Спасти Диландию - [4]

— Так, — подумал я, выходя из её комнаты, — здесь ничего узнать, не удалось. — Пойду, расспрошу Крокета.

Я пошел на кухню, чтобы поговорить с шеф-поваром, стариной Крокетом. Мужчина был занять приготовлением обеда.

— Добрый день, Крокет, — устало поздоровался я, садясь на маленький стульчик у порога. Это было мое излюбленное место.

— Смити, как я рад, что ты жив!

— А что со мной может случиться? — я не совсем понимал слов своих друзей.

— Ты так неожиданно пропал, — объяснил Крокет.

— Король знал о моем отъезде. — Немного недовольно произнес я, не считая нужным отчитываться о своих передвижения ещё перед кем-то.

— О, король! Боюсь, что ты был последним, с кем говорил король.

— То есть! — я вскочил со стула. — Где Людвиг?

— Он в своей спальне, — на глазах мужчины выступили слезы

Я не решался задать следующий вопрос. Но Крокет собрался с силами и продолжил рассказ.

— На следующий день после встречи короля с братом, случилось что-то страшное. Наша королева, она, как всегда, распорядилась насчет завтрака и пошла к детям. Король всегда рано просыпался. Никто не придал значения тому, что он не вышел к завтраку.

— Возможно, отъехал по делам, — спокойно объяснила его отсутствие королева. Но после завтрака она вошла в его покои…. Мы услышали ужасающий крик женщины и бросились на помощь. Миледи лежала на ковре без чувств. На кровати мы увидели тело Людвига.

— Он умер? — с ужасом в голосе произнес я.

— Слава богу, нет, — торопливо возразил повар. — Наш король спит. Он находится в таком состоянии с того самого дня.

— Три месяца!

— Да, уже три месяца, как он впал в сонное забытье. А королева все дни напролет сидит у его кровати, держа короля за руку. Она ничего не замечает вокруг себя, даже детей… — совсем упавшим голосом закончил Крокет.

Я задумался. Повар не стал отвлекать меня от мрачных мыслей. Он опять занялся обедом, поставив на стол передо мной стакан чаю и кусок пирога. А я, машинально утоляя голод, сопоставлял воедино все новости, свалившиеся на меня, как снег на голову. Я уже начинал винить себя в произошедшей трагедии.

— Если бы я не оставил замок в такое трудное время, возможно ничего бы не произошло, — ругал я себя. Но другая проблема, внезапно возникшая в мыслях, показалась более важной.

— Кто управляет королевством, — спросил я повара. — Неужели вы послали за Семмюэлем?

— Конечно, нет! — возразил тот. Мы написали письмо Седрику, и отправили его с почтовым голубем. Помнишь — любимая голубка мальчика?

— Да, Сюзи, она добралась?

— Ещё бы! Седрик оставил школу и тотчас же вернулся домой.

— Семмюэль знает о его возвращении? — повар пожал плечами.

— Принц смог пробраться в замок незамеченным. Но сейчас уже прошло столько времени, что, наверное, герцогу доложили.

— Где принц? — Крокет пожал плечами.

— Ужин будет подан через час. Поэтому сейчас он, наверное, работает в кабинете. Об этом лучше знает его личный охранник.

— Спасибо, друг, — я допил чай и отправился в королевские покои. В узком темном коридоре, ведущем в тайный кабинет короля, стоял молодой крепкий воин, держа наготове обнаженный меч. Он услышал звук шагов и насторожился. Но, когда я подошел немного ближе, юноша узнал меня, и расслабился.

— С возвращением, сэр, — вежливо произнес он, приветствуя гнома, как дворянина.

— Добрый день, мальчик мой, — Седрик здесь?

— Да, работает.

— Он один?

— Один, — молодой человек немного помедлил и продолжил. — Он никому не доверяет. У нас очень тяжелое положение, Смити. Как хорошо, что ты вернулся!

— Да, и хорошо, что у принца есть такие друзья, как ты, Николь.

Парень отступил, и я вошел в кабинет. Небольшая комната освещалась лишь несколькими факелами, висящими на стенах. В глубине комнаты стоял большой письменный стол, заваленный многочисленными бумагами. На небольшом диванчике, стоящем у стены, против окна, полулежал юноша, резко вскочивший при звуке шагов.

— Кто там? — немного грозно спросил он, вглядываясь в полумрак

— Не волнуйся, мальчик мой, это всего лишь твой старый учитель, — я подошел ближе и обнял Седрика, опустившегося передо мной на колени.

— Смити, мой добрый друг! — мальчик был рад меня видеть. Мы уже не ждали видеть тебя живым. Сюзанна все причитает, говорит, что горе пришло в наш дом. И по тебе причитает.

— Она уже видела меня живым. Как дела в королевстве?

— Я плохо знаю, что произошло, — помрачнел юноша, — письмо получил от кормилицы. Она умоляла приезжать, спасти родителей, а ниже приписка от Николя, чтобы был осторожен. Я сразу же собрался и в путь. Вещи и лошадь оставил в школе, а границу пересек пешим, — юноша обратился с вопросом.

— Что произошло, знаешь? — Я пересказал Седрику встречу короля с Семмюэлем и последние слова чужеземца.

— Кто они?

— Вот я и отправился в замок герцога, чтобы разузнать о них побольше.

— Так расскажи мне всё, — юноша усадил меня на диван. Сам сел прямо на ковер.

Разве мог маленький гном отказать такому стремительному и настойчивому взгляду, как у моего любимчика — Седрика. Я пересказал принцу историю моего путешествия в замок герцога.

— Очень долго я пробирался по лесам и оврагам, — начал я свой рассказ, — когда я пересек границу графства, пришлось быть ещё осторожнее. Повсюду на дорогах появлялись приближенные графа, в сопровождении солдат. Они уже успели привести в ужас местное население. Жители мелких деревень прятались, едва заслышав топот копыт. Наконец, спустя две недели мне удалось пробраться в замок. Ещё со времен Вашего прадедушки у меня остались знакомые в замке герцога.