Спасти Диландию - [5]

— Неужели и там живут гномы?! — удивленно перебил меня Седрик.

— Кроме гномов на свете есть и другие удивительные существа, — снисходительно объяснил я мальчику. — Скоро ты познакомишься со своими подопечными. А пока… Нет, это не гномы, на юге страны обитает многочисленное семейство лесных эльфов. Многих я знаю уже не одно столетие. Изредка, но все же мы встречаемся. Вот и сейчас они мне помогли.

— Как удивительно! — воскликнул юноша. — Почему ты мне об этом никогда не рассказывал?

— Моей задачей было преподать тебе знания по тем наукам, которые помогли бы тебе стать достойным человеком, мужчиной, королем. Об остальном — признайся, ты не очень-то любил учиться.

Седрик смутился.

— Ты прав, мой добрый учитель. Но, продолжай.

— На чем я остановился?.. Я вкратце пересказал эльфам разговор царственных братьев. Думаю, ты должен знать, что они недолюбливают своего хозяина, считая его дерзким, высокомерным глупцом, недостойным трона.

— Значит, в случае необходимости мы сможем на них положиться? — спросил меня принц.

III.

В этом месте я хочу отступить от размеренного хода повествования, чтобы подробнее рассказать, тебе, мой дорогой читатель, о Седрике. Ведь именно ему суждено будет взойти на трон, что право неминуемо случится, рано или поздно. Так вот, принц Седрик — шестнадцатилетний юноша. Он старший сын из троих детей короля. А, значит, является наследником престола и всей страны. Я помню день, когда Седрик появился на свет. В то утро весеннее солнце светило так ярко, словно благодарило судьбу появлению на свет этого удивительно красивого малыша. Его мама в те времена ещё принцесса Люсия, очень радовалась рождению мальчика. Не стоит говорить, насколько баловали ребенка в королевской семье. Едва мальчик сделал первые шаги, как его дедушка, король Рихард, уже подарил ему прекрасного скакуна.

— Чтобы рос настоящим мужчиной! — С гордостью сказал тогда король.

И мальчик полностью оправдывал ожидания своих близких. Юный принц рос очень добрым и смышленым. Он стремился к знаниям, старался узнать больше о мире и жизни в других странах. Однажды он сказал отцу.

— Я хочу путешествовать. Мечтаю посмотреть мир.

И родители не стали удерживать подростка. В сопровождение Седрику был дан надежный слуга, готовый отдать за принца жизнь. Три года назад юноша покинул родной дом и отправился в путешествие. Какое-то время от мальчика не было никаких известий. Родители очень волновались за наследника престола. Но, неожиданно, ранним утром в окно королевы влетела маленькая голубка. Она принесла матери известие о сыне.

— Матушка, милая, добрая моя женщина! Горю желанием сообщить тебе о своей жизни. Мы побывали в нескольких странах. Как удивителен и разнообразен мир! Я увидел столько нового! Скоро я вернусь домой и расскажу тебе обо всем!

А пока, матушка, я знаю, ты поймешь меня. Я хочу учиться. Поэтому остаюсь в Гикране, чтобы поступить в высшую школу. Не беспокойтесь, у меня есть средства на обучение. Когда наступит весна, я вернусь домой и обниму тебя, милая моя, матушка! Прошу тебя об одном, убеди отца в правильности моего выбора. Нашему королевству нужен умный и образованный правитель. Я хочу быть именно таким.

Целую тебя, нежно! Твой любящий сын, Седрик.

Сколько слез пролила королева над письмом. Но выбора сын не оставил. Королева Люсия собралась с духом и отправилась к королю. Но молча прочел письмо и вернул его.

— Ну что же, — произнес он после долгого раздумья. — Думаю, наш сын поступил правильно. Он думает не о развлечениях, а старается употребить время, отведенное ему всевышним, на приобретение знаний, которые могут пригодиться в дальнейшей жизни.

Людвиг повернулся к супруге и присел рядом с ней на тахту.

— Мы можем гордиться нашим сыном, любимая. Остается надеяться, что и младшие будут такими же, как Седрик…

На следующей странице дети увидели ещё один рисунок. Молодой мужчина, сидящий за столом, читал письмо. Свеча, стоящая здесь же, отбрасывала неяркий свет на лицо юноши. Девушка слышала, как потрескивает горящая свеча, как зашелестела бумага под пальцами читающего. Неожиданно он поднял голову и взглянул на детей. Кирюша от неожиданности вздрогнул и затаил дыхание. А Аленка продолжала смотреть на рисунок, не решаясь отвести взгляда. Молодой человек едва заметно улыбнулся и замер.

— Кто это? Принц? — смышленый мальчик быстрее сестры пришел в себя от удивительных рисунков.

— Видимо да. — только и смогла произнести Аленка. Она все ещё любовалась красивым лицом юноши.

— Эй, — резко прервал её мечтания мальчик. — Это сказочный принц, а не соседский мальчишка. Прекрати фантазировать!

Щеки девочки зарделись. Но она смогла собраться и ответила брату.

— Будешь наглеть, будешь читать дальше сам!

— Нет, нет, — умоляющим тоном заговорил мальчик. — больше ни словечка. Я молчу. — Кирюша бросился на шею к сестре, — прости, прости!

— Ладно, — «оттаяла» девушка. — Читаю дальше.

…Это было ранее. А теперь наш принц опять с нами. Остается только сожалеть, что встреча наша произошла при весьма трагичных событиях для всех нас. Но вернемся к нашему с Седриком разговору.

— Значит, в случае необходимости мы сможем на них положиться? — спросил меня принц.