Страдать, чтобы простить - [9]

Я была весьма благодарна Пейтон и Серене, которые принимали меня такой, какая я есть, за проявленное понимание (хотя Пейтон иногда и вела себя… ну, совсем как настоящая Пейтон), однако только Мэг я могла доверить правду о моем прошлом, о котором мы никогда не говорили. Мэг стала моим голосом разума. Только благодаря ей я еще окончательно не свихнулась. А когда я шла по краю пропасти, именно Мэг следила за тем, чтобы я не свалилась вниз.

Поэтому, когда она сказала мне, что мой ночной загул не в счет, я с радостью согласилась с ее доводами, позволив им, подобно антациду, нейтрализовать чувство вины. Однако что сделано, то сделано. Ящик Пандоры был открыт, и тут уж ничего не попишешь. Эта позорная эскапада стала моим очередным ложным шагом. Ну что ж, семь бед – один ответ.

Глава 3 Новый год, новые ощущения

И вот началась следующая четверть, что позволило мне снова засесть за книжки и с головой уйти в учебу. Словом, возвращение на круги своя. Хотя ничего уже не будет как прежде, и я знала это.

Мы с Мэг ездили в колледж вместе. Мы обе поступали на медицинский факультет, и у нас были общие занятия. Правда, если она хотела быть лечащим врачом, то я намеревалась заниматься лабораторными исследованиями.

Пейтон, как обычно, носилась по дому, без стука врываясь в ванную или в спальни. Ее нимало не беспокоило, что она может стать свидетельницей того, чего видеть не должна, поскольку бойфренд был только у Серены. Однако Серена отнюдь не желала мириться с вторжением Пейтон в свою личную жизнь, тем более что Пейтон ее дико раздражала.

– Ну ладно, послушай. – Пейтон застала меня на кухне, я на ходу делала себе сэндвич, собираясь ехать с Мэг на футбольную тренировку. – Конечно, та вечеринка пару недель назад была не совсем удачной, но мне кажется, что тебе стоит попробовать снова выйти со мной в свет. Обещаю не спускать с тебя глаз и следить за тем, чтобы ты не перебрала.

Меня даже рассмешило ее абсурдное предложение.

– Пейтон, алкоголь был всего лишь пробой пера. Больше такого не повторится. И вообще, я всем довольна. Спасибо.

– Эм, – взмолилась она, – у тебя был один неудачный вечер. Но это не означает, что ты вообще должна отказываться от светской жизни. Мы учимся в колледже. А это время, когда мы пытаемся понять себя и… проверяем свою устойчивость к алкоголю. Клянусь, можно позволить себе пропустить стаканчик-другой, не рискуя при этом оказаться в постели с незнакомым парнем.

Резко развернувшись, я запустила в нее куском хлеба:

– Пейтон, заткнись, черт бы тебя побрал!

Она ловко увернулась, и хлеб упал на пол.

– Прости. Ужасно глупо с моей стороны. Не стоило так говорить, – согласилась она, но, прежде чем покинуть кухню, повернулась и сказала: – Но обещай хотя бы подумать над моим предложением. Хорошо?

– Прекрасно, – отмахнулась я от Пейтон. – Я подумаю.

– Здорово! В субботу очередная вечеринка, – прощебетала Пейтон и, не дав мне возможности возразить, повернулась, чтобы уйти.

– Ты что, собираешься на вечеринку в Грин-колледж? – Из-за угла появилась Мэг с футбольным мячом под мышкой.

– Я не…

– Ты тоже идешь, да? – перебила меня Пейтон.

– Похоже, что так, – пожала плечами Мэг и, посмотрев в мою сторону, добавила: – Расслабься. Будет весело.

– Уговорили, – обреченно вздохнула я.

С торжествующей улыбкой на губах Пейтон принялась колотить в дверь к Серене.

– Ну что еще?! – крикнула Серена.

– Ты пойдешь с нами на вечеринку в субботу. Эмма обещала составить нам компанию.

Серена высунула голову и удивленно подняла брови:

– Серьезно?!

– Думаю, да, – ответила я.

– Ну ладно. Тогда я с вами, – с шумом захлопнув дверь перед носом у Пейтон, сказала Серена.

– Ради всего святого, скажи, что ты пойдешь не в этом! – Пейтон негодующе уставилась на мои потертые джинсы и растянутую футболку с рок-концерта, надетую на фуфайку с длинным рукавом.

– Ты хочешь, чтобы я пошла?

Пейтон, сердито пыхтя, удалилась в ванную заканчивать макияж, а я тем временем спустилась по лестнице.

Внизу я столкнулась с Сереной, вошедшей в дом с большим бумажным пакетом в руках. Серена щеголяла в обтягивающих черных штанах, короткой черной кожаной куртке поверх черного же топа и в черных ботинках военного образца. Коротко стриженные черные волосы стильно обрамляли белое как мел лицо. Большие карие глаза были подведены черным карандашом. Одним словом, ее внешний вид был сродни программному заявлению.

Серена вернулась из кухни с двумя бутылками пива: для себя и для Мэг, которая, наклонившись над кофейным столиком, красила ногти.

– Я за рулем, – покачала головой Мэг.

Тогда Серена протянула бутылку мне.

– Хм, я могу повести машину, – предложила я.

– Да ладно тебе, – улыбнулась Мэг. – Я разрешаю. Если хочешь выпить, вперед! Ты едешь с нами, а не только с Пейтон, а уж мы за тобой присмотрим.

– Эй! – послышался сверху обиженный голос Пейтон.

Я задумчиво посмотрела на бутылку в руке Пейтон. Когда я впервые напилась, это не имело абсолютно никакого отношения к алкоголю. И мне не хотелось больше переживать то ужасное состояние опьянения… Никогда.

– Хорошо. – Я взяла у Серены бутылку.

Бросив на меня удивленный взгляд, Мэг как ни в чем не бывало вернулась к прерванному занятию.