Среди эльфов и троллей - [22]
Черноглазка чувствовала себя так же. Ей ужасно надоел жених, да и он боялся принцессы до смерти. Герцог отвёз её к своим родителям, которые были шокированы поведением девушки: Черноглазка зевала во весь рот, танцевала, высоко задирая ноги и выкрикивая какие-то непонятные слова. Герцог и герцогиня пришли в ужас оттого, что их единственный сын должен жениться на этой невеже.
Самой же принцессе было грустно. Она не представляла свою жизнь в этой чинной семье, где все рассматривали её с таким вниманием и стыдились её поведения. К тому же девушка хотела посмотреть мир и мечтала уехать прочь от короля, королевы и всего королевского двора.
Свадьба герцога и Черноглазки была назначена на середину августа. Удивительно, но и свадьба Бьянки с троллем должна была состояться в этот же день.
Рано утром в день свадьбы обе девушки, пока роса ещё лежала на траве, убежали в лес. Каждая стремилась как можно дальше уйти от дома и очень спешила. Странное дело, но девушки так и не встретились. Бьянка слышала шорох в кустах и подумала, что это лиса. А Черноглазка решила, что в зарослях шуршит голубь.
Через некоторое время Бьянка Мария дошла до акациевой рощи, где когда-то лежала в колыбельке. Около фонтана стояла королева. Она смотрела на струи падающей воды, но мысли её были далеко. Королева думала о малютке Бьянке Марии и вспоминала, как была счастлива когда-то.
Но что это? Вдруг перед ней появилась девушка, вылитая королева в семнадцать лет. Королева вскрикнула от неожиданности, а Бьянка сразу поняла, что перед ней стоит её мать. По щекам королевы потекли слёзы, она распахнула объятия и сказала:
— Иди скорей ко мне, моя дорогая Бьянка Мария!
И Бьянка Мария бросилась на шею матери и прижалась к ней. Девушка рассказала о жизни с троллями, и королева сразу поняла, что произошло. Старая графиня Эсмеральда уже умерла, и спросить было не у кого. Но ни король, ни придворные даже не сомневались, что Бьянка — родная дочь королевы, так они были похожи.
Черноглазка тем временем дошла до норы троллей. Около входа старая троллиха рубила дрова. Работа была тяжёлой, и троллиха ужасно ругалась. Принцесса послушала брань и засмеялась.
— Вот это мне по вкусу! — закричала она. — Именно так и надо говорить!
Троллиха подняла голову и, едва завидев девушку, сразу поняла, что перед ней её собственная дочь[26].
— Моё дитя! — воскликнула троллиха и распахнула объятия.
Но прежде чем обнять дочь, она провела по волосам девушки.
— Ну, так я и думала! — расхохоталась троллиха. — Никто из людей не смог бы расчесать такие волосы!
И Черноглазка рассмеялась, вспомнив, как фрейлины пытались её причесать.
Так Бьянка Мария стала невестой молодого герцога, а Черноглазка собралась выйти замуж за принца-тролля. Их свадьбы состоялись в один день, и обе церемонии прошли с большой пышностью.
Вечером после свадебного пира, когда Бьянка и её муж в сопровождении большой свиты ехали через лес домой — в замок герцога, молодожёны увидели большой огонь, бушующий в чаще. Дым и искры поднимались до самого ночного неба. Но не только огонь напугал Бьянку — в лесу раздавались дикие вопли и вой.
Принцесса послушала брань и засмеялась
Молодые поторопились покинуть негостеприимный лес. Они выехали в поле и остановились. Герцог помог жене спуститься с коня, и рука об руку они пошли по полю, любуясь мерцающими в ночном небе звёздами, которые никогда не гаснут, а лишь становятся невидимыми днём…
Кольцо
Однажды принц небольшого королевства вышел ночью из замка прогуляться под луной. Воздух был настолько лёгок, что юноше казалось, что он не скачет на коне, а летит над землёй. В синем-синем небе среди фигурных облаков плыла огромная белая луна, озаряемая сверкающими вдалеке молниями. Принц мчался через лес, и его тень в лунном свете казалась громадной, будто на коне сидит какое-то чудовище.
Вернувшись с прогулки, принц не захотел сразу подняться в свои покои. С хлыстом в руке он спустился к морю, чтобы побродить по песчаному пляжу. Ни о чём особенно не думая, он ходил по берегу, наслаждаясь ночной прохладой. Изредка он просто так втыкал хлыст в песок… И вдруг почувствовал, что плётка за что-то зацепилась. Разбросав песок, принц увидел кольцо.
«Кто мог потерять кольцо здесь, на морском берегу? — задумался принц, рассматривая безделушку. — Должно быть, одна из моих придворных дам!» Он отряхнул находку и положил её в карман. Кольцо было маленьким, узеньким, как нитка, и украшено крохотными голубыми камешками в форме незабудок.
На следующий день после ужина, когда весь двор собрался в большом зале, принц спросил:
— Никто из дам не терял случайно колечко?
Дамы сразу же стали рассматривать свои руки. У каждой пальцы были унизаны кольцами с бриллиантами, изумрудами и сапфирами. Дамы с тревогой пересчитывали украшения, чтобы удостовериться, что всё на месте. Наконец они уверенно заявили принцу, что никто ничего не терял.
— А как выглядит это кольцо? — рискнула спросить одна из фрейлин.
Принц достал находку, и дамы сразу же презрительно сморщили носики. Уж конечно, такого простенького колечка ни у одной из них быть не могло. Оно не представляло никакой ценности и, кроме того, было такого маленького размера, что подошло бы лишь ребёнку.
