Глава 1.
Некоторые особенности жизни в экзотической стране, или кис-брысь– мяу.
'Привет, родня! Простите за внезапное исчезновение. Мне неожиданно и срочно предложили высокооплачиваемый контракт в дальнем зарубежье на длительный срок. Письмо передаю вам, как говорили раньше, с оказией'.
Я оторвался от текста и почесал карандашом в затылке. Как бы им всё объяснить так, чтобы ничего не объяснять? Что называется, облечь истину в красивые одежды?..
'Я работаю по специальности, ведущим специалистом. Недавно меня повысили, теперь я глава небольшой, но очень важной государственной организации. Название страны сообщить не могу – оно засекречено, да и всё равно вам ничего не скажет. Погода здесь хорошая, работа интересная, люди отзывчивые…' Я снова прервался.
– Эй, кто-нибудь! Отзовитесь!
– Чего? – отозвался один из моих подчинённых, заглядывая в дверь. Я улыбнулся.
– Принеси точилку. Кивнув, он ушёл, а я снова улыбнулся.
– Отзывчивые, это точно… Однако, продолжим.
'К сожалению, не знаю, на сколько я здесь, но, думаю, минимум лет на десять. Начальство настаивает на продлении контракта – я криво усмехнулся – и может продлять его по желанию. Если смогу, постараюсь приехать при первой возможности, а пока посылаю деньги'.
Надеюсь, Лир, который должен передать письмо, ничего не напутает и нормально поменяет местную валюту на доллары. С него станется – туповат малость.
Я ещё раз просмотрел письмо. Коротенько получилось… Тут нет и десятой доли того, что стоило бы рассказать… или всё-таки не стоило? Ну, если удастся вернуться домой, сам всё расскажу, а не удастся – и незачем зря тревожить. Какие-никакие, а всё-таки родственники…
Дверь открылась, и вошёл Мио. Это его я послал за точилкой, вот он и принёс. Положив её на стол, он снова вышел. Один из перспективных парней, кстати… Я заточил карандаш и снова почесал им в затылке. 'Хотите верьте, хотите не верьте, но всё это – чистая правда'.
Н-да, и сказать-то больше нечего… Но очень уж коротенько получилось. А что ещё написать? Что меня женить хотели? Это уже лишнее, мало ли, что они там решат…
'В общем, это всё. Если будет возможность, постараюсь написать ещё, Пётр'.
Ну правда не знаю, что ещё написать! Не умею я письма писать! Я вложил письмо в конверт и заклеил его, затем открыл верхнюю полку старинного письменного стола, за которым сидел, и достал оттуда бронзовый колокольчик c выгравированными на его поверхности тонкими линиями. Взмахнул им, но в этот момент за окном позади раздался какой-то грохот; рефлекторно обернувшись, я в очередной раз прозевал появление Лира. Когда я повернулся обратно, обнаружив, что грохотал грузовик с металлоломом, Лир уже стоял перед столом, вертя в пальцах медный диск с гифом нового дизайна. Я протянул к нему ладонь, и он положил гиф на неё.
– Чья работа? – поинтересовался я, рассмотрев его.
– Мина. Я кивнул.
– Мину – плюс 8 баллов. А ты готов? Он ухмыльнулся.
– Всегда готов!
– Тогда держи. – Я передал ему письмо и кошелёк. – И ничего не перепутай!
Он сложил письмо и положил его в кошелёк, а кошелёк засунул в штаны. Поклонился и вышел из кабинета. Я разочарованно вздохнул: снова не удалось увидеть ни его появление, ни исчезновение. Иногда у меня появляется подозрение, что он вообще не тот, кем записан по штату, а только делает вид.
Зазвонил телефон, причём не рабочий и не мобильный, а прямая линия к условному начальству. Я поднял трубку.
– Здравствуй, Пётр. Ты не занят? – поинтересовался мелодичный женский голос с другого конца линии.
– Да нет, в принципе – отозвался я. – На сегодня нет ничего серьёзного, а с тем, что есть, ребята и сами справятся.
– Вот и чудненько! Залетай ко мне. Я настаиваю!
– Как скажешь – согласился я. – А что такое?
– Не скажу! Сам увидишь.
– Но, надеюсь, не как в прошлый раз? – насторожённо поинтересовался я; моя собеседница засмеялась.
– Я, во всяком случае, такого не планировала. Ладно, чао-чао! Не заставляй меня долго ждать!
Я облегчённо вздохнул. По крайней мере, можно не бояться нового брачного покушения. В последнее время этот вопрос, пожалуй, волнует меня больше всего… Месяц назад Лео решила, что меня было бы неплохо женить, и я едва выкрутился. Бр-р… как подумаю об этом, прямо мороз по коже. Надеюсь, в этот раз не планируется ничего в этом духе. К тому же Элеонора любит надо мной подшучивать… Я вышел в приёмную.
– Я видел вызов по прямой – произнёс Тодс, мой секретарь. – Вызвали на ковёр? Я кивнул.
– Если что, звоните. Даже нет, не так: позвоните мне минут через сорок обязательно. Если что, будет предлог сбежать. Тодс улыбнулся.
– Я вызову транспорт. Пока вы здесь, зайдите в матобеспечение – у них есть что-то для Лео. Вы же всё равно едете в Резиденцию… Транспорт будет перед их отделом.
Ещё раз кивнув, я вышел. Отдел матобеспечения располагается в отдельном корпусе, самом крупном из всех корпусов Академии. Из-за изолирующих стен, в основном. У них шумный распилочно-шлифовальный цех, а на складе химикатов так воняет… Я предпочитаю дальше приёмной туда не заходить.
– Вы хотели что-то передать в Резиденцию? – поинтересовался я у завскладом в приёмной. Он тоже предпочитает торчать поближе к выходу – не так шумно и дышать легче.
