— Когда ты улыбаешься — звезды меркнут! — на одном дыхании, трепетно произнес он, прижимая ее хрупкую ладонь к груди.
На кончиках ресниц, точно бриллианты засверкали две крупные слезинки. Лилиан смущенно отвела взгляд, но яркий румянец выдал волнение и сердечный трепет.
— Не может быть, — одними губами прошептала она. — Я так счастлива.
— Выходи за меня, Лилиан, — предложил он, с замиранием сердца ожидая ее ответа.
Девушка, недолго думая, радостно воскликнула:
— Конечно, Джордж!..
Тяжко вздохнув, я откинулась на спинку кресла, и бросила на стол последний листок слезливой эпопеи о любовных похождениях Лилиан. Боже, какая муть! Не будь автор этого «шедевра» моей лучшей подругой, тут же предложила бы закидать свою Музу тухлыми помидорами. А так, придется найти помимо критики, что-нибудь положительное в трехсотстраничной эпопее о мечущейся от одного белокурого возлюбленного к другому, безмозглой барышне семнадцати лет. Ох, мама-мия, стоило отказаться от этой затеи еще тогда, когда Надя только начала намекать, что что-то пишет.
И откуда, скажите мне, у моей до крайности меркантильной подруги взялось столько розовых соплей?! Что-то раньше я за ней подобного не замечала! Видимо она хорошо маскируется. Или же моя бизнес-вумен в тайне мечтает о несбыточном. Я, конечно, люблю романы, но не такие, после прочтения, которых мозги превращаются в сахарную вату. Лучше бы она не фантазировала, а взяла и написала бы о своих рабочих буднях. Из жизни, так сказать, менеджера по продажам. Вышла бы изумительная вещь. Я даже название придумала: «Как закадрить клиента за десять секунд».
В коридоре зазвонил телефон. Кого это, ни свет, ни заря? Я кинула мутный от недосыпа взгляд на будильник. Неоновые стрелки показывали шесть утра. Опять засиделась. А через два часа на работу. Блин!
— Да, иду я, иду, — раздосадовано буркнула надрывающемуся аппарату. — Алло. Слушаю.
— Нина Валентиновна? — поинтересовался смущенный девичий голос.
— Да, я.
— Доброе утро.
Ну, это смотря с какой точки зрения посмотреть. Для меня, например, оно не доброе. И причину я уже назвала. Но в трубку пришлось промямлить то, что хотят услышать:
— Доброе.
— Я звоню вам, чтобы сообщить тяжкую для вас новость. Несколько дней назад скончалась ваша бабушка Мария Олеговна Тверёва.
— … н-да, — тихо пробормотала я, присев на табурет возле столика с телефоном, так как коленки предательски задрожали.
— Мы отправили на ваш адрес все уцелевшее имущество Марии Васильевны.
— … А… А что произошло? — смущенно поинтересовалась я.
— Пожар, — коротко и маловразумительно ответили на том конце.
— Понятно.
— Ждите вещи сегодня в час дня.
— Сп-пасибо.
— Соболезную, — наконец, почти шепотом, произнесла девушка.
— Да… конечно… спасибо.
Руки безвольно опали. Тишина в квартире показалась чудовищно громкой.
Чтобы придти в себя понадобилось несколько часов пешей прогулки и три порций шоколадного мороженного. На работу не пошла. Не было ни сил, ни желания. Я бродила по улицам города, не видя, ни куда иду, ни кто идет рядом со мной. Иногда на пути встречались знакомые лица, но я обходила всех стороной. Не хотелось никого слышать. Я шла и шла, пока не заболели ноги, и не захотелось домой.
Когда вернулась, часы пропикали двенадцать часов пополудни. Сварила крепкий кофе и сразу села за компьютер, где все еще висела незаконченная работа. Она отвлекла от печальных мыслей. В час ровно позвонили в дверь.
— Кто? — крикнула я, разглядывая в глазок мужчину крепкого телосложения в спец-костюме лаконично строгой расцветки синего с черным.
— Курьер.
Нехотя открыла дверь и выглянула в коридор. Стоящие деревянные коробки впечатлили размерами.
— Сколько с меня?
— Уже оплачено. Распишитесь.
Чирикнув роспись в графе «получено», возвратила квитанцию мужчине. Он оказался весьма любезным и помог внести коробки в квартиру. Они заняли практически всю прихожую.
— Спасибо, — пробормотала я.
— До свидания.
— До свидания.
Покопаться в вещах не дал очередной телефонный звонок. После прогулки уже четвертый. Странно: с работы я отпросилась, Надя занята. Кто бы это мог быть? Мне никого не хотелось слышать, и я просто игнорировала звонки.
Однако в этот раз звонили долго и упорно. Решили, наверное, взять на измор. В голову пришла запоздалая мысль, что это может быть та девушка, которая сообщила о смерти родственницы, звонит уточнить, получила ли я посылку. Я подняла трубку, и устало пробормотала привычное: «Да, я вас слушаю».
На другом конце провода дышали хрипло и тяжело точно пробежали марафонскую дистанцию. Я тоскливо посмотрела на аппарат.
— Слушаю вас, — милостиво повторилась, не отягощая голову лишними размышлениями.
— Ты, — просипели в трубку, — не смей открывать сундук.
— Кто вы? — тут же поинтересовалась, ощутив, как по спине побежали мурашки.
— Ты хорошо меня слышишь?!! — рявкнул незнакомец.
— Кто вы? — раздраженно вскрикнула, нервно дернув за ни чем не повинный провод.
— Не задавай глупых вопросов, — голос незнакомца так и сочился злобой. — Узнаю, что открыла…
Повелительный тон заставил непроизвольно сжать кулаки. Что он себе позволяет?!!
