Спасти царевну - [82]

Царевна вздохнула. Она должна быть стойкой. Ради них всех, ради себя. Огромный механизм пришел в движение — и она может либо вознестись на гребне волны, либо оказаться раздавленной той мощью, что сумела пробудить.

Милада вздохнула и огляделась вокруг.

Киро знал, где ее найти. Он приходил сюда, ежели не заставал ее в малой восточной гостиной, уже давно превратившейся в кабинет наследницы престола. Там она принимала визитеров, строила планы, разбирала документы, доставшиеся ей от наместника.

Последний раз Милада видела свою тень несколько дней назад. Царевна никак не могла отделаться от мысли, что Киро не возвращается так долго из-за неосторожных слов, что она ему тогда сказала.

Неужели, одна неловкая фраза способна перечеркнуть все, что между ними было?

А возможно, ничего и не было, и ей только почудилось, что бездушная тень Императора Востока испытывает те же чувства, что и она?

* * *

— А может, вернуть его обратно? — Милада уткнулась лбом в столешницу. Еще никогда в жизни ей не приходилось так долго и так муторно разбирать чужие бумаги. Наместник управлял Островным царствием без малого шесть лет и делал сие весьма неплохо.

Личные же счета Владислава Георгиевича и вовсе были чем-то выдающимся для человека его должности и положения. Никаких соболей, золоченых экипажей и ливрейных слуг. Наместник жил скромно, ежели не сказать аскетично.

— Вы жалеете, что не вышли за него замуж? — слова Киро звучали иронично, но его явно задело ее шутливое предложение. Словно он понимал, что чувство сие абсолютно иррационально, но ничего не мог с собой поделать.

Сие показалось царевне невероятно забавным.

Киро, по-мальчишески страдающий муками ревности, представлял собой умилительное зрелище.

— Он хороший казначей, а не супруг, — вскользь заметила Милада, даже не пытаясь скрыть своего веселья. Ей и в голову не могло прийти, что, чинно поклонившись на прощание, тень исчезнет на несколько дней.

* * *

— Над чем размышляет царица? — Киро словно соткался прямо из воздуха, из ее мыслей о нем. Милада мысленно похвалила себя за то, что не вздрогнула.

Было крайне забавно наблюдать, как Киро старательно топает по коридорам поместья Ингеборги, чтобы не провоцировать лишний раз бдительную стражу. Охрана графини по сути своей оставалась пиратской шайкой, где сначала всегда стреляют, а потом думают.

Царевне же хотелось, чтобы рядом с ней Киро всегда оставался собой, отставной тенью Императора Востока

— Я хочу, чтобы вы прижали меня к себе так крепко, что перестанет быть понятно, где я, а где Вы, — на одном дыхании произнесла Милада, прежде чем успела услышать саму себя и смутиться.

От комментариев Киро воздержался, но приказ своей царицы выполнил незамедлительно и со всей тщательностью, поспешно опустившись на корточки рядом с Миладой.

Где-то на краю сознания тени, хищно закружился образ младшего царевича, сводя на нет все романтические порывы.

Милада вздохнула и отстранилась. Они стояли на коленях в траве, возле деликатно журчащего фонтана. От тени пахло солью, морем, и чем-то таким неуловимо знакомым, связанным в ее воспоминаниях только с ним. Он был без повязки, в той одежде, что, как правило, носил на борту корабля.

Царевна знала, Киро отправился искать ее, как только причалили, и от подобной мысли ей становилось легко и радостно, словно и не было двух дней тягостных раздумий.

И как она только могла в нем сомневаться?

Невозмутимое лицо тени, само его присутствие рядом с ней здесь и сейчас, делала пустыми и глупыми все ее страхи.

Милада взглянула на свою руку. Совсем забыла. Размотать ленту было делом пары мгновений.

Жемчужно-серая ткань… она была как небо в ожидании дождя.

Неловко потянувшись, царевна повязала ленту поперек лба тени. Киро покорно ждал пока подрагивающие пальцы царевны справятся с узлом.

— Я так долго смотрела на нее в лавке, что хозяин сделал мне подарок. Вроде бы и цесаревна, а милостыню прошу не хуже нищего, — смущенно произнесла Милада. — Я не снимала ленту с того дня, боясь позабыть где-нибудь прежде, чем вы вернетесь.

Откликаясь на цвет новой повязки, светлые глаза тени ярче обычного сияли на загорелом лице.

Румянец затопил щеки царевны.

— Боюсь Вас потерять, — без промедления призналась она, жадно разглядывая лицо Киро.

— Я Ваша тень, царевна, — недоуменно напомнил он.

Милада улыбнулась краем рта.

— Тот день, когда вы сделаете что-то, только потому, что вы моя тень, станет днем, когда я лишусь Вас навсегда, — серьезно произнесла она, протягивая руку. Пальцы царевны прошлись по коротким светлым волосам, коснулись щеки, властно приподняли подбородок, заставляя взглянуть на себя. — Вы ведь меня не бросите?

— Боюсь, я просто не смогу этого сделать, — не отрывая взгляда, Киро бережно взял руки царевны в свои, едва ощутимо прикасаясь с ним губами.

Глаза в глаза, чувствуя друг друга так, словно они уже стали единым целым. Им обоим становилось мало этих редких мгновений…

Новая повязка жгла огнем.

Киро чувствовал ее при каждом движении.

Он ведь тоже иногда смотрится в зеркало. Цвет ткани поразительно напоминал его глаза, доставшиеся от матери. Не сложно догадаться, о чем думала Милада, когда в лавке ей глянулась сия вещица.