StarCraft. Хроника - [33]

С "Александра" – флагмана армады – на связь с лидерами протоссов вышел адмирал Объединенного Земного Директоратв Алексей Стуков. "Мы явились, чтобы установить контроль Доминион Землян и прилегающие звездные системы", – безаппеляционно заявил он. – "Вы нарушили космическое пространство людей и атаковали нашу колонию. Опустите энергетические щиты и обесточьте бортовые орудия. Ваши корабли и все то, чтобы вы забрали с поверхности планеты, переходит во владение ОЗД".

"Объединенный Земной Директорат?" – задумчиво изрек Зератул, переглянувшись с товарищами. – "Рейнор рассказывал о далеком мире людей, известном как Земля. Да, эти люди далеко забрались к нам с войной". "Такое чувство, что ты боишься этих людишек!" – вспылил Артанис. – "Что они могут нам сделать? Разве не мы уничтожили могущественный Сверхразум?" "Да, Артанис", – согласился Зератул. – "Мы расправились со Сверхразумом, но сделали это с помощью людей. Не стоит недооценивать их".

Ведя со собою небольшой отряд, Артанис проследовал на занятые подразделениями Директората орбитальные платформы Браксиса, где занялся уничтожением силовых генераторов, что вывело из строя ракетные пусковые установки.

Таким образом, блокаду армады ОЗД удалось прорвать, и флотилия протоссов ушла в подпространство, устремившись к Гари, где Зератул, во время прошлого посещения им сей планеты, ощутил энергии Халиса.

Уже на орбите Гари сенсоры кораблей засекли мощные энергетические всплески в непосредственной близости от кристалла. "Это и есть новый Сверхразум", – просветила разом помрачневших протоссов Керриган. – "Когда мозговые центры слились воедино, они, должно быть, сконцентрировались на излучениях Халиса и воплотились неподалеку. Полагаю, в этой области окажется сразу несколько выводков. Это рискованно, но если мы нанесем быстрый и точный удар, то сможем сломить их оборону и захватить кристалл". "У меня есть иное предложение", – возразил Артанис, – "Так как Сверхразум рожден совсем недавно, быть может, мы сможем вырвать из-под его контроля несколько выводков. Если мы сможем нанести серьезные раны этому созданию, зерги в непосредственной близости от него смогут отступить, а мы заполучим Халис".

Высадившись на поверхность, протоссы немедленно приступили к осуществлению плана Артаниса; Керриган призвала множество зергов, над которыми все еще сохраняла контроль, и те единым фронтом выступили против своих же собратьев. Истребители протоссов устремились к высящемуся на выжженной равнине исполинскому ксеноморфу – новосотворенному Сверхразуму, – безжалостно его атаковали, даже понимая, что полностью уничтожить сие создание – воплощенный коллективный разум Роя – им не удастся. Щупальца того бешено хлестали воздух, раны причиняли немыслимую боль… и зерги, донельзя смущенные оной, обратились в бездумную орду, разом утратившую всякое представление о стратегии ведения боя.

Агентам Артаниса удалось отыскать Халис, и теперь ничто не удерживало флотилию протоссов от возвращения на Шакурас… если, конечно, не постигла тот участь Аюра.

Но новость, сообщенная Артанису, Зератулу и Керриган Старейшей по возвращении в Новый Антиох повергла тех в шок, ибо говорила Рашагал об открытом восстании воинов-Халаев, и вел тех никто иной, как Алдарис! "Но почему Алдарис предал нас?" – недоумевал Зератул, не в силах уверовать в услышанное. "Он и его последователи считают, что было ошибкой покидать Аюр и заручаться поддержкой моего народа", – отвечала Старейшая. – "Предубеждения заставляют их повторять преступления, свершенные Конклавом против нас! Как раз сейчас Алдарис и верные ему силы Рыцарей готовятся атаковать нашу цитадель".

"Не могу поверить", – покачал головой Артанис. – "Как будто зергов нам недостаточно! Старейшая, ты уверена в своих словах?" "Полностью, юный Рыцарь", – ментально изрекла Рашагал. – "Исполнитель, как Старейшая Темных Рыцарей и хранительница сего мира, я приказываю тебе уничтожить Судью Алдариса и без промедлений положить конец его мятежу! Зерги готовятся нанести удар, и между нами не должно возникать трений!"

Старейшая прервала телепатический контакт, оставив Артаниса и Зератула наедине со своими невеселыми думами. "Что-то здесь не так", – поделился последний. – "Старейшая всегда была мудра и добра. Пусть в решении ее и есть резон, на нее это совсем непохоже". "Может, и так…" – с сомнением покачал головой Исполнитель. – "Но сейчас нам приказано убить друга. Да простит нас Адун!"

Действительно, силы Рыцарей, Халаев и Архонов приближались к Новому Антиоху. Навстречу им выступили ведомые Артанисом и Зератулом отряды "драгунов" и могущественных Темных Архонов. Сражение между сородичами, еще совсем недавно объединенных единым горем, началось.

…Напрасно Алдарис, окруженный превосходящими силами воинов Исполнителя, взывал к его разуму, говоря о союзе, заключенном Старейшей с Королевой Клинков – для того даже мысль о подобном звучала слишком кощунственно.

"Все кончено, Алдарис", – к плененному Судье подступил Зератул. – "Прикажи своим оставшимся в живых солдатам сложить оружие и присоединяйся к нам в искоренении зергов!" "Я скорее умру, темный, чем запятнаю память об Аюре альянсом с тобой", – гневно отвечал Алдарис. – "Судьба ваша была предрешена в ту секунду, когда Старейшая заключила союз с Королевой Клинков! Те из нас, кто все еще хранит верность Аюру, никогда не станут рабами Керриган и ее выводков". "Алдарис, подумай хорошенько", – обратился Артанис к вне всякого сомнения спятившему Судье. – "Керриган изменилась. Она больше не хочет никогда порабощать. Не принуждай нас убивать тебя". "Нет, ты не можешь и дальше позволить себе оставаться столь же наивным, Артанис", – закатил глаза Алдарис. – "Пока вы занимались поисками кристаллов, я кое-что прознал о темных тайнах Старейшей. Ею манипулирует…" Закончить фразу Судья не успел, ибо появившаяся на поле брани Королева Клинков, сопровождаемая несколькими повелителями, живо расправилась с ним. В изумлении протоссы взирали на тело павшего товарища… после чего обратили гневные взоры на невинно ухмыляющуюся – и столь своевременно появившуюся – Керриган. "Мерзкое создание!" – загремел Зератул. – "То было делом протоссов, и у тебя не было права вмешиваться! Прочь с этой планеты! Не смей больше появляться среди нас!" "Прекрасно, я получила то, к чему стремилась", – отвечала Керриган, делая знак одному из повелителей отнести ее прочь, подальше от сонма разъяренных протоссов. – "Вы своими руками уничтожили для меня враждебные мозговые центры. Наслаждайтесь жизнью, о могучие протоссы… Скоро, очень скоро мы встретимся вновь…"