Сполошный колокол - [33]

Новые старосты прибыли с площади во Всегороднюю избу. Хлебник Гаврила Демидов шел в избу так, словно напролом через чащу лез. Михаил Мошницын норовил идти с ним рядом, но не поспевал, оттого и оглядывался: не смеются ли? И получалось — бочком-паучком, головой крутит, глаза круглые, будто собаками травят.

Вошел во Всегороднюю избу Гаврила, и вот здесь-то чуть-чуть краска прихватила его длинные щеки. Подьячие кланяются. На столах книги толстенные, в сундуках открытых тоже книги. Все чего-то пишут, считают. За что браться, куда сесть, кому указывать, да ведь и что указывать? Спасибо, люди тут все услужливые подобраны. Отворяли двери, покуда не отворили в ту комнату, где старостам сидеть должно.

Гаврила шапку бросил, шубу скинул, сел на высокий стул, за широкий стол, поглядел на подьячих и приказал:

— Несите нам книги, где записано, сколько и какие запасы в городе есть. И сколько в казне денег. И сколько в городе неимущих, бедных и нищих.

Подьячие удивились:

— Книги, где запасы городские записаны и казна, у нас есть, а таких книг, чтоб бродяг и побирушек писать, в избе не бывало.

— Не бывало, так будет, — спокойно сказал Гаврила без улыбки.

Мошницын, тот с улыбочкой сидит: мол, извиняюсь за невежество соправителя.

Собрались в избе Всегородней все, кому в ней сидеть положено было: дворяне с Михаилом Русиным, попы, посадские, стрельцы. Тут и старые выборные люди сидели, и те, кого в последние дни на площади выкрикнули.

— Все пришли? — спросил Гаврила.

— Томилы Слепого нет и попа Георгиевской церкви с Болота Якова.

— Нас много, их двое… Начнем?

— Начнем, — откликнулись, — чего только начинать-то?

— Начнем жить своим умом, без воевод. Вот первое дело, первее которого для себя не вижу: нужно накормить и одеть всех голодных и обездоленных. Нужно найти для них кров и дать им работу.

Дворяне и попы молчали, но посадские возразили:

— Где ж мы денег найдем, чтоб всю голытьбу задарма кормить?

— Не задарма — за работу.

— За какую такую работу?

— Работы скоро будет много. Пора стены подновить городские, башни подправить. Лес нужно заготовить, сено накосить.

— В осаде, что ль, сидеть собираешься, Гаврила?

— Это как Бог пошлет. А готовым ко всему надо быть.

— Но где денег взять, где взять корм? — допытывались. — Хлеба не укупишь, соли и подавно.

— Хлеб и соль возьмем из амбаров Емельянова.

— А не хватит, — поднялся Ульян Фадеев, — возьмем у дворян и богатых посадских людей. Одни в три горла жрут, а другие еле ноги таскают с голодухи.

«Вот кого вторым бы старостой подле себя иметь, — подумал об Ульяне Гаврила и глянул на посеревшие лица дворян. Все еще молчат дворяне, но молчат ненавидя. — Хорошо придумал Ульян, только ссориться с дворянами на руку ли? Это — в спину нож».

— Не нами мир придуман, — ответил Ульяну Гаврила, — живем, как Бог повелел. Так и будем жить. Но голодных и нищих Бог любит, и нам надо о них позаботиться.

Вдруг ударил сполошный колокол на Рыбницкой башне. Ударил странно. Не набатом. Стукнули в него три раза, и все.

— Что это? — спросил Михаил Мошницын.

Никто не знал.

— Так что-нибудь, — сказал Прокофий Коза.

— Может, и так, только сполошный колокол не для баловства, — строго отчитал его Гаврила. — Пойду погляжу, кто дурака валяет.

«Хозяин», — подумали о нем уважительно выборные.

— И я с тобой! — поспешил за Гаврилой Мошницын.

Его хоть и распирало от гордости: как же, первым человеком в городе стал, но остаться наедине со своей властью ему было боязно. Не дай Бог, какое-либо дело решать придется. Гавриле-то — что во Всегородней избе сидеть, что хлеба выпекать: прям и туп. А он, Мошницын-то, книги читает и обхождению учен.

Старосты явились к Рыбницким воротам. Над воротами в башне, где висел колокол, стояли Томила Слепой и поп Яков.

Выдумщик был Томила. Придумал Томила новый порядок: показалось ему, что старостам присягу городу нужно давать, и не где-нибудь — у сполошного колокола.

Московские цари лишили город Псков веча. Вечевой колокол увез под стражей тайно отец Ивана Грозного, царь Василий III. Иван Грозный до сполошного колокола добрался, в яму велел его посадить… Ну, да без сполошного колокола порубежному городу как жить? Потому хоть и в новом месте, а сполошный повесить властям пришлось.

Колокол колоколу рознь.

Вечевой — рокотал. Голос его, отлитый из самого белого серебра и самой красной меди, плыл над городом, достигая разуму неподвластных высей.

В рокоте вечевого колокола был голос неба. С неба прадедовский зов — помнить их, создателей богатства, свободы и славы города. Кичливый зов высокомерного купечества, которому мерещилось: на деньги можно купить и место на небе — вон сколько церквей понастроено, — и славу вечную на земле, и вечную волю для потомства. Прадеды верили в свои деньги. Может ли иссякнуть золотая река, коли копейка рубль бережет и деньги идут к деньгам?

Голос сполошного колокола был проще. Медный, грубый, он был честен перед всеми сразу, перед имущими и нищими. Он знал: его боятся пуще самого огня, ибо он не мог молчать, когда в городе совершалось противучеловеческое дело. Покуда у него был язык, он звал людей стоять всем заодно.