Несмотря на все неудачи, Паласье не отчаивался. Он верил в свою звезду, в Бога и честных людей. Вернувшись из Парижа, где он стал свидетелем гибели Куркодема и его сообщников, сыщик взялся за розыски. Он попросил доктора Бонантейля доверить ему уже поправившуюся Аврилетту и Пакома — они могли оказаться ему полезны. Провидение помогло ему. Элен, лишившись последних сил, нашла пристанище в доме одного крестьянского семейства неподалеку от города. Там благодаря смышлености и чутью Пакома ее и обнаружил Паласье. Аврилетта сделала остальное.
Робко высвободившись из объятий мужа, Элен подошла к гробу и, встав на колени, сказала:
— Полина, да смилостивится над тобой Господь! Сестра твоя прощает все.
Вслед за тем дверь открылась, и, поклонившись графу, в комнату вошел Давид. Бросив на Элен полный меланхолической задумчивости взгляд, он приблизился к Аврилетте и, соединив ее руку с рукой Сильвена, сказал:
— Дорогое дитя, вот твой муж. Я уверен, что он составит твое счастье.
Носильщики между тем заколотили гроб и поставили его на дроги, на которых останки Полины должны были отправиться в Париж.
Перед тем как удалиться, господин Вильбруа с глазами, полными слез, подошел к Элен и сказал:
— Госпожа, будьте благословенны за ваше великодушное прощение. Пусть милость, оказанная вами здесь, на земле, успокоит ее душу на том свете.
И, обращаясь к господину Бонантейлю, он добавил:
— Доктор, возьмите этот портфель, в нем пятьсот тысяч франков, которые я прошу вас потратить на основание больницы для умалишенных.
— Благодарю вас от лица науки и человечества, — ответил почтенный доктор. — Но какое название мне дать этому учреждению?
— Назовите его… «Надежда».
Наконец, подойдя к Паласье, спокойно дожидавшемуся своей очереди, он сказал:
— Я не забыл наших условий. Вы должны были отыскать Нану Солейль живой или мертвой. Вы не могли вернуть мне ее живой, от вас это не зависело. Вот ваши сто тысяч франков.
В заключение скажем, что Аврилетта вышла замуж за Сильвена и живет с ним счастливо. Граф и графиня забыли все страдания, которые им пришлось перенести. Паласье стал управляющим графа Керу и каждый вечер играет с Лантюром партию в карты. Что касается Вильбруа, то он уехал в Америку и увез с собой дорогие останки любимой им Наны.
