Спящий разум рождает - [30]

Покосившись на них ещё раз, я направился к хижине шамана. И помочь стоит, возможно, и лучше держаться рядом с ней на случай если её кошкам будет мало гоблинятины. Убить их я убью, на относительно открытом пространстве они далеко не так опасны, как в лесу, но зачем ссориться с дамой?

Я успел сделать всего пару шагов, когда оная дама выбралась наружу. С мешком в одной руке и чем-то чёрным и плоским в другой. Похоже на чёрный лист бумаги с серебряными письменами на нём.

— Могу я спросить, что это?.. — поинтересовался я.

— Я и сама хотела бы знать — вздохнула Бестия и протянула мне предмет. Действительно, хотя на бумагу не похоже, но это определённо лист из книги. Но эти письмена… я даже не уверен, что можно сказать «символы». Текст выглядел, как единые строки из соединённых меж собой закорючек без пробелов, похожие на арабскую вязь. — Время от времени попадаются такие, у шаманов и подобных минибоссов, но расшифровать их пока не удаётся. Возможно получится, если собрать больше образцов.

Я протянул лист обратно ей, но она отмахнулась, снова сразу двумя руками, но на этот раз с разных сторон.

— Можешь оставить себе. У меня уже три экземпляра этого листа.

Я кивнул, свернул лист, и спрятал его в поясную сумку. Вряд ли пригодится, но интересный трофей.

Бестия была столь любезна, что даже помогла мне донести трофеи до промежуточного склада, из-за чего я чувствовал определённую неловкость. Всё же это мужчина должен помогать женщине нести тяжесть, а не наоборот, даже если женщина… такая.

Ну, если быть совсем точным, Принц считает, что таскать тяжести должны слуги, но уж точно не дамы.

Нет, я всё понимаю, и ясно, что Маска — это Маска, но всё равно — способность Принца воспринимать Бестию как даму поражает. Об этом я задумался уже в Городе, продав добычу и сдав свою кольчугу заклинателям Ордена. Не знаю, как там эта… дама выглядит без Маски, но в ней… Встретил бы в нормальном мире — вполне возможно, что пришлось бы менять штаны. А уж если улыбнётся…

Нет, я признаю, что есть в ней некое звериное изящество, но именно что звериное. И тем не менее Принц не поцеловал ей на прощание руку, кажется, только потому, что не был уверен, какую из четырёх выбрать.

Я ещё раз покачал головой, допил свой кофе, и встал из-за столика. Раз уж о дамах, пойду-ка я проведаю Алис. Тоже, если подумать, занятная зверушка.

В этот раз девушка и не спала, и не устраивала бардак. Она сидела за столом перед блюдом, заполненным тыблочными огрызками, и читала толстую книгу. «Книгу о вкусной и здоровой пище», если точно.

И делала пометки себе в блокнот.

— Здравствуйте, дорогой гость — произнесла Алис, не отрываясь от своего занятия. — Что вы думаете о бефстроганов?

— Это какая-то еда — ответил я.

— А о рататуй?

— Тоже еда, и о ней ещё мультфильм был.

— Хм.

Она покосилась на меня, я пожал плечами.

— Я не шеф-повар, а такие блюда — в их компетенции. Мои таланты ограничиваются простыми домашними блюдами из кухни холостяка, как-то так. Но тебе бы для начала хотя бы их научиться готовить…

— Всегда нужно стремиться к большему — поучительно произнесла девушка. Это её заявление можно было бы поддержать, если бы она могла хотя бы яичницу нормально приготовить без посторонней помощи… И, кстати говоря.

Я поставил на стол пакет с продуктами.

— Так что давай-ка закрепим изученное, для начала.

Хотя Алис восприняла мою фразу как указание попытаться приготовить «рататуй», что бы он из себя не представлял, но я немедленно перевёл её вагонетку на рельсы яичницы. Вроде бы даже ей удалось освоить это блюдо…

— Вероятно, вскоре можно будет переходить к супу. Основы ты вроде поняла. — сообщил я. Девушка серьёзно кивнула.

— Почтительно ожидаю ваших наставлений, мастер.

— Как-то неловко, когда на «вы» обращаешься — заметил я. — Я бы предпочёл на «ты», если ничего не имеешь против.

Она нахмурилась.

— Это неподобающее обращение к наставнику.

— Я всего лишь объясняю тебе основы готовки — я пожал плечами. — Это не заслуживает такого серьёзного отношения.

Алис продолжала хмуриться, а затем вдруг просияла.

— Хочу предложить альтернативное решение. Если я тоже стану вас чему-то учить, то вкупе с уравниванием отношений «Наставник-ученик» будет возможно уравнять и форму обращения!

Она подняла палец, и выглядела довольной собой. Я усмехнулся.

— Предложение интересное, но чему ты можешь меня учить?

Вместо ответа она развернулась и поспешила прочь с кухни. Пожав плечами, я последовал за ней.

— Это спортзал или ритуальные покои? — осведомился я, оглядывая помещение, куда меня привела Алис. Однозначно этот дом внутри намного больше, чем снаружи.

Помещение было размером со школьный спортзал, и здесь присутствовали спортивные снаряды вроде «лесенки» на потолке, пара манекенов для отработки ударов, мишени у стены. В то же время пол и стены были покрыты некими «магическими кругами». И, кажется, они едва заметно светятся.

— Это комната практик — ответила Алис. — Я открыла её для вас, дорогой гость. В дальнейшем вы сможете использовать её, а пока что — первый урок.

Её хвост и уши поднялись; она подняла правую руку, и в воздухе над ладонью зависло — золотое тыблоко?