Спасенный рудник - [29]

Около каждой штольни виднелась площадка, образованная постепенно накапливавшейся породой. Под такой площадкой склон становился еще круче и еще неприветливее.

Несколько иначе все это выглядело сверху, с перевала.

К концу длинного тяжелого подъема усталый путник почти не замечает окружающего. Движения становятся автоматическими, и часто остается только одно желание— поскорее добраться до места отдыха. Если человек изо дня в день ходит по этому маршруту, он старается так соразмерить силы, чтобы, войдя на перевал, можно было бы без длительного отдыха приступить к спуску. Ему не до красот окружающей природы. Только опытный изыскатель или охотник, да и то по привычке, увидит, как изменяются окраска и размеры камней, покрывающих склоны, исчезает или появляется растительность; заметит пятна травы над выходами родников или чуть заметные тропки, проложенные где людьми, а где и дикими животными.

Но вот перевал взят. Глубоко вздохнув, путник останавливается. Он долго смотрит туда, где лазурный небосвод смыкается с землей. Как бы человек ни был привычен к дивным картинам горного пейзажа, он не сможет отказать себе в удовольствии еще раз полюбоваться зелеными пятнами леса, серебряными змейками рек, расплывчатыми очертаниями гор на горизонте, такими четкими и строгими вблизи. Только насытившись картиной бесконечной дали, человек подойдет поближе к краю склона.

Устья выработок на противоположном склоне долины можно было видеть во всех деталях: и грубые косяки окладов, и защита из бревен, выложенная над входами в штольни, и площадки перед ними со всем их несложным хозяйством.

Если насыпать несколько кучек разного материала — муки, песка, галечки, крупных камней, они обязательно будут иметь различную крутизну склонов. Сколько бы вы ни стирались, вам никогда не удастся сложить вертикальную стенку из сухого песка. Большая или маленькая кучка одинакового песка, насыпанная из одной точки, будет иметь один и тот же угол откоса склона. Если же кучка сложена различным материалом, угол склона будет неравномерным. Здесь наблюдался именно такой случай. Скальные обрывы перемежались с каменистыми осыпями, то крупнообломочными, то щебнистыми; но всюду склоны были предельно круты.

Зимой на перевале накапливалось много снегу, постепенно появлялся козырек, нависающий над долиной, и наконец наступал момент, когда в свист вьюги вплетался особый, ни с чем не сравнимый шорох. Он нарастал с огромной быстротой, заполнял ужасом сердце всего живого, находящегося в долине. Слежавшийся плотный снег, далеко не такой пушистый и легкий, каким мы привыкли его смахивать с одежды, громадным комом устремлялся вниз. Набирая скорость, захватывая все, что попадалось на пути, ком этот с каждой секундой становился все тяжелее и стремительнее. Свистящая масса мчалась вниз со скоростью современного экспресса. В лучшем случае лавина с размаху ударялась в противоположный склон и заполняла какой-то участок долины. Над местом завершения ее пути вставало снежное облако. Оно медленно опускалось, и только мельчайшие искрящиеся снежинки еще долго носились в воздухе.

Но случалось и иначе. На пути лавины оказывались строения, склады, запасы дров, леса, руды, без которых немыслима нормальная жизнь горного поселка; наконец, на ее пути мог оказаться зазевавшийся путник, да еще с тяжелым возом.

Не один раз снежные лавины причиняли руднику Манко серьезные неприятности. Приходилось подолгу откапывать засыпанные жилища, спасать попавших в беду людей.

Летом, особенно после дождей, не меньшую опасность представляли оползни.

Вода по капелькам просачивается между камнями. Набухают, тяжелеют осыпи и быстрее сползают по склонам. Кроме того, вода постепенно разрушает многие минералы. Твердый полевой шпат с течением времени разламывается, растворяется, вступает в химические реакции с окружающими камнями или почвами, превращается в глину. Идут годы, столетия сменяют друг друга, и где-то на некоторой глубине от поверхности постепенно образуется слой, наполненный глинистыми частицами. Глина не пропускает воды, хотя некоторые сорта глины могут довольно много поглотить ее. Теперь вода, приникающая сверху в промежутки между камнями или щебнем, будет стекать по поверхности глинистого водоупорного слоя.

Но кто не знает, какой скользкой становится смоченная глина. К тому же некоторые глинистые минералы, впитывая в себя воду, сильно изменяются в объеме (вспомните, сколько трещин покрывает поверхность глинистого такыра или просто глинистой почвы после того, как ее высушит солнце!). Таким влагоемким минералам уже не хватает их обычного места, а расширяясь, они сдвигают лежащие сверху камни.

Вода продолжает поступать, смазывать глинку, вымывает, подкапывает песчинки, оказавшиеся на ее пути, и вот все большее количество спокойно лежавших на склоне обломков начинает скользить вниз.

Если склон пологий, произойдет больший или меньший оползень, а если крутой… Как лавина, оползень наберет скорость, разгонится, нередко опрокинется всей своей массой, как только встретит хотя бы малейшее препятствие… Это обвал, по своим последствиям куда более страшный, чем любая лавина.