StarCraft. Хроника - [31]

***

Сверхразум мертв, но цветущий мир протоссов Аюр обратился в выжженные руины, пристанище обезумевших зергов. Выжившие лидеры протоссов – Судья Алдарис, Темный Рыцарь Зератул и Исполнитель Артанис – собрались на экстренный совет, благо занимал их разумы один-единственный вопрос – выживание расы.

"Нас всех печалит гибель великого Тассадара", – скорбно склонил голову Алдарис, – "но мы должны найти в себе силы продолжать борьбу. Дабы уничтожить Сверхразум, он пожертвовал собственной жизнью, но множество зергов все еще пребывают в нашем обезображенном мире. У нас не осталось больше ни Конклава, ни флотилий, и мы должны надеяться лишь на себя". "Алдарис прав", – согласился Зератул. – "Как мы имели возможность убедиться, зерги не остановятся, пока не расправятся с последним из нас. Я предлагаю отступить к связанным с подпространством вратам и устремиться туда, куда зерги не смогут за нами последовать".

"Со всем уважением к тебе, Зератул, протоссы не бегут от своих врагов", – заметил Алдарис. – "Аюр – наш родной мир! И именно здесь мы будем сражаться!" "Как это сделал Конклав?" – возразил Зератул. – "Теперь Конклава нет, Алдарис, потому что гордыня восторжествовала над здравым смыслом. И лишь если мы сумеем извлечь уроки из совершенных ошибок, то сможем выжить и отомстить. Я знаю, где мы сумеем найти убежище – на Шакурасе, тайном мире Темных Рыцарей". "Твоего народа?" – растерялся Судья. – "Но мы для них – тираны! Почему ты решил, что они предоставят нам убежище?" "А разве я не выступил на вашей стороне?" – отвечал Зератул. – "Не все столь лишены способности прощать, как твой приснопамятный Конклав, Алдарис".

Посему, Зератул вызвался отыскать путь через заполоненные зергами территории к подпространственным вратам. А когда все подходы к ним окажутся под контролем протоссов, Феникс и Артанис проведут на Шакурас выживших сородичей.

Силы землян Джеймса Рейнора и протоссов Феникса сдерживали чудовищный натиск зергов, даря выжившим Халаям шанс отступить на Шакурас. Исход прошел успешно, но в хаосе последнего противостояния Артанис и Алдарис потеряли всякую связь с Фениксом и Рейнором. Выжили ли они?… Хотелось бы надеяться на лучшее, а пока, по совету Зератула, Халаи приступили к возведению укрепленного оплота среди дюн Шакураса, назвав его Новым Антиохом. А затем на планете появились зерги, и означало это, что силы защитников подпространственных врат разбиты, а сами они перешли во владение Роя. Агрессивность инородцев немало озадачила Темных Рыцарей, впервые повстречавших на своей планете подобные формы жизни. Зератул, впервые за последние десятилетия ступивший на Шакурас, обещал поведать о зергах Старейшей, лишь только натиск тех удастся сдержать.

Посему, объединенные силы Халаев и Темных Рыцарей выступили к выросшей у подпространственных врат колонии и, уничтожив ее, дали возможность проследовать на Шакурас с Аюра отрядам Феникса и Рейнора. Однако те отказались покинуть занятый зергами мир, предложив вместо этого закрыть врата со стороны Аюра. Конечно, означает это, что останутся они на выжженной планете безо всякой надежды на спасение… и, несомненно, погибнут… героями. Но ведь именно такие индивиды и вершат судьбу галактики, верно?… Тем не менее, множество зергов уже проникло на Шакурас, и теперь, когда врата перестали функционировать, отрезав мир Темных Рыцарей от разоренного Аюра, надлежало заняться ими вплотную.

Зератул представил компаньонов Рашагал, Старейшей Темных Рыцарей, поведал ей о случившемся на Аюре. "Меня глубоко печалит гибель Аюра", – обратилась Рашагал к внимавшим ей Алдарису и Артанису. – "Я – одна из немногих Темных Рыцарей, кто еще помнит нашу древнюю родину. И, сколь бы трагичны ни были обстоятельства, судьба вновь объединила наши народы. Мы, Темные Рыцари, никогда не забудем об изгнании с Аюра, о травле нас Конклавом. Но вы не являетесь исполнителями воли Конклава. Пример павшего героя, Тассадара, наглядно показал, что когда светлые и темные стороны энергий объединяются, могущество наше возрастает неимоверно". "Но, Старейшая", – нахмурился Алдарис, – "зерги, последовавшие за нами, не похожи ни на одного из врагов, ведомых протоссам доселе!"

"Верно, Судья", – согласилась Старейшая. – "И все же здесь пребывает сила, что может раз и навсегда стереть зергов с Шакураса. Давным-давно Темные Рыцари были кочевым народом, но, обнаружив древний храм Ксел'Нага на этой планете, решили осесть и заняться его изучением. Храм расположен над средоточием могущественных космических энергий. И если мы сумеем высвободить их…" "…то сможем нанести удар и уничтожить зергов!" – воодушевленно закончил Алдарис.

"Увы, мы не можем этого сделать", – покачала головой Старейшая, и Судья сник. – "Дабы направлять энергии храма, нам нужно два кристалла, Ураж и Халис, которые, если верить легендам, разделили много столетий назад. Ураж наделен чистыми энергиями Рыцарей, в то время как Халис хранит в себе энергии Темных Рыцарей".

Легенды о сих кристаллах ведали все без исключения протоссы. В давнюю эпоху, когда прибывшие на Аюр Ксел'Нага надзирали за эволюцией их расы, они заметили растущую тягу протоссов к личным достижениям, но не к общественному прогрессу. Заинтересовавшись, Ксел'Нага поощряли подобные начинания и решились на проведение эксперимента. Из монолитного кристалла хайдарина они вырезали два осколка. Один из них, Ураж, Ксел'Нага вручили могучим воителям племени Акилай. Второй же, Халис, племени Саргас, сообществу ассасинов. После чего Ксел'Нага принялись наблюдать за изменениями в кристаллах, почитаемых племенами за священные реликвии. Со временем племена отдалялись друг от друга, и в Ураже и Халисе отражалось все больше отличий; даже энергии их стали различны… После того, как Ксел'Нага покинули Аюр, племена протоссов сошлись в сражениях друг с другом, и хранители кристаллов сокрыли оные до окончания Эпохи Раздора. Какое-то время Ураж хранила каста Рыцарей и использовала его в своих медитациях. Когда протоссы вновь начали исследовать космос, они триумфально переместили Ураж на один из своих первых миров-колоний, Хайрадор. А затем таинственные псионические бури разразились на Аюре и колониальных мирах, в том числе и на Хайрадоре. Протоссы, обитавшие на сей планете, немедленно вернулись на Аюр, оставив позади множество сокровищ, в том числе и Ураж… Что до Халиса, то он оставался у племени Саргас до самого изгнания Темных Рыцарей с Аюра. Изгнанники похитили Халис, забрав кристалл с собою на Шакурас. Впервые столкнувшись с зергами, немало озабоченные сей цивилизацией Темные Рыцари ступили на Гарь, вознамерившись атаковать инородцев. Те, однако, показали себя достойными противниками, и Темные Рыцари доставили на Гарь Халис, надеясь применить энергии кристалла против зергов. Атака захлебнулась, и направляемые Сверхразумом зерги уничтожили контингент Темных Рыцарей, заполучив Халис, который с тех пор остается на Гари…