— Оробел вот, — с сожалением сказал Каныгин. — А робеть-то не надо.
Чуть позже, когда первое волнение улеглось, он неторопливо заговорил о трудных днях, вызвавших аварию в Сосновке. Рассказывал технорук скупо, но из картины, рисуемой им, было видно, что все его распоряжения и поступки были продиктованы многолетним опытом и желанием победить стихию.
— Перетяга стала одной из главных причин аварии, — так он закончил свой рассказ и опустился на стул. И торопливо добавил, не поднимаясь с места: — Не могу признать себя виновным.
Градова начала допрос.
— Раньше ваша запань работала при высоких горизонтах воды?
— Было такое. Помню — в сорок восьмом году. Еще в пятьдесят втором. Да что там! Совсем недавно было — в шестьдесят четвертом.
— Какой был уровень?
— Четыреста двадцать.
Градова задумалась. Разные типы людей прошли перед ней за долгие годы работы в суде, и она никогда не доверяла эмоциям и сердечным привязанностям во время процессов, потому что была уверена — все это из области психологии и лирики, а не права. Показания Каныгина ее озадачили.
— Инструкция запрещает работать при таких горизонтах, — вспомнила Градова прочитанные материалы. — Чем вы объясняете вашу практику?
— У нас такой закон: сплав ведут на устоявшихся горизонтах, — убежденный в своей правоте, сказал технорук. — Стало быть, если, к примеру, четыре метра — стабильный уровень, можно действовать.
— Во все годы, о которых вы говорили, сплав проходил успешно?
— Ясное дело.
Градова замолчала, собираясь с мыслями, а технорук, поняв ее молчание как предложение высказаться, заговорил:
— Вы сами посудите. Водомерный пост дает отметину четыре метра. Что делать? По домам расходиться? Зиму, весну трудились, вели заготовку леса, ждали сплавной поры, а глянули в бумажку — и домой. Так нельзя. — И, помолчав, добавил: — Так никак нельзя. Вот мы и работали. — И громко повторил: — Работали.
— Из ваших показаний видно, что вы возражали против установки перетяги. Я вас правильно поняла?
— Только так.
— Почему вы возражали?
Каныгин вдруг занемел от страха. Он ясно помнил, что уже говорил об этом. Почему же судья снова возвращается к этому вопросу? «Не иначе как хочет подловить», — решил Каныгин и посмотрел на адвоката. Но тот был занят своими делами.
Градова чутьем угадала, что подсудимый перепугался, и повела его к ответу с другой стороны.
— Вообще-то можно устанавливать перетягу?
— Были случаи, когда она спасала положение, — сразу отозвался технорук.
— Поточнее можно? — попросила Градова.
— Как вам сказать… Одному больному банки помогают. Другому — горчичники. А иной четвертинку с перцем пропустит, и простуды как не было. Так и здесь.
— Что здесь?
— Была бы наша речка метров на сто поуже, может, и обошлось. Но при таком размахе — гиблое дело.
— Кто предложил поставить перетягу?
— Главный инженер треста Бурцев.
Градова кивнула головой и спросила:
— Почему главный инженер настаивал на своем предложении?
— Про это надо его спросить.
— Вы считаете, что предложение главного инженера технически необоснованное?
— Да.
— Вы пытались доказать его неправоту?
— На своем настаивал, но убедить не смог.
— Почему не смогли?
— Было приказано ставить перетягу. Понимаете? Приказано было. И весь сказ!
— Следовательно, главный инженер воспользовался властью?
— Конечно.
— А почему вы как технорук не отказались выполнить этот приказ? Вы ведь понимали, что приказ неверный?
Каныгин помолчал, поставленный в тупик острым вопросом судьи, и неожиданно для самого себя признался:
— Испугался.
— Главного инженера? — уточнила Градова.
— Да нет, — вздохнул Федор Степанович. — Как вам объяснить… Мне ведь лет сколько? Я подумал: вдруг обманываюсь на старости лет? Ежели не прав?
— Сейчас вы утверждаете, что перетяга вызвала аварию.
Каныгин кивнул.
— А в трудный час не проявили должной настойчивости. Почему?
— Не слышали вы присказку: вешней воды и царь не уймет?
— Это к делу не относится.
— Ладно. Я сорок лет в Сосновке управлялся со сплавом, — обиженно сказал Каныгин. — А услышав приказ — задумался. Неужто Бурцеву нашей запани не жалко?
— И покачнулись в его сторону? — негромко спросила судья.
— Не я покачнулся. Бурцев меня подтолкнул. А теперь вот я здесь сижу.
— У вас какое образование?
— Лесотехнический техникум кончил.
— И больше не учились?
Каныгин долго молчал, а потом вспомнил:
— На курсах техноруков учился.
Он отчетливо понял, что вопрос судьи подтвердил его горькие раздумья.
Страницы, которых нет в судебном деле
В Сосновку Бурцев приехал в полдень.
Могучие бревна, остановленные затором, столпились у открытых ворот. Сосновые лесины, создав замысловатую баррикаду, навалились всей тяжестью на провисшие лежни, затапливая тело запани. Минувшей ночью ее оснастили еще шестью стальными тросами-засорами, концы которых укрепили в береговых опорах. И все равно ясно было слышно, как запань глухо стонала от сильного натиска.
Щербак и Каныгин сидели на крылечке. Главному инженеру показалось, что происходящее на реке особенно не угнетает этих людей.
Приезд Бурцева никого не удивил — беда уже стучалась в дверь.
— Вы как добрые хозяева, — сказал Бурцев. — У порога встречаете… Здравствуйте… Телеграмму получили?
