Среди эльфов и троллей - [30]

Дуй-ка, ветер, посильней,

Троллей сдуй с горы скорей!

Ну вот, совсем разбитой себя чувствую! — пожаловалась старуха. — Но это скоро пройдёт. Вы не бойтесь, мои дорогие тролльчата! Если это заклинание произносит кто попало, оно не причиняет нам никакого вреда.

— А кто же должен его сказать, чтобы оно стало опасным для троллей? — поинтересовался Средний Брат.

— Настало время вам узнать и это! — сказала троллиха. — Когда заклинание произнесёт мальчик, который ничего не боится — ни темноты, ни троллей, вот тогда-то нам и придётся туго. Но лично я не встречала такого мальчика. А если мы его увидим, то просто заколдуем, прежде чем он успеет открыть рот.

— Я сегодня встретил какого-то мальчика в лесу, — задумчиво сказал Старший Брат.

— И я! — добавил Младший. — И он не испугался меня.

— И темноты он тоже не боялся! — поддакнул Средний Брат с испуганным видом.

— Вы меня пугаете! — воскликнула троллиха и забегала по комнате. — Почему же вы его не заколдовали?

— Но мы так спешили! — ответили братья-тролли хором. — Мы скучали по дому и принцессе.

— Теперь мне на самом деле плохо! — запричитала троллиха, потом подумала и сказала: — Бояться нам нечего. Откуда мальчишка может знать такое редкое заклинание? Ну вот, я чувствую себя куда лучше.

Троллиха снова засмеялась и забегала по комнате.

— Что-то мы совсем забыли про помолвку, — вспомнила старуха. — Принцесса, готова сделать выбор?

Но принцесса молчала, и крупные слёзы катились из её глаз. Она чувствовала себя беспомощной и одинокой. Хотя тролль, заслонявший ей звезду, выглядел вполне дружелюбно. Он кивал ей, как бы подбадривая. Всё-таки он удивительно был похож на простого мальчишку! Но это, видно, колдовство, и помощи ей ждать было неоткуда.

— Ну, почему не отвечаешь? — спросила троллиха. — Ты что, спишь? Может, тебя ущипнуть?

И старуха так сильно ущипнула принцессу за руку, что та вскрикнула.

— А-а-а, ты, наверное, стесняешься? — стукнула себя по лбу троллиха. — Давай я за тебя выберу! Пойдёшь замуж за Старшего Брата?

— Нет! — в ужасе закричала принцесса. — Нет, нет! Вовсе я не хочу выходить замуж ни за одного из этих ужасных троллей! Я хочу домой, я не могу есть эту отвратительную еду и дышать этим жутким воздухом!

— Ах, вот оно что! — рассвирепела троллиха и позеленела от злости. — Нет, домой ты не попадёшь! В королевстве правит моя сестра, и она не только жена твоего отца, но и троллиха, такая же как я. Твоя мачеха прислала тебя сюда, и она совсем не хочет, чтобы ты вернулась обратно! Её дочь унаследует королевство, а ты будешь жить в моей комнате. Там воздух как раз для принцесс. И кормить тебя буду нашей едой семь раз в день. И буду тебя щипать и колоть. Уж я займусь твоим воспитанием!

И с этими словами старуха крепко схватила принцессу за руку и потащила за собой.

— В мою комнату! — торжествующе вопила троллиха. — Там ты не посидишь на мягком мху!

Но в то же самое мгновение случилось нечто неожиданное. Послышался голос, обычный мальчишеский голос, и все словно окаменели.

Дуй-ка, ветер, посильней,

Троллей сдуй с горы скорей!

В пещеру ворвался свежий ветер, он был так силён, что унёс с собой и троллиху-мать, и трёх её сыновей. Произошло это так быстро, что принцесса даже не поняла, куда её мучители делись. А в дверях появился мальчик. Это был сын дворцового стражника, искавший приключений.

— Принцесса, тебе нечего бояться! — торжественно заявил мальчишка. — Тролли никогда не вернутся обратно. Мы можем вернуться домой, а заодно заберём сокровища троллей.

— Спасибо, милый мальчик! — поблагодарила принцесса. — И прости за то, что приняла тебя за тролля.

И тут мальчик неожиданно расхохотался, а когда наконец перевёл дух, то заявил:

— Это было настоящее приключение!

Он явно был доволен. Дети взялись за руки и отправились во дворец.

А в столице королевства развевались флаги и знамёна, на площадях гремели трубы, народ приоделся в лучшую одежду. Сегодня должны были объявить, что наследницей престола станет приёмная дочь короля.

Сам же король был так погружён в печаль, тоскуя о родной дочери, что ничего не замечал вокруг. Он сидел на троне и, поигрывая скипетром, повторял всё, что говорила ему вторая жена. Он напоминал неразумное дитя, и именно королева управляла страной. И хотя на улицах продолжали шептаться, что она ведьма и троллиха, никто не осмеливался сказать это вслух.

Готовясь выйти к подданным, королева помогала дочери принарядиться. Они никогда не пользовались услугами камеристок.

— Закрой все окна и двери и исчезни! — обычно приказывала королева.

И камеристка поспешно выполняла приказ.

— Какой у тебя в комнате ужасно свежий воздух! — сказала королева, когда осталась с дочерью наедине. — Я чувствую, что заболеваю. Ничего, скоро жизнь во дворце станет другой. Завтра же отдам приказ, чтобы все окна в каждом доме моего королевства были заколочены. Затем велю построить стену вдоль всех границ страны, такую высокую, чтобы свежие ветры к нам не залетали. Ну что, мой тролльчоночек, давай умоемся?

— Нет! — завопила принцесса. — Нет, нет! Ненавижу мыться.

— Только разочек! — сказала королева. — Когда тебя официально призна