StarCraft. Хроника - [35]

Прибыв на пустынный, обезображенный почившей Конфедерацией Корхал, Исполнитель бросил протоссов открытую атаку на базу Шезара, отвлекая таким образом внимание от иной цели – кристалла хайдарина, хранимого зергами. И когда артефакт был возвращен, Артанис отозвал занятые в сражении силы, дабы спешно вернуться на Шакурас и продолжить поиски Улрезая.

Изучив кристалл хайдарина, Верховные Рыцари пришли к неутешительному выводу – не эту реликвию похитил Улрезай во время своего побега. Найденный на Корхале кристалл – всего лишь копия, каким-то образом созданная сочетанием энергией зергов и Темных Рыцарей. Наверняка Улрезай попытается с помощью подобных "ложных кристаллов" захватить контроль над выводками зергов на Гари, а, быть может, осуществить некие иные замыслы. От искусственных кристаллов исходили сильные псионические излучения, что делало возможным засечь подобные реликвии в пределах звездного сектора, чем протоссы немедленно и занялись.

Целых пять ложных кристаллов обнаружилось на Гари, что подтверждало изначальную гипотезу Зератула о планах Улрезая. Темный Рыцарь понимал, что выступать в открытую против исполненного жажды отмщения сородича бессмысленно – слишком велики его силы теперь, после объединения с зергами. Потому, дабы не привлекать к себе излишнего внимания, на Гарь отправился небольшой отряд, в состав которого входил Темный Архон, обладающий способностью блокировать псионическое излучение ложных кристаллов, делая их, таким образом, совершенно бесполезными. Уничтожение кристаллов погрузило зергов окрестных ульев в странную апатию, наверняка связанную с прекращение излучения энергий искусственных артефактов.

Тем временем Улрезай, ныне, после слияния со своими шестью последователями обратившийся в Темного Архона, и Шезар вывели на орбиту Шакураса космическую станцию, излучающую сильные энергетические потоки, нарушающие телепатическую связь протоссов и истончающие планетарные щиты. Мятежный Темный Архон деяниями своими хотел лишь изгнать всех без исключения Халаев с Шакураса, ибо ненависть к ним переполняла его.

Атаковав орбитальную станцию, силы Исполнителя Артаниса уничтожили устройство-излучатель, а также Алана Шезара. Что ж, то была война, в которую пират ввязался исключительно ради наживы, ибо Улразай хорошо заплатил ему за освобождение из тюрьмы, однако после обращения в Темного Архона совершенно обезумел. С помощью искусственных кристаллов хайрадина он щедро наделял зергов энергиями космической Пустоты, собираясь переправить их посредством подпространственных врат с Гари на орбитальную станцию, а затем – на поверхность Шакураса. Энергии Пустоты уберегут сих генетических усовершенствованных зергов от гибельного для них излучения храма Ксел'Нага, и отмщение Улрезая наконец свершится! По мнению Темного Архона, Темные Рыцари пред лицом новой угрозы укроются в убежищах, в то время как Халаи и Верховные Рыцари Аюра будут уничтожены. Безумный план… и, в то же время, имеющий все шансы на успех.

Вот только своевременное уничтожение орбитальной станции пресекло коварные замыслы Улрезая, вынудив его скрыться в космических далях. Угроза благоденствию Шакураса на данный момент была отвращена. Но протоссы не сомневались, что, рано или поздно, они еще услышат об Улрезае, безумном Темном Архоне…

***

Флотилия Объединенного Земного Директората готовилась вторгнуться в пространство Доминиона и низложить самопровозглашенного диктатора, Арктуруса Менгска I, после чего продолжить искоренение протоссов и зергов в пределах сектора Копрулу. Начать вторжение решено было с захвата граничной колонии Браксис, которую только что покинул флот протоссов, прорвав блокаду ОЗД. Отдав приказ оставить преследование не представлявшего на данный момент угрозы противника, вице-адмирал Алексей Стуков обратился к капитану "Александра". "Мы готовы начать вторжение в Доминион", – говорил он, – "и для этого нам нужен доступ к их сети данных и спецификациям вооружения. Потому тебе следует атаковать Браксис и, непосредственно, столичный город, Боралис".

Неподалеку от Боралиса десантники ОЗД наткнулись на укрепленный оплот иного воинского формирования, верховодил которым лейтенант Самир Дюран из Сил Сопротивления Конфедерации – столь пафосно именовались подразделения, отказавшиеся присягнуть на верность Доминиону. Испросив у Алексея Стукова амнистию для себя и своих людей, Дюран обещал указать ему подходы к Боралису с тыла, в обход основных линий защиты города. Стуков предложение принял, назвав встреченных конфедератов "первыми колониальными ополченцами Объединенного Земного Директората". И вскоре Боралис пал…

Выйдя на связь со Стуковым, ДеГолль поздравил того с блестящим проведением операции на Браксисе. "Наши "ледорубы" получили доступ к сетям Доминиона и самым засекреченным файлам Менгска", – проинформировал адмирал. – "Однако миссия наша далека от завершения. Мы узнали местонахождение корабельных верфей, находящихся у планеты Дилар 4. На этой станции, где заправляются корабли Доминиона и осуществляется их ремонт, находятся и несколько полностью исправных боевых крейсеров. Дабы обеспечить наш контроль над всем звездным сектором, я приказываю тебе атаковать верфи и захватить как можно больше крейсеров".