Спроси разработчика. Как стать лидером рынка с помощью создания собственного ПО - [23]

Так или иначе, мне захотелось создавать. Мне нравилось, что можно просто взять инструменты и материалы и создать что-то. Даже если это что-то не работало… до поры до времени.

В 1983 г. мы приобрели наш первый компьютер, Apple IIe, и я открыл для себя бейсик – простой язык программирования, на котором можно попросить компьютер сделать то, что вы от него хотите. Я начал с глупостей элементарного программирования, вроде:

10 PRINT “Hello World”

20 GOTO 10

Но потом пришло время для более серьезных дел. Я помню, как создал простую записную книжку. Это была хорошая игрушка, но в конечном счете не очень практичная. Тем не менее родители, как и положено, сделали вид, что впечатлены результатами моей работы.

В 1990 г. наша семья приобрела свой первый персональный компьютер – 386DX с рабочей частотой 20 МГц компании CompuAdd. Это был зверь – огромный бежевый ящик, весивший не меньше 13 кг. На протяжении многих лет я копался во внутренностях этой машины, обновляя железо и софт с Windows 3.0 до 3.1. Периодически я решался на глупости, например удалял на диске C файл command.com или баловался с текстом файла autoexec.bat. К счастью, мой дядя Джерри жил в нашем квартале по соседству, и я мог сбегать к нему, чтобы скопировать его файл autoexec.bat и вернуться к делу.

Я стал тем парнем, который «разбирается в компьютерах». Когда кто-нибудь спрашивал меня, почему у него не работает мышь или почему не загружается компьютер, я обычно не знал конкретного ответа, но зато мог просто залезть в компьютер и устранить проблему. И действительно, я не делал хуже! С компьютером 386DX я научился копаться в железе и программах и баловаться с ними. Я осознал, что даже если испортишь программу, то ее всегда можно исправить. Во многом в этом и заключается суть создания ПО.

Но лишь поступив в колледж, я по-настоящему проникся интересом к программированию. Когда я поступил в Мичиганский университет в 1995 г., большинство сокурсников упивались прелестями обретенной в 18 лет свободы: вечеринки, алкоголь, девчонки, парни… Но что действительно взволновало меня, так это разъем локальной компьютерной сети в моей комнате в общежитии! Впервые у меня был доступ к постоянному интернет-подключению со скоростью 100 Мбит/с, что намного превосходило наше домашнее коммутируемое подключение со скоростью 28 800 кбит/с. Первое, что я сделал после того, как попрощался с родителями, – загрузил по протоколу FTP копию браузера Netscape Navigator 1.0.

Прощайте, сетевые сервисы America Online, здравствуй, «настоящий» интернет! Это случилось буквально через несколько недель после первоначального публичного размещения акций компании Netscape, заставшего мир врасплох, и я оказался одним из миллионов, впервые открывших для себя интернет в эти месяцы.

Я помню, как рассматривал обычные статичные сайты тех времен – маркетинговые страницы компаний, страницы исследователей из академических кругов, личные страницы с подробным описанием хобби пользователей и многое другое. Можно было часами кликать по экрану, узнавая все что угодно. Но еще удивительнее, чем ранний веб-контент, была возможность просмотреть исходный код на любой веб-странице и увидеть, как автор создал эту страницу. Не было никаких секретов, ничто загадочное не скрывалось за кулисами. Вы могли буквально рассматривать, как и что делалось в интернете, учиться на этих примерах и создавать новое на этой основе. Это было потрясающе.

Но еще более интересными оказались «динамические» сайты, которые только начали появляться в то время – они не просто отображали контент. Amazon.com позволял просматривать книги и даже покупать их! Сайты Yahoo, Lycos и AltaVista искали все что угодно. На MapQuest можно было найти любую точку планеты и получить пошаговые инструкции!

Самым удивительным в этих сайтах было то, что кто-то мог написать программу для них. Но теперь, в отличие от эпохи компьютера Apple II, любой пользователь интернета мог взаимодействовать с кодом. Я мог обратиться уже не только к своим родителям, а к огромной аудитории – написать нечто, что могли бы использовать миллионы людей. Внезапно это стало реальностью. Это была не игрушка для ребенка, а реальный мир.

Я посещал занятия по информатике, изучал основы работы компьютеров – как функционируют процессоры, как работает память, теоретические аспекты современных вычислений (например, почему для компьютеров выбран именно двоичный код) и многое другое. Я начал изучать основы разработки программного обеспечения, писать алгоритмы сортировки на языках C и C++, а также циклы, функции и структуры. Все это было очень интересно, но, как вы, наверное, уже догадались, я скорее «прикладник». Я хотел создавать нечто большее, чем просто алгоритмы сортировки, которые миллионы раз уже создавались миллионами других студентов.

Летом 1997 г., после двух лет изучения курса информатики, я попал на стажировку в компанию Citysearch в Пасадене, штат Калифорния, расположенной в горах к северо-востоку от Лос-Анджелеса. Citysearch имела один из первых крупных сайтов. Ее продуктом был «путеводитель по городу», рассказывающий обо всем, что можно сделать в вашем городе. Незадолго до моего приезда в июне 1997 г. компания перестроила систему управления контентом (CMS), которая позволила ей обновить сайт, и эта новая версия имела новый формат файлов. (Да, данные хранились в файлах и даже не в базе данных!) В первый же день мой менеджер приветствовал меня и изложил задание: мне нужно было преобразовать файлы из старого формата в новый. Он выдал мне компьютер, описания старых и новых форматов файлов и выделил рабочее место.