Список ликвидатора - [31]

– Да ну? – недоверчиво пробормотал Жуков.

– Честное слово! – сказал инвалид. – Я тогда подумал, а что, если бы…

– А дальше? – хором спросили оперы.

– А дальше худой побежал к арке, а крепыш через некоторое время вышел из подъезда и направился за ним. Но он все равно не смог бы его догнать, если бы из арки вдруг не выехал фиолетовый «фольксваген» и не сбил бы худого.

– Значит, он его догнал? – спросил Папалаев.

– Да. А из машины вышел водитель, который потом полез обратно, вытащил незаметно для крепыша огромный гаечный ключ, спрятал его за спину и, когда крепыш отвернулся, водитель ударил его этим ключом по голове. Три раза.

– Как выглядел водитель?

– Он был одет в серую рубашку и светлые брюки. О внешности ничего сказать не могу: большие черные очки закрывали ему чуть ли не пол-лица…

– Рост, цвет волос?

– Рост какой-то такой – не высокий, не низкий – средний, одним словом… А что касается волос… Он ведь был в кепке. Клетчатая такая кепка, с помпончиком. И из-за этого я не мог видеть, какого цвета его шевелюра.

– Ну хорошо, продолжайте.

Инвалид чуть задумался и сказал:

– Да, собственно, на этом все и закончилось. Когда крепыш упал, водитель схватил худого, посадил его в машину, и они уехали.

– А номер? – быстро спросил Жуков. – Вы запомнили номер?

– Конечно, – не моргнув глазом, сказал хозяин. – У меня вообще прекрасная память на цифры. Я ведь в числе прочего увлекаюсь и математикой. У меня даже есть труды… Сейчас я вам покажу… – И инвалид снова попытался взять откуда-то сбоку какую-то тетрадку.

– Да подождите вы со своими трудами! – не выдержал вдруг Папалаев. – Мы вас спрашиваем о номере машины, и больше нас ничего не интересует, понятно вам?! Что вы привязались к нам со своими дурацкими трудами?!

Этого ему говорить не следовало.

Инвалид тут же вспыхнул и заявил:

– Если вы называете мои бессмертные работы дурацкими, даже не удосужившись с ними ознакомиться, то я вообще ничего вам не скажу.

Жуков с укоризной посмотрел на Папалаева и попытался сгладить эффект, вызванный его резкими словами.

– Уважаемый Леонардо, – вкрадчиво начал он, – я прошу вас простить моего коллегу. Он не хотел вас обидеть…

Но хозяин был неумолим:

– Мои труды останутся жить в веках! Пусть меня сейчас не признают, но так было со всеми выдающимися людьми! Современники не в состоянии оценить значение моего вклада в сокровищницу мировой науки! – Тут Василий-Леонардо даже чуть приподнялся в своей коляске, ткнул себя в грудь и воскликнул: – Я последний гений тысячелетия! – потом он посмотрел на стоявших перед ним оперов и добавил: – А вы презренные пигмеи!

– Ну это уже слишком… – угрюмо пробормотал Папалаев.

Жуков снова сдавил его локоть и спокойно сказал:

– Вы совершенно правы, уважаемый Леонардо. По сравнению с вами мы… ну как бы это сказать… – Тут он сделал небольшую паузу, подыскивая нужное слово, после чего продолжил: – По сравнению с вами мы другие.

– Да уж… – усмехнулся Папалаев.

Жуков толкнул его в бок.

– Но мы ведь тоже в какой-то мере заботимся о том, чтобы мир стал, ну это… как его… – запнулся Жуков.

– Гармоничным и счастливым! – помог ему Папалаев.

– Во! Точно! – подтвердил Жуков. – Мы хотим поймать опасного преступника, мешающего людям жить, и просим вас помочь нам в этом…

Все еще дующийся инвалид исподлобья глянул на оперов и сказал:

– Хорошо. Я назову номер машины.

– Фу ты… – облегченно вздохнул Папалаев.

Вдруг глаза хозяина как-то нехорошо блеснули и он заявил:

– Но не думайте, что эти четыре цифры и три буквы достанутся вам так легко. Я задам загадку…

– Какую еще загадку? – не понял Жуков.

– А такую! – сощурился Василий-Леонардо. – Я хочу, чтобы вы немного поскрипели своими тугими мозгами, прежде чем вычислите этот номер! Я хочу, чтобы вы поняли, как это отвратительно – оскорблять человека, дни и ночи напролет занимающегося мыслительной работой!

– Он ненормальный… – пробормотал Папалаев.

Жуков уже хотел было согласиться со своим другом, но инвалид вдруг торжественно произнес:

– Слушайте же!

– Ну? – нетерпеливо сказал Папалаев.

– Первая цифра этого номера в два раза больше, чем вторая. Третья – в два раза больше чем первая. Четвертая же равна сумме всех предыдущих. А что касается букв, то из них складывается слово, которое наверняка употребляется очень часто, когда речь заходит о вас, – хозяин глянул на Папалаева, – да и о вас тоже. – Он перевел взгляд на Жукова.

– Ну все, мне это надоело! – заявил Папалаев.

– Я ведь вам говорила! – раздался голос сзади.

Оперы обернулись. В проеме стояла Зина.

– Он же чеканутый! – сказала она, выпустив в комнату струю дыма и стряхнув прямо на пол пепел сигареты, которую держала в руках.

– Пошла вон! – завизжал инвалид. – И вы двое – тоже!

Но оперы не ушли. Жуков составил протокол допроса свидетеля, и, когда Бочкину объяснили, что он не имеет права отказываться от дачи показаний, «гражданин Леонардо» назвал номер автомобиля, на котором уехали преступники.

Только после этого оперы покинули «апартаменты» Василия-Леонардо и вышли в коридор.

– Он всегда загадки задает, – сказала Зина. – Я один раз спьяну деньги на бутылку затырила, а с утра забыла куда. А он нашел. И говорит мне: деньги лежат под тем, где двадцать, когда тридцать.