Стальная 3 - [104]

Инцидент быстро замяли. Жреца умаслили, пожертвовав храму дорогой светлоэльвавский сервиз, глириту отправили учиться в шаур для благородных девиц, по завершении которого ее ждал брак с младшим сыном второй побочной семьи. А Франчиаса отправили послом в страну оранжевых песков, где ему пришлось налаживать торговые отношения с мастерами-шахнирами.

Углубившись в воспоминания, Франчиас надолго замолчал, разглядывая траву под ногами. Идда тоже молчала, наслаждаясь своим внутренним одиночеством. Почувствовав волнение внешнего слоя барьера, идда резко развернулась, и, сделав предостерегающий жест, чтобы мужчина не издавал ни звука, прислушалась к внутренним ощущениям.

Франчиас встал и закинул сумку на плечо. Их разговор пора было заканчивать, он тоже почувствовал возвращение Эрмиадиды.

— Она вернулась, — полуобернулась к нему идда, — Сейчас я открою для тебя пространственный коридор, который выведет тебя прямо к наследникам. Предупреждаю, они будут очень недовольны.

Мужчина молча приподнял бровь.

— Наследница заявила, что выбрала свой путь. Она отказалась быть Избранной для драконов, и наследницей Ма'Арийи Быстрый Клинок. Удивлен? Спрашиваешь, как ей удалось уговорить Эрмиадиду? Дело в том, что Эрмиадида не могла отказать Нине. Богине было дозволено уговорить или даже поставить перед выбором, но последнее слово в любом случае должно было остаться за Ниной. Максенсор? Да. Только благодаря ему это стало возможно. Еще до своего прыжка в прошлое ему каким-то образом удалось встретиться с Высшей. О чем они вели разговор, я не знаю, но к Эрмиадиде Максенсор пришел с предписанием, принять любое решение Нины, каким бы оно ни было. Ты говоришь, Нина как магнит притягивает к себе неприятности? Это не совсем так. Она Сарийна — Изменяющая, и достаточно одного ее присутствия, чтобы полностью изменить ход событий, но за это Нина платит нашему миру свою особую цену. Это ее дар и ее проклятье.

— И Эрмиадида отправила Нину в прошлое?! — присвистнул Фран, и предположил, что вернувшись из прошлого, шини еще преподнесет всем своим недоброжелателям массу неприятных сюрпризов.

Идда неумело улыбнулась, и взмахом руки открыла коридор.

— Как мне тебя призвать? — обойдя ее и встав у разрыва пространства, обернулся глирт.

— Увидев меня, Эрмиадида сразу поймет, что пророчество начинает сбываться, и предпримет меры по устранению Сарийны, пока Нина полностью не вошла в силу. Так что, чтобы не пропустить момент возвращения Сарийны и Максенсора, я какое-то время проведу в подземной лаборатории храма — Эрмиадида туда не заходит. Я прослежу, чтобы Нина сразу же переместилась в святилище стальных драконов, и когда это произойдет — я сама приду к тебе.

— И сколько нам ждать?

— Все решиться в течение десяти восходов. Это придел. Теперь иди.

* * *

Обхватив колени руками, я сидела у огня и плакала. Плакала горько — навзрыд. Задыхаясь и хлюпая носом — некрасиво и безудержно. Никто не пытался меня утешить — бессмысленно. Такое надо пережить. Я убила. Я впервые в своей жизни убила. И не кого-нибудь, а друга, близкого друга, которому доверяла. Но мне пришлось это сделать.

От напряжения мышцы лица уже онемели, а слезы катятся и катятся по щекам. Я смотрела в огонь с болезненным чувством утраты. Ее больше нет. Я убила ее. Я убила ее своими же руками. Нет, не руками — лапами. Когтями и зубами. Я билась с ней, забыв обо всем человеческом, что во мне еще осталось. Для того чтобы спасти, защитить того, кто мне дорог.

— Иш, — подошел ко мне Вей, — Успокойся. Ты сделала, то, что должна была сделать.

— Я убила ее.

— Да, Иш, ты сделала это, — вампир постарался не показывать, как он переживает за меня, но драконий слух не обманешь.

Я повернула голову и посмотрела ему в глаза.

— Она хотела убить Чисса, — голос прозвучал сдавленно и сухо.

— Да, Иш.

— Почему? Не понимаю. Почему? Они же ведь дружили. Она беспокоилась о нем. Почему? Что произошло? Я не понимаю.

— Иш, девочка моя, — Вей обнял меня за плечи и прижал к себе. Я обняла его за талию и прижалась теснее, — Мне очень жаль.

— Мне плохо. Вей, мне очень плохо.

— Я знаю, — вампир поцеловал меня в макушку, — В первый раз всегда тяжело. Ничего. Ничего. Это пройдет.

— Что же случилось? — шмыгнула носом, утирая слезы тыльной стороной ладони.

Время замерло. Максенсор вышел из портала и тут же поспешил ко мне.

— Нинок, как ты?

— Плохо.

— Звездочка моя, не вини себя. Ты не могла знать. Даже я не знал.

— Что? — посмотрела на встрепанное божество, которому, как и мне пришлось совсем не сладко, — Что ты не знал?

— Я виноват перед тобой, — вздохнул Макс, — Мне нужно было догадаться, что Эрмиадида отправила шайму не для того, чтобы Грини защищала тебя. Она отправила ее, чтобы шайма убила Франчиаса во время проведения ритуала.

— Но!…

— Эрмиадида рассчитала верно, во время ритуала Чисс был особенно уязвим. Если бы ты полностью не сменила ипостась, она бы убила его, и всех присутствующих тоже. С духом огня, может сражаться только дух огня.

— Но ведь они дружили, — до синевы поджала губы, — Как же так?

— Иш, — сжал мое правое плечо, Вей, — Могло быть и так, что Грини не знала, что задумала Эрмиадида. Она не знала запаха сущности Франчиаса-дракона, но знала запах того, кого ей приказали убить. Вспомни, ведь только во время ритуала Гран снял барьер отвода глаз. Проявилась двойственная сущность Франчиаса. Шайма уловила запах и только тогда напала. Возможно, до этого момента она просто воспринимала его как Чисса-дракона.