никаких драк, никакой стрельбы — до самого конца первой осенней луны, — сказал он решительно и быстро добавил, пока она не успела разразиться возмущенным воплем. — А потом я подарю тебе свой арбалет. Идет?

Он так и знал, что арбалет подействует — при звуках этого волшебного слова личико Лайне самым чудесным образом разгладилось и просияло искренним восторгом и смирением.

— Да!!! — восторженно выдохнула она, — Тот, который с бронзовой отделкой! У него самая высокая кучность, мне Паллантид показывал…

У кузнецов есть хорошая поговорка — куй железо, не отходя от горна. Конан придал себе еще более грозный и неуступчивый вид:

— Но ты поняла? Вести себя прилично! Иначе — никаких арбалетов!

Лайне скривилась. Сказала уже куда менее восторженно:

— Поняла.

— Слово?

— Слово. — Она вздохнула печально, но тут же снова расплылась в довольной улыбке. — Зато — арбалет. И — целый день верхом. На Рыжей! Идет? — она мстительно сверкнула глазенками. Наступил черед Конана скривиться.