StarCraft. Хроника - [37]

…После того, как Алексей Стуков доложил адмиралу ДеГоллю о том, что "решил проблему пси-разрушителя", армада Объединенного Земного Директората двинулась на Корхал, столицу Доминиона. Обезображенная ядерными ударами Конфедерации, поверхность планеты представляла собою бесплодную пустыню.

"Так как мир был опустошен ядерными боеголовками, Менгск не преминет использовать их против нас", – заметил Дюран во время обсуждения командующими армадой стратегии грядущего вторжения. – "Мы засекли множество пусковых установок на отрогах Августграда. Если мы сумеем уничтожить их, Менгск окажется лишен ядерного оружия". "Есть еще одно препятствие", – добавил Стуков. – "Разведка доложила, что на орбите планеты находятся боевые крейсеры. Мы можем попробовать обесточить их орудия, уничтожив стратегические лаборатории на поверхности".

Уничтожив стратегические лаборатории и пусковые установки, армия Директората осадила Августград – наиболее укрепленный город во всем пространстве Доминиона. Ведя ожесточенные бои за каждый квартал, каждую площадь, солдаты ОЗД продвигалась к центру города, где гордо высилась резиденция Императора Арктуруса Менгска I. Пришел час низложить этого выскочку и навести наконец порядок в секторе Копрулу.

Сознавая неминуемое падение Августграда, Менгск попытался было покинуть планету на "Нораде III", но ДеГолль предвидел подобный ход и немедленно отправил на перехват боевого крейсера эскадрилью "фантомов".

"Я хочу немедленно переговорить с вашим командующим!" – голос Императора дрожал от ярости, когда он лично вышел на связь с "Александром". "А, наконец-то, неуловимый Император Менгск", – протянул ДеГолль, искренне наслаждаясь победой. – "Я надеялся пообщаться с вами до того, как мы завершим поставленную перед нами задачу. Я – адмирал Джерард ДеГолль, и должен сказать, вы весьма успешно и долго отражали наши атаки. Воистину, вы достойный противник". "Спасибо, сэр", – буркнул Менгск, не ожидавший подобной похвалы от человека, посягнувшего на его звездную империю. – "Но хочу заметить, что ваша нынешняя победа мало что значит для меня. Да, это займет какое-то время, но я свернул Конфедерацию, свергну и вас". "Не думаю, сэр", – с сомнением произнес ДеГолль, – "особенно в свете того, что вы наряду с высшим офицерским составом будете публично казнены". "Ты не посмеешь!" – задохнулся Менгск, на что ДеГолль довольно хохотнул: "И у человека, называющего себя "Императором", поворачивается язык произнести слово "посметь"?"

Адмирал отдал было приказ захватить "Норад III", когда неожиданно вышедший из подпространства "Гиперион" и небольшая флотилия протоссов атаковала корабли Директората. "Что? Кто они такие?" – брызжа слюной, орал ДеГолль, сжимая кулаки и наблюдая, как добыча ускользает от него.

Открыв канал связи с "Гиперионом", Арктурус Менгск, не до конца еще уверовавший в чудесное спасение, поинтересовался, каким ветром занесло сюда Джеймса Рейнора. "Спасаю твою задницу, Арктурус", – грубовато отвечал тот. – "Так что заткнись и сиди тихо. И не заблуждайся, полагая, что я делаю это по доброте душевной; свои разногласия мы разрешим позже, а пока ты нужен живым нашей общей знакомой. Приготовься уйти в подпространство!"

…Армаде Директората удалось проследить бежавших из-под самого носа ДеГолля Менгска и Рейнора до планеты Аюр, где те укрылись на укрепленной базе рядом с действующими подпространственными вратами. Кроме того, сенсоры "Александра", вышедшего на орбиту Аюра, засекли несколько выводков зергов, на удивление пассивных. Конечно, неизвестно, в какой момент к сим инородцам вернется обычная агрессия, но адмирал принял решение пойти на риск и приказал вице-адмиралу Стукову и лейтенанту Дюрану возглавить атаку на оплот Рейнора, ведь устранение Менгска ныне являлось первоочередной задачей.

Неожиданно врата ожили, отразив вихревые потоки подпространства, что чудесным образом подействовало на зергов окрестных колоний: разом отбросив апатию, сокрушительной волной они захлестнули лагерь протоссов.

Подразделения Стукова и Дюрана высадились на поверхность Аюра; планировалось, что они возьмут базу Рейнора в кольцо, но ввиду начавшегося сражения между протоссами и зергами пришлось вносить в тактические планы корректировки. Тем не менее, силы вице-адмирала успешно добрались до лагеря противника… обнаружив, что ни Рейнора, ни Менгска так уже нет – взойдя на борт корабля, те устремились в направлении врат со вполне очевидным намерением.

Стуков уже отдавал приказ "фантомам" перехватить судно у врат, когда внимание его привлекло нечто иное. Сенсоры отметили стремительно приближающуюся с северо-востока лавину зергов. С этого направления должен был подходить отряд Дюрана, но, похоже, лейтенант по необъяснимым причинам изменил маршрут следования. Вызвав на связь Дюрана, Стуков пытался втолковать ему о смертельной опасности, которой тот подвергается, но лейтенант, мастерски изображая неведение, сообщил, что никаких зергов нет и в помине, а затем и вовсе разорвал связь.

Что ж, благо Менгску все же удалось вновь ускользнуть, а подпространственные врата оказались разрушены появившейся с северо-востока ордой зергов, Стуков приказал офицером немедленно уводить войска с Аюра на "Александр"… и сообщить ДеГоллю, что сам он отправляется улаживать один очень важный вопрос…