Сталь против Пламени (вторая редакция) - [40]
И вот мы медленно приблизились к огороженному самой простой деревянной стеной с земляной насыпью городу. На входе стоял десяток вооружённых людей, взимавших плату с каждого, кто въезжал в открытые ворота. Было слышно, как возмущались приезжие торговцы. Из их разговоров стало понятно, что эти таможенники - явление совершенно новое.
- Кто они такие? - Спросил вставший рядом с нами одетый в необычные одежды купец на большой повозке.
- Не знаю, - пожал плечами хмурый парень, - порядка нет, вот всякие и грабят честный народ.
- Ещё раз повторяю - я ворюгам ни за что платить не буду! - Неожиданно громко воскликнул толстый демон, стоявший впереди нас.
Его сопровождали два крупных воина, одетые в простую кожаную броню с металлическими вставками. На поясах у обоих висели изогнутые сабли, и умение воинов владеть этим оружием не вызывало никаких сомнений. А тем временем ворюги стали собираться вокруг повозки толстяка, обнажая оружие. Самый страшный из них, чьё лицо напоминало мятые целлофановый пакет, столько было на нём шрамов, проговорил с угрозой:
- Заткнись, толстяк, и плати мзду! Иначе будешь уползать отсюда без своего груза, а твоих псов мы на воротах повесим, чтобы всякие не возмущались!
- Слушай, дружище, в этом мире хоть что-то может пройти без драки? - Спросил я у сидевшего рядом парня.
Да, я приготовился драться. Сегодня я разобрался с личем, Архидемоном с его телохранителями и тремя шайками разбойников, так почему бы мне не увеличить рекорд ещё одной компанией грабителей? Тем более, что я буду драться не один.
Разбойники не внушали трепет. Их доспехи не полны и сильно испорчены. Меч был исключительно у главаря, а у остальных лишь маленькие деревянные щиты и секиры на поясах. Но если учесть, что вокруг были лишь деревенские жители, решившие поторговать собственной продукцией, эта компания - грозная сила.
Поднявшись, я обнажил меч, опустив его, и приблизился к окружившим торговца бандюгам. Конечно, было глупо снова лезть на рожон. Но ведь если сейчас не унять бандитов, то в любом случае придётся с ними столкнуться, когда они потребуют от меня платы за проезд. И если мирно уйти, то это нанесёт значительный удар по моему плану.
- Товарищи разбойники, а не хотите ли вы свалить отсюда куда подальше, дабы избежать насильственного изменения вашего местоположения в сторону детородного органа? - Сам не понял, что сказал, но демонов проняло. Они тоже ничего не поняли, судя по лицам, но теперь наверняка думают, что я не деревенщина, а вполне важный сударь. Самому смешно, но так и есть, кажется.
- Слышишь, рыцарь, ты ничего не перепутал? - гадко оскалившись, спросил главаря, помахивая своим мечом. Кстати, мой был даже с виду лучше, а вдобавок ещё и длиннее, шире и наверняка острее. - Всё честно. Хочешь торговать - плати пошлину за вход. Иначе вали, если не хочешь проблем.
- Это ты не понял, - вздохнул я, - если ты со своими шакалами смеешь мешать людям дела делать, то это вам надо валить. А ты против?
Последний вопрос я адресовал другому демону из шайки. Он, задним умом поняв, что я всех его дружков и его самого послал по известному даже здесь адресу, решил проучить зарвавшегося рыцаря. М-да, это на всяких шахтах и подземельях монстры с высокими уровнями, а здесь никого выше тридцатого нет. Да и тридцатый уровень не важен, если присутствует разница в экипировке.
Короче, этот демон получил кожаной перчаткой с металлическими вставками в челюсть. Меч из руки я не убирал, так что удар получился сильный. А по уровню я был даже выше. На единичку, но выше. Кстати, может быть, из-за моего уровня хреново экипированные демоны не бояться моих внушительных доспехов?
- Ну, всё, ты нарвался! - Прорычал главнюк и бросился в драку.
Тут я порадовался обилию телег. Меня невозможно было окружить, особенно если я отступал, поэтому бой был далеко не в пользу разбойников. Телохранители толстого купца даже не двинулись, ведь разбойники не напали на их клиента, на что я сильно обиделся.
Ближайший разбойник бил топором по моему щиту, пытаясь попасть по моей голове. Второй делал то же самое, но его секира била уже по доспеху. Поинмая, что защититься от всего в любом случае не смогу, я стал контратаковать. Укол мечом был болезненный, но демоны не падали!
- Назад! - Рыкнул я, рванувшись вперёд и одновременно ударяя щитом разбойников.
Ближайшего опрокинуло на пол, а остальные едва ли пошатнулись и перешли в усиленную атаку. Они не были глупы. Двое противников просто перелезли через рядом стоящие телеги и атаковали с боков.
Отступив назад, я стал отражать удар за ударом, изредка ударяя в ответ. И тут стало понятно, что преимущество безвозвратно утеряно. Надо было бить сразу. Но сейчас я выдыхался, всё больше переходя в глухую оборону. Противников осталось всего семеро, но я один, а они меня совсем зажали в угол.
- Доигрался, рыцарь! - Победно ухмыльнулся главарь, немного отойдя в сторону.
Ну, уж нет! Я вам так просто не сдамся! Где моя ярость?! Я ненавижу вас! Вы слаюее меня, ниже, хуже! Вы всего лишь паскудные демоны, обворовывающие своих же сородичей! Не вам меня останавливать! Не вам меня побеждать!
Человек. Такое привычное понятие. Но что делать, если в далеком мире люди — не более, чем легенда? Что делать, если твое происхождение может принести лишь проблемы? К сожалению, проблемы валятся сплошной чередой. Глебу — единственному человеку в далеком мире Лайдайе, придется выживать в совершенно непривычной обстановке, придется бороться за свою жизнь, искать союзников и по мере сил избегать врагов. Но жизнь его уже не станет прежней. Далеко не всегда человек сам решает свою судьбу. Незримые силы порой берут в руки карты и разыгрывают партию, имя которой судьба.
Далеко не всегда человек сам решает свою судьбу. Незримые силы порой берут в руки карты и разыгрывают партию, имя которой Судьба. Так случилось с обычным парнем, по чьей-то воле оказавшимся в совершенно незнакомом мире. Ему придется долго бороться, чтобы сохранить свою жизнь.
Бескрайние просторы мятежных земель. Огромная территория, некогда бывшая процветающим королевством, а ныне расколотая на сотни и даже тысячи мелких кусков, воюющих друг с другом. И именно эти мятежные земли Глеб, командуя собственной армией, должен объединить под одним флагом Белого Волка.
Империя вернулась, и теперь стремительно возвращает свою мощь. Огромные подчинённые территории, сильный союзник на юге, блестящие победы на севере — и всё лишь для того, чтобы спасти от гибели весь мир. Но так ли легко даже Императору преодолеть все препятствия на пути к победе? Но он уже не боится ничего, и будет несмотря ни на что разыгрывать свою партию. Имперскую партию, от которой зависит судьба мира. На этот раз обложку делал не я.
Война началась. По всему континенту вспыхивают кровопролитные сражения, порой переходящие в откровенную резню. Священный Союз изо всех сил сдерживает натиск врага, идущего на любые коварства и подлости, лишь бы сломить дух и отчаянное сопротивление сплотившихся народов. Все маски сброшены, и на поля битвы выходит исчадия Ада, ведомые силой божественных масштабов, однако боги и не думают спасать своих последователей. И только один единственный человек, возложивший на себя миссию спасти континент, способен им противостоять…
Даже смерть не стала для тебя оправданием. Нет, она лишь дала тебе новую цель. Ты спас брата, но теперь он далеко, в таких ненавистных, но теперь желанных землях Инферно. А ты оказался в самом сердце пустошей Смерти, и на твоём пути стоят орды мертвецов. Но ты не сдашься, ибо только от тебя зависит жизнь самого близкого человека...
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.