Спящий ветер - [31]

Шира сверкала яркими красками растительности и неимоверного количества вывесок. Ни один куст этой колыбели туристического бизнеса Империи не остался в своем первозданном, природой назначенном виде, из каждого мало-мальски пригодного угла на туристов взирали глаза торговцев и гидов, а из углов непригодных вопияла аляповато броская реклама. Все, что могло быть облагорожено и разукрашено, было разукрашено и облагорожено. В глазах Рина рябило с такой силой, что не спасали даже очки. Чувствительные глаза слезились и мир вокруг размывало болезненным трепещущим блюром. Рина решительно ухватили за плечо, развернули в сторону. Парень дернулся, не сразу опознав капитанскую руку, и споткнулся на пороге небольшого, уединенного кафе.

- Ты как? - заботливо поинтересовался Лиам, усаживая пилота за самый дальний и самый темный столик.

- Лучше не бывает! - огрызнулся Рин, но тут же, ощутив легкий укол совести, добавил спокойнее, тоном почти извиняющимся. - Я в норме. Мы только сели на планету, а я уже получил массу незабываемых впечатлений.

Лиам фыркнул и присел на соседнее кресло. Перед ними тут же всплыла панель меню, но единственным, кто проявил к ней интерес, оказался техник. Харан, с видом обманчиво беззаботным, поминутно косился на входную дверь. Рин, вспомнив, что работает исключительно за корабль и финансирования лишен, старательно демонстрировал, что не голоден и вообще просто зашел посидеть за компанию. Оба они выглядели чрезвычайно убедительно, и лишь предательская трель ринова желудка выдала истинное положение дел. К чести Лиама, он даже не закатил глаза, и лишь ткнул пальцем в какую-то строчку меню, а через минут десять к их столику доставили внушительных размеров блюдо с колбасками и три бокала с чем-то голубовато-зеленым. Лиам тут же, предотвращая дальнейшее недопонимание, насадил на вилку самую толстенькую из колбасок, и бескомпромиссно вручил в руки пилоту. В таком положении, помятого, с ошалелыми красными глазами и с колбаской в руке, Рина и застало новое действующее лицо, целенаправленно ломанувшееся к из столику сразу с порога кафе. Капитан вежливо поднялся навстречу сухонькому, увенчанному благородной сединой старичку в просторной и нестерпимо цветастой рубахе.

- Боже мой, Харан, мальчик мой! Что они с тобой сделали?! - возопил старичок и тут же, насколько хватило роста, заключил его в объятия. До сих пор отстраненно невозмутимый капитан дрогнул, на пару секунд на его лице мелькнуло настороженно-вороватое выражение, словно у школьника перед ликом строгого учителя. Рядом с Рином, торопливо дожевывая колбаску, вскочил Лиам. На всякий случай следом поднялся и Рин.

- Профессор, - Харан склонил голову в коротком, деликатном приветствии.

- Рад видеть тебя, очень рад! Хотя выглядишь ты ужасно, - с искренней душевностью посетовал старик. - Лиам, дитя мое, и ты здесь! Как неожиданно и как славно тебя встретить! - облобызав техника в обе щеки, он развернулся к Рину и вперил в него цепкий изучающий взор. Рин нервно сглотнул и покрепче стиснул вилку с насаженной на нее колбаской.

- Позвольте представиться - Герберт Ренненкампф. А вы, должно быть, новый пилот Харана?

Свободную от колбаски ладонь Рина стиснули и энергично затрясли.

- Рин... - пробормотал парень. - Ки'Рин.

- О, я догадался, - Харан жестом пригласил присаживаться и Герберт Ренненкапф и тот с готовностью устроился рядом с ним. - Глаза, волосы. В наше время этим трудно кого-либо удивить, молодежь не приемлет стандартных расцветок и стремиться к оригинальности, но ряд признаков... кроме того, до меня дошли кое какие слухи, - он улыбнулся и благодарно кивнул роботу, подкатившего к нему с чашкой ароматного и очень черного кофе. - Я слышал, что давеча, около недели назад, или, может, чуть больше, некий "спящий ветер" прорвал защиту главного порта Соль-Эртели. Что он выстрелом разнес адмиралтейскую башню на куски, вступил в единоборство с флагманом императорского флота, и тот было его уже почти прижал, но тут появился эллар Океан, вызвал огонь на себя и позволил фрегату скрыться в неизвестном направлении. Крайне занимательная история, - Ренненкапф деловито прихлебывал кофе словно не замечал с каждой секундой все более мрачнеющего лица Харана, зато Рин разглядывал капитана с большим интересом. - Интересно, сколько в этой истории вымысла, и, что важнее, сколько правды?

- Это был "спящий ветер" и там появился Океан - вот вся правда, что есть в этом рассказе. Адмирал разрешил операцию, если вас это интересует, - довольно резко отозвался Харан и откинулся назад, на спинку стула, скрестив руки на груди.

- Это славно, очень славно, - Ранненкапф удовлетворенно качнул головой, словно и не заметив грубоватого тона. - Само собой я помог бы вам и без этого, но незаконность предприятия явилась бы фактом весьма прискорбным. Хотя, должен признать, вряд ли у адмирала оставался особый выбор, с первым рыцарем Легиона очень сложно спорить, даже если ты адмирал. Ты знаешь, как я уважаю эллара Океана, но, будем объективны, если бросить его в серпентарий с ядовитыми змеями, он сожрет их заживо и не подавится.