— Эй, князь! Ну, извини! Уж больно ты неожиданно у меня появился! Вот я и… Растерялся. Но в том, что я мечтаю унести свои ноги как можно дальше от этих мест, можешь не сомневаться! — совсем уже другим тоном воззвал ко мне из-за спины эльф.
— Выходи в коридор, — не оборачиваясь, бросил я. — Да поживее…
— А кандалы? — с лёгкой укоризной напомнил эльф. — Их надо бы как-то снять, иначе бегун из меня будет аховый.
— Разберёмся. А сейчас делай как тебе велено, — уже переступая порог, возможно, излишне грубовато отрезал я.
Оказавшись вне стен камеры, девчонки я не увидел, зато услышал её крик, донёсшийся из последней распахнутой двери, расположенной по стороне коридора, которую обследовала она. Естественно я бросился на выручку сломя голову. Но оказалось, что я мог и не спешить, потому как опасность очаровательной чародейке, никоим образом не угрожала. Ну, по крайней мере, пока. Затруднение же оной состояло в том, что она старалась изо всех сил стянуть кого-то с обширной кровати, занимавшей едва ли не всё внутреннее пространство сего, конкретного узилища. Но этот кто-то не сильно приветствовал столь бесцеремонное вмешательство в ночной отдых и потому активно отбивался руками и ногами.
— Вижу, нашла искомое, — не без насмешки, констатировал я, не делая ни малейшей попытки помочь.
— Если уж догадался, умник, то мог бы и пособить, — пропыхтела девчонка, ни на миг, не прекращая своей энергичной деятельности по извлечению особы царских кровей, из облюбованного ею лежбища.
— С какой стати? — решив немножко поиздеваться, удивился я. — По всему видать принцу и тут не плохо. Вон, какое знатное ложе угрюмцы ему предоставили. Опять же перегаром от него изрядно прёт. А раз уж здешние прижимистые хозяева не поскупились на выпивку, то значит и кормят коротышку неплохо. Так зачем сердешному домой торопиться? Что бы приступить к разгребанию вороха государственных дел, вполне возможно запущенных папенькой?
— Да как у тебя язык поворачивается сказать такое про несчастного пленника, томящегося в жуткой темнице и ежесекундно грезящего о воле? — несколько высокопарно возмутилась черноволосая прелестница, продолжая свою нелёгкую борьбу. Однако при этом она не удержалась, и исхитрилась чисто по-женски, с подозрительным видом потянуть воздух носом. Выдохнула она его с весьма возмущённым, красноречивым возгласом:
— Мерзавец!!!
Но вышеозначенный субъект в тот момент вырвался из её цепких рук и проворно откатился под самую стенку, к противоположной стороне постели.
— Что б тебя, болван стоеросовый! — в сердцах ругнулась, потерявшая терпение девчонка и довольно правдоподобно посулила: — Вот сейчас ка-ак шарахну, огненным шаром… Сразу поумнеешь.
— Вряд ли это приемлемый выход. Ведь тебе, госпожа, полагаю, платят деньги за живого принца, а не за жаркое из него, — с философскими нотками в голосе, изрёк я.
— Ну, да, так и есть, — не скрывая сожаления, признала она. — Да только что же делать? Силой этого выпивоху, я буду выволакивать с ложа долго и нудно, даже с твоей помощью, ибо он, несмотря на малый рост, силён как бык. А угрюмцы нагрянут сюда вот-вот. Их маги не могли не учуять возмущение Магического Поля, когда мне пришлось уничтожить молниями стражников, явившихся на рёв дракона.
— Я сам запросто решу проблему, — возможно и скоропалительно пообещал я. — Но… Не бесплатно.
— Попытайся, — согласилась девчонка, окинув меня откровенно презрительным взглядом. — В случае успеха, я дам тебе десять золотых монет.
— Князь Дэниэл Удача из рода Ингларов не нуждается в золоте! — не сдержав высокомерия, заявил я.
— Чего же ты хочешь? Хм-м, князь? — нетерпеливо вопросила она.
— Твой нежный поцелуй! — неожиданно для себя самого брякнул я.
— Да-а? А больше ты ничего не желаешь? — гневно топнув ногой, вспылила прелестница.
— Нет, — кратко и смиренно заверил я, хотя, конечно же, это была чудовищно наглая ложь.
— Ладно, ты его получишь, — сквозь зубы процедила моя собеседница… — После того как поможешь мне доставить принца на поверхность.
— На поверхность? — переспросил я. — Но позволь, это многократно усложняет задачу и соответственно…
— Торговаться я не намерена, — без особых церемоний оборвала меня она.
— Хорошо, хорошо, — проявив похвальное благоразумие, уступил я, — вопрос закрыт, и рассматриваться более не будет.
— Тогда приступай, — поторопила она, — времени у нас остаётся всё меньше и меньше…
— Сей момент! — отдавая ей свой светильник, с оптимизмом пропел я и ринулся в бой.
Коротышка попытался достойно встретить предпринятую против него атаку. Он успел сильно ударить меня правой ногой в плечо и даже довольно ощутимо зацепить левой — ухо. Но на этом подвиги оного кончились. Я с размаху ему врезал в челюсть кулаком, а после ухватил за длинную, роскошную бороду и без церемоний поволок обмякшее тело к краю кровати, где и сбросил на пол, к ногам девчонки.
— Он хоть жив? — не на шутку всполошилась моя «нанимательница», почему-то позабыв, что только что, собиралась едва ли его не испепелить.
Ну-у-у… — неуверенно протянул я. — Ответ, пожалуй, скорее положительный, чем отрицательный.
— Если он по твоей милости отдаст концы, ты оплатишь мне стоимость не выполненного заказа! — прорычала прелестница, склоняясь над гномом.
