Стихотворения. Поэмы - [102]

Что все о камешек споткнутся!

Хе! Полюбуюсь, посмотрю,

Как будут люди спотыкаться…

Но, впрочем, что я говорю!

Старик, ты что это задумал?

Достойно ли тебя злорадство?

Нет, старина, вернемся к двери,

Отбросим этот камень прочь!

Я вор, а при нужде — грабитель,

А если надо, я — убийца,

Но все же не допустит совесть,

Чтоб люди спотыкались зря!»

Идет назад старик почтенный,

Чтоб от дверей отбросить камень»,

Нагнулся, взял его руками.

«Ха! Что за писк!» И вздрогнул старец

И закричал от удивленья:

«Гром разрази меня, но только

Не видел мир такого камня!

Он — мягкий, и к тому ж визжащий!

Визжащий камень! Это странно!

А ну-ка, поднесем к окошку…

Хо-хо! Да это же — младенец,

Ребенок самый настоящий!

Гу! С добрым вечером, братишка!

Или сестренка? Непонятно!

Ты кто таков? Какого черта

Здесь оказался? Вероятно,

Удрал ты из родного дома,

Злодей малюсенький! Однако

Что я толкую? Вздор какой-то!

Ведь ты, бедняжечка, в пеленках,

Быть может, только что родился.

А кто родители? Я знал бы,

Так вмиг бы им тебя доставил!

Вот это уж злодейство вправду —

Такого малого ребенка

Подкинуть, как башмак Дырявый!

На это ведь не только воры,

А даже свиньи не способны!

В лохмотья жалкие укутан,

Ты — бедной матери ребенок.

Гм… а быть может, и не бедной,

А для отвода глаз она

Тебя укутала в лохмотья,

Чтобы никто не догадался

О знатности происхожденья…

Кто знает? Знать никто не может,

Навеки тайна будет тайной…

Но кто займется человечком?

Кто? Я! Ей-богу, я и стану

Отцом твоим, и честь по чести

Тебя я воспитаю. Буду

Красть для тебя, покуда в силах.

Когда ж для этой я работы

Состарюсь, — будешь красть, мой мальчик,

Ты для меня. Уж так ведется.

Рука-то руку моет! Понял?

И воровство мое отныне

Становится вполне законным —

Я на двоих теперь ворую!

Терзать меня не будет совесть!

Однако молоко ребенку

Необходимо. Что ж! Достанем!

Соседка своего младенца

Как раз вчера похоронила —

Теперь тебя кормить возьмется.

Возьмется! Коль почует деньги,

То выкормит она и черта!»

Так бормоча, побрел он к дому,

Старик добрейший. Переулки

Вели к жилищу потайному,

К норе в подвале…

И соседку

Он разбудил:

«Соседка, свечку!

Зажгите свечку поскорее,

Не то сожгу я всю трущобу!

Зачем свеча — вы знать хотите?

Зажжете — все вам станет ясно!

Так! А теперь без промедленья

Младенца накормите грудью.

Где взял его я? На пороге

Нашел. Подарок это божий,

Ведь говорил я не однажды —

Меня господь небесный любит!

Да! Любит! И гораздо больше,

Чем это думают попы!

Вот вам сокровище, соседка,

Но, чур, его не уморите,

Как своего дитятю. Ясно?

А все расходы и затраты

Я вам, конечно, возмещу!

Ведь мы друг друга понимаем!

Сочтемся! Правда, деньги нынче

Родятся плохо — люди стали

Стоглазы, черт их побери!

Но все ж я уплачу по-царски.

Поможет бог! И повторяю:

Заботьтесь о ребенке этом,

Как будто о самой себе!

Ведь старости моей надежда

Найденыш этот!»

Сторговались…

Дитя пригрето. Ротик тянет

Из женской груди жизни горечь.

Лишь день живет дитя, но сколько

Его уж эта жизнь швыряла?!

А что еще случится дальше?!

6

Поутру рано старый грешник

Спросил соседку с любопытством:

«Как чувствует себя ребенок?

Хозяевами гость доволен?

Э, милая моя соседка,

Мне кажется, у вас прохладно!

Вы, ведьма этакая! Скряга!

Сто раз я повторять вам буду:

Топите печь!.. Ну, ладно, ладно…

Он мальчик или же девчонка?»

«Да, господин сосед, он мальчик —

Он первосортнейший мальчишка!»

«Тем лучше! Лет за восемь-девять

Такой Христос из парня выйдет,

Такого вора воспитаю,

Что прямо прелесть!

В этом деле

Я знаю толк!

Кем, как не мною, был воспитан

Хотя бы Тамаш одноглазый,

Тот самый, что на днях повешен?

Вот это вор был! Одноглазый,

Тысячеглазого он бога

Обворовал! Сынок, не бойся,

И ты не самоучкой будешь!

Но — имя? Надобно, соседка,

Ребенку дать такое имя,

Которое его прославит

На целый мир.

Итак, мой ангел,

Какое имя дать ребенку?

А ну-ка мы заглянем в святцы.

Так… Был вчера Сильвестров день!

Прекрасно! За попа я буду,

А вы, соседка, будьте крестной,

Мы окрестим его, чтоб имя

Носил мальчишка по закону

И был бы добрый христианин,

А не язычник, и не смел бы

Его прогнать от двери райской

Апостол Петр…

Итак, приступим…

Есть теплая вода в кастрюльке?

Ребенка дайте мне сюда!

Но — стойте. Я ведь поп. Где ж ряса?

В мешок вот этот облачусь!»

И, облачившись, старый грешник

Схватил кастрюльку церемонно

И, совершив обряд крещенья,

Сильвестром мальчика нарек.

7

Прошло четыре с лишним года.

И вот Сильвестр уж не младенец.

Во мгле трущоб, во тьме подземной

Он вырос вместе с преступленьем

И насекомыми. На небо

Он не глядел, и воздух чистый

Он не вдыхал, и красотою

Земли не мог он любоваться.

Он жил, как мертвые в гробах.

Но радовался старый грешник,

Что ум и ловкость может высечь

Из маленького мальчугана,

Как будто искру из кремня.

Не сомневался он нимало —

Из искры разрастется пламя!..

Таскал уж у торговок фрукты

Четырехлетний мальчуган,

Умел выуживать монеты

Из шляпы нищего слепого…

И свежим хлебом, добрым словом

Платил, нисколько не скупясь,

Премудрый старый воспитатель

Воспитаннику за успехи,

Но бил ребенка, если за день

Ни крошечки не крал Сильвестр,

Хоть так случалось очень редко.

И видел мудрый старый грешник:

Растет его надежда, крепнет!

И множество воздушных замков

На скалах будущего ставил

Старик, покуда не пришлось

Застрять между землей и небом